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Dénle un barril de sidra fuerte y asignele una pensión
de dos miles al año, y mi palabra para ella, " un periódico
democrático se mofó sarcasticamente, " él
se sentará... al lado de una fogata y estudiara la filosofía
moral". Los "Whigs", aprovechando este malpaso, in 1840
presentaron a su candidato William Henry Harrison como un simple combatiente
fronterizo de los indios, viviendo en una cabaña de troncos y
bebiendo cidra, en claro contraste con un Van Buren "bebedor de
champán" aristocrático. Harrison era en si un ejemplo
de la aristocracia del sembrador de Virginia. Nació en Berkeley
en 1773. Estudió obras clásicas e historia en la universidad
de Hampden-Sydney, después comenzó a estudiar medicina
en Richmond. Repentinamente, ese mismo año, 1791, Harrison cambió
de intereses. Obtuvo una comisión como "ensign" en
la Primera infantería del Ejército Regular, y se dirigió
al noroeste, donde pasó mucha de su vida. En la campaña
contra los indios, Harrison sirvió como Asistente de campo al
General "Mad Anthony" Wayne en la batalla de Fallen Timbers,
la cual abrio la mayoría del área de Ohio para colonizar.
Después de dimitir del ejército en 1798, se convirtió
en Secretario del Territorio Noroeste, fué su primer delegado
al congreso, y ayudó a obtener legislación dividiendo
el territorio en Noroeste y Territorios de Indiana. En 1801 se hizo
gobernador del territorio de Indiana, sirviendo por 12 años.
Su tarea primaria
como gobernador era obtener el título de las tierras indias para
que los colonos pudieran avanzar hacia el bosque. Cuando los indios
tomaron represalias, Harrison fue el responsable de defender los puestos.
La amenaza contra colonos se convirtió en una seria en 1809.
Un elocuente y enérgico jefe Indio, Tecumseh, junto con su hermano
religioso, el profeta, comenzó a consolidar una confederación
india para prevenir una futura usurpación. En 1811 Harrison recibió
permiso de atacar la confederación. Mientras que Tecumseh estaba
ausente buscando a más aliados, Harrison condujo a alrededor
de mil hombres hacia el poblado de el profeta. Repentinamente, antes
del amanecer del 7 de noviembre, los indios atacaron su campamento en
el río Tippecanoe. Después de luchar fuertemente, Harrison
los repelió, pero tuvo entre 190 muertos y heridos. La batalla
de Tippecanoe, sobre la cual la fama de Harrison descansaba, desbarato
la confederación de Tecumseh pero no pudo disminuir los ataques
indios. Para la pimavera de 1812, otra vez los indios aterrorizaban
la frontera. En la guerra 1812 Harrison ganó más laureles
militares cuando le dieron el comando del Ejército en el Noroeste
con el rango de Brigadier General. En la batalla del Thames, al norte
del lago Erie, en octubre 5 de 1813, derrotó las fuerzas británicas
e indias combinadas, y el mató a Tecumseh. Los indios huyeron,
y nunca mas ofrecieron seria resistencia en lo qué entonces fue
llamado el noroeste.
Después de
todo esto Harrison volvio a la vida civil; los Whigs, en necesidad de
un héroe nacional, lo nominaron para presidente en 1840. Él
ganó por una mayoría de menos de 150.000, pero barrió
en el colegio electoral, 234 a 60. Cuando llegó a Washington
en febrero de 1841, Harrison dejó a Daniel Webster editar su
Discurso Inaugural, adornado con alusiones clásicas. Webster
obtuvo algunas correcciones, jactándose en una manera alegre
de que él había matado a 17 proconsules romanos, a todos
ellos". Webster tenía razón de estar satisfecho,
porque mientras que Harrison era nacionalista en su perspectiva, él
enfatizo en su Inaugural que él sería obediente a la voluntad
de la gente según lo expresado a través de congreso. Pero
antes de que él hubiera estado en la oficina un mes, cogió
un resfriado que se convirtió en pulmonía. En abril 4
de 1841, él murió -- el primer presidente en morir en
el cargo -- y con él murió el programa de los whig.
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