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Educado
y pensativo, John Adams era más notable como filósofo
político que como político. "La gente y las naciones
son forjadas en los fuegos de la adversidad", él dijo, sin
duda alguna pensando en si mismo así como en la experiencia americana.
Adams nació en la colonia de la Bahía de Massachusetts
en 1735. Un abogado educado en Harvard, el se identificó temprano
con la causa patriótica; fue delegado en el primer y segundo
Congreso Continental, y lideró en el movimiento pro-independencia.
Durante la Guerra Revolucionaria se desempeñó en roles
diplomáticos en Francia y Holanda , y ayudó a negociar
el tratado de paz. Desde 1785 hasta 1788, fué ministro de la
Corte de St. James, volviendo para ser elegido Vice Presidente bajo
la presidencia de George Washington. Los dos términos de Adams
como Vice-presidente fueron experiencias frustrantes para un hombre
de su vigor, intelecto, y vanidad. Él se quejaba donde su esposa
Abigail diciendole, "Mi país tiene en su contraida sabiduria,
el cargo más significante que la invención del hombre
ideó o su imaginación concibió, para mi".
Cuando Adams se convirtio en presidente, la guerra entre los Franceses
y los Británicos estaba causando grandes dificultades para los
Estados Unidos en los mares y división intensa entre facciones
contendientes dentro de la nación.
Su
administración se enfocó en Francia, en donde el Directorio,
el grupo predominante, había rechazado recibir el envio americano
y había suspendido relaciones comerciales. Adams envió
a tres comisionados a Francia, pero en la primavera de 1798, se habia
regado la voz de que el Ministro de Asuntos Exteriores francés
Talleyrand y el Directorio había rechazado negociar con ellos
a menos que primero pagaran un soborno substancial. Adams reporto el
insulto al congreso, y el senado imprimió la correspondencia,
en la cual se refirieron a los franceses solamente como "X, Y,
y Z". La nación explotó en lo qué Jefferson
llamó "la fiebre del X, Y, Z", aumentado de intensidad
con las exhortaciones de Adams. La población se aplaudio a si
misma dondequiera que apareciera el presidente. Nunca habian sido los
federalistas tan populares. El Congreso se apropió del dinero
para terminar tres fragatas nuevas y para construir las naves adicionales,
y autorizó levantar un ejército provisional. También
creó las leyes de extranjeros y de la sedición, con la
intención de asustar agentes extranjeros hasta que se fueran
del país y para sofocar los ataques de editores republicanos.
El Presidente Adams no convocó a una declaración de guerra,
pero las hostilidades comenzaron en el mar. Al principio, los envíos
americanos estaban casi indefensos contra embarcaciones francesas, pero
para 1800 los buques mercantes armados y los buques de guerra de los
E.U limpiaron los mares.
A
pesar de varias victorias navales brillantes, la fiebre de la guerra
se desplomó. Un comentario le llego a Adams de que Francia tampoco
no tenía las agallas para la guerra y recibiría un envio
con respeto. Largas negociaciones terminaron con la casi guerra. Enviar
una misión de paz a Francia enfureció completamente a
los Hamiltonianos contra Adams. En la campaña de 1800 los republicanos
estaban unidos y eran eficaces, los federalistas se dividieron gravemente.
Sin embargo, Adams obtuvo solamente algunos votos electorales menos
que Jefferson, quien se convirtio en presidente. El 1 de noviembre de
1800, momentos antes de la elección, Adams llegó a la
nueva ciudad capital para tomar su residencia en la casa blanca. En
su segunda tarde en sus cuartos húmedos, inacabados, él
escribió a su esposa, "Antes de que termine mi carta, yo
ruego al cielo para conceder las mejores bendiciones en esta casa y
todo el que de aquí en adelante lo habitará. Que nadie,
solamente los hombres honestos y sabios, gobiernen siempre bajo esta
azotea". Adams se retiró a su granja en Quincy. Aquí
él escribió sus elaboradas cartas a Thomas Jefferson.
Aquí el 4 de julio de 1826, él suspiro sus ultimas palabras:
"Thomas Jefferson sobrevive". Pero Jefferson había
muerto en Monticello algunas horas antes.
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