|
En
el 22 de noviembre de 1963, cuando apenas estaba llegando a sus primeros
mil días en el cargo, John Fitzgerald Kennedy fue asesinado a
balazos por un hombre mientras su caravana atravesaba Dallas, Texas.
Kennedy fué el hombre más joven en ser elegido presidente;
y fue el más joven en morir. De descendencia irlandesa, nació
en Brookline, Massachusetts, el 29 de mayo de 1917. Graduado de Harvard
en 1940, se enlistó en la marina. En 1943, cuando su barco fué
alcanzado por las bombas y hundido por un destructor japonés,
Kennedy, a pesar de sus lesiones graves, condujo a los sobrevivientes
a través de las aguas peligrosas a un lugar seguro. De vuelta
de la guerra, se convirtió en congresista democrático
por el área de Boston, pasando en 1953 al Senado. Se casó
con Jacqueline Bouvier el 12 de septiembre de 1953. En 1955, mientras
se recuperaba de una operación de la espalda, escribió
"Perfiles en el Valor", el cual ganó el premio Pulitzer
en historia. En 1956 Kennedy casi ganó la nominación democrática
para Vice Presidente, y cuatro años más tarde fué
candidato en la primera papeleta para Presidente. Millones observaron
sus debates televisivos con el candidato republicano, Richard M. Nixon.
Ganando por un estrecho margen de voto popular, Kennedy se convirtió
en el primer Presidente católico romano.
Su
discurso inaugural ofreció la frase tan memorable: "Pregúntense
no lo que su pais puede hacer por ustedes -- preguntense lo que ustedes
pueden hacer por su país." Como presidente, él arreglo
el poder cumplir con su compromiso de campaña para conseguir
que América se moviera otra vez. Sus programas económicos
lanzaron el país a su mas larga expansión sostenida desde
la Segunda Guerra Mundial; antes de su muerte, él dejó
planes para un asalto masivo a los persistentes bolsillos de la privacion
y de la pobreza. Respondiendo a demandas aún más urgentes,
tomó acción vigorosa en la causa de la igualdad de derechos,
solicitando por nueva legislación de los derechos civiles. Su
visión de América se extendió hasta la calidad
de la cultura nacional y el rol central de las artes en una sociedad
vital. El deseo de que América resumiera su vieja misión
como la primera nación dedicada a la revolución de derechos
humanos. Con la Alianza para el Progreso y los Cuerpos de Paz, él
trajo el idealismo americano a la ayuda de países en desarrollo.
Pero la dura realidad del desafío Comunista continuaba. Poco
después de su inicio, Kennedy permitió que una banda de
exiliados cubanos, armada y entrenada, invadieran su patria (Cuba).
El atentado de derrocar el régimen de Fidel Castro fue un fracaso.
Poco después, la Unión Soviética renovó
su campaña contra Berlín Occidental. Kennedy contestó
reforzando las relaciones con Berlín y aumentando la fuerza militar
de la nación, incluyendo nuevos esfuerzos en el espacio exterior.
Enfrentado por esta reacción, Moscú, después de
la edificación de la pared de Berlín, disminuyo su presión
en Europa Central. En cambio, los rusos ahora intentaron instalar misiles
nucleares en Cuba. Cuando esto fue descubierto por reconocimiento aéreo
en octubre de 1962, Kennedy impuso una cuarentena en todas las armas
ofensivas limitadas a Cuba. Mientras que el mundo tembló por
la amenaza de una guerra nuclear, los rusos retrocedieron y acordaron
el eliminar los misiles. La respuesta americana a la crisis cubana persuadió
evidentemente a Moscú del fracaso del chantaje nuclear. Kennedy
ahora afirmó que ambas lados tenían un interés
vital en parar la extensión de armas nucleares y retardar la
carrera de armamentos -- un conflicto que condujo al tratado de la prueba
de interdicción de 1963. Los meses después de que la crisis
cubana mostrara progreso significativo hacia su meta "de un mundo
de ley y de la libre elección, prohibiendo al mundo de la guerra
y de la coerción." Su administración consideró
así el principio de una nueva esperanza para la igualdad de derechos
de los americanos y la paz del mundo.
|
