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"Una
Gran Sociedad" para la gente americana y sus compañero en
otras partes era la visión de Lyndon B. Johnson. En sus primeros
años en el cargo, él obtuvo la aprobación de uno
de los programas legislativos más extensos de la historia de
la nación. Manteniendo una Seguridad Colectiva, él cargó
la rápidamente creciente lucha para frenar la usurpación
comunista en Vietnam. Johnson nació el 27 de agosto de 1908,
en Texas central, no lejos de Johnson City, la cual su familia había
ayudado a formar. El sintió la pobreza rural mientras crecia,
haciendose camino a través de la Universidad de Southwest Texas
State Teachers college; él aprendió compasión para
con la pobreza de otros cuando le enseñó a estudiantes
de descendencia Mexicana. En 1937 hizo campaña con éxito
para la Cámara de Representantes bajo una plataforma del Nuevo
Trato, ayudado con eficacia por su esposa, la anterior Claudia "Lady
Bird" Taylor, con quien el se caso en 1934. Durante la Segunda
Guerra Mundial se desempeñó brevemente en la marina como
Teniente Comandante, ganando una Estrella de Plata en el Pacífico
Sur. Después de seis términos en la Camara, eligieron
a Johnson al Senado en 1948. En 1953, se convirtió en el líder
de la minoría más joven en la historia del Senado, y el
año siguiente, cuando los demócratas obtuvieron el control,
fué lider de la mayoría. Con una extraña habilidad
él obtuvo la aprobación un número de medidas claves
de Eisenhower.
En
la campaña 1960, Johnson, como compañero corriente de
John F. Kennedy, fué elegido Vice Presidente. En noviembre 22
de 1963, cuando asesinaron a Kennedy, juraron a Johnson como Presidente.
Primero obtuvo la aprobación de las medidas que el Presidente
Kennedy había estado impulsando a la hora de su muerte -- un
nuevo proyecto de ley de derechos civíles y una reducción
de impuestos. Después le pidió a la nación "A
construir una gran sociedad, un lugar donde el significado de la vida
del hombre corresponda con las maravillas del trabajo del hombre. "
En 1964, Johnson ganó la presidencia con 61 por ciento de los
votos y tenía el margen popular más grande en la historia
americana -- más de 15.000.000 de votos. El Gran Programa de
la Sociedad se convirtió en agenda de Johnson para el congreso
en enero de 1965: ayuda para la educación, atacar las enfermedades,
Medicare, la renovación urbana, el embellecimiento, la conservación,
el desarrollo de regiones en depresión, una lucha a gran escala
contra la pobreza, control y prevención del crimen y la delincuencia,
remoción de los obstáculos contra el derecho al voto.
El Congreso, ocasionalmente aumentaba o enmendaba , las recomendaciones
decretadas apresuradamente por Johnson. Millones de personas de edad
avanzada encontraron socorro con la enmienda del 1965 del Medicare al
acta del Seguro Social. Bajo Johnson, el país hizo exploraciones
espectaculares en el espacio en un programa que él había
defendido desde su comienzo. Cuando tres astronautas órbitaron
con éxito alrededor de la luna en Diciembre de 1968, Johnson
los felicitó: "Ustedes nos han llevado... a todos nosotros,
el mundo, hacia una nueva era..."
Sin
embargo, dos crisis sobresalientes habían estado ganando ímpetu
desde 1965. A pesar de el comienzo de los nuevos programas de antipobreza
y antidiscrimen, el malestar y las reyertas en los grupos de gente negra
preocupaban a la nación. El Presidente Johnson ejerció
constantemente su influencia contra la segregación y en nombre
de ley y el orden, pero no había solución alterna. La
otra crisis se presentaba por Vietnam. A pesar de los esfuerzos de Johnson
de parar la agresión Comunista y alcanzar un acuerdo, la lucha
continuó. La controversia sobre la guerra había llegado
a ser aguda para el final de Marzo de 1968, cuando él limitó
el bombardeo a Vietnam del Norte para iniciar negociaciones. Al mismo
tiempo, él capitalizó al mundo al retirarse como candidato
a la reelección de modo que él pudiera dedicarle su completo
esfuerzo, sin que lo obstáculizara la política, a la búsqueda
de la paz. Cuando dejó su cargo, las conversaciones de paz estaban
en curso; el no vivió para poder ver el éxito de las mismas,
ya que murié repentinamente de un ataque al corazón en
su rancho de Texas en Enero 22 de 1973.
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