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Con
el asesinato de Presidente McKinley, Theodore Roosevelt, con apenas
43 años, se convirtió en el Presidente más joven
de la historia de la nación. El trajo un nuevo entusiasmo y poder
a la Presidencia, mientras vigorosamente dirigía al Congreso
y al público americano hacia reformas progresivas y una política
extranjera fuerte. Consideró el punto de vista de que el Presidente,
como "administrador de la gente", debe tomar cualquier acción
necesaria para el interés público a menos que expresamente
sea prohibida por ley o por la Constitución. "No usurpé
el poder", escribió, "sino que ensanché grandemente
el uso del poder ejecutivo". La juventud de Roosevelt diferenció
cortantemente de la de los Presidentes de cabaña. Nació
en New York en 1858 dentro del seno de una familia rica, pero él
también luchó --contra las enfermedades -- y en su triunfo
se convirtió en un abogado de vida vigorosa. En 1884 su primera
esposa, Alice Lee Roosevelt, y su madre murieron el mismo día.
Roosevelt pasó mucho de los dos años próximos en
su rancho en las Tierras Malas del territorio de Dakota. Allí
dominó su dolor mientras vivió en las colinas, conduciendo
los ganados, cazando grandemente --incluso capturó un foragído.
En una visita a Londres, él se casó con Edith Carow en
Diciembre de 1886.
Durante
la guerra Hispano-Americana, Roosevelt fué Teniente Coronel del
Regimiento Rough Ryder, el cual dirigió en una rellerta en la
batalla de San Juan. Fué uno de los héroes más
visibles de la guerra. Boss Tom Platt, necesitando a un héroe
llamar la atención lejos de los escándalos en el estado
de Nueva York, aceptó a Roosevelt como candidato republicano
a Gobernador en 1898. Roosevelt ganó y sirvió con distinción.
Como Presidente, Roosevelt sostuvo el ideal que el gobierno debe ser
el gran árbitro de las fuerzas económicas conflictivas
de la nación, especialmente entre capital y de trabajo, garantizando
la justicia a cada uno y sin dispensar favores a ningunos. Roosevelt
emergió espectacularmente como "caza confianza" forzando
la disolución de la gran combinación del ferrocarril en
el noroeste. Otros asuntos anticompetitivos bajo el Acta de Sherman
siguieron. Roosevelt dirigió los Estados Unidos más activamente
en política mundial. El gustaba de frasear un proverbio favorito,
"hable suavemente y carge una vara grande". Enterado de la
necesidad estratégica de un atajo entre el el Atlántico
y el Pacífico, Roosevelt aseguró la construcción
del Canal de Panamá. Su corolario a la Doctrina de Monroe previno
el establecimiento de bases extranjeras en el Caribe y derrogó
el derecho terrenal de la intervención en América Latina
de los Estados Unidos.
Ganó el premio Nobel de la paz por mediar en la guerra de Ruso-Japonesa,
alcanzó un Acuerdo de Caballero sobre la inmigración con
Japón, y envió la Gran Flota Blanca en un viaje de buenavoluntad
por mundo. Algunas de los logros más eficaces de Theodore Roosevelt
fueron en la conservación. El añadió enormemente
a los bosques nacionales en las tierras del oeste, reservadas para el
uso público, y fomentó grandes proyectos de irrigación.
Estuvo en una encrusijada sin fin en grandes y pequeños asuntos,
las audiencias emocionadas con su voz aguda y puño retumbante
al golpear. "La vida del esfuerzo vigoroso", era una necesidad
para aquellos alrededor de él, mientras él retozába
con sus cinco pequeños hijos y dirigió a embajadores en
alzadas a través de parque Rock Creek en Washington, D.C. Dejando
la presidencia en 1909, Roosevelt fue en un safari africano, después
entró nuevamente en la política. En 1912 él se
postuló para Presidente en un boleto progresivo. El le comentó
una vez a los reporteros que se sentía que podía tanto
como un alce toro, el nombre de su nuevo partido. Mientras hacía
campaña en Milwaukee, un fanático lo tiroteó en
el pecho. Roosevelt pronto se recuperó, pero sus palabras en
aquel momento pudieron haber sido aplicadas al momento de su muerte
en 1919: "Ningún hombre ha tenido una vida más feliz
que la que yo he tenido; una vida más feliz en todo".
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