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Con
solamente cerca de 5 pies y 6 pulgadas de alto, pero el con buen porte
y ergido, Martin Van Buren vestia con fastuosamente. Su aspecto impecable
reflejaba su amabilidad -- y su humilde procedencia. De descendencia
holandesa, nació en 1782, el hijo de un tabernero y una granjera,
en Kinderhook, Nueva York. Siendo un joven abogado, se envolvio en la
política de Nueva York. Como líder de la " Estancia
Albany", una efectiva organización política de Nueva
York, él habilmente proveyó de oficinas públicas
y de su generosidad en una manera calculada para traer votos. Mientras
satisfizo fielmente sus deberes oficiales, y en 1821 fue elegido al
senado de Estados Unidos. Para el 1827 había emergido como el
líder norteño principal para Andrew Jackson. El Presidente
Jackson recompensó a Van Buren designándolo Secretario
de Estado. Mientras que los miembros del Gabinete señalaban hacia
la recomendación de John C. Calhoun y comenzarón solamente
a demostrar lealtad secundaria a Jackson, Van Buren emergió como
el consejero confiable del presidente. Jackson se refirió a el
como, " un hombre verdadero sin nada que esconder". La diferencia
en el gabinete llegó a ser seria debido a las diferencias de
Jackson con Calhoun, aspirante presidencial. Van Buren sugirió
una salida al eventual impase: el y el Secretario de Guerra Eaton renunciaron,
de modo que los hombres de Calhoun también debian renunciar.
Jackson designó un gabinete nuevo, e intentó otra vez
recompensar a Van Buren designándolo ministro a gran Gran Bretaña.
El Vice Presidente Calhoun, como presidente del senado, emitio el voto
decisivo contra la medida-- y hecho un lado las aspiraciones de Van
Buren.
El
"Pequeño Mago" fue electo Vice Presidente en la papeleta
de Jackson en 1832, y obtuvo la presidencia en 1836. Van Buren dedicó
su Discurso Inaugural al tema sobre el experimento americano como ejemplo
al resto del mundo. El país era próspero, pero menos de
tres meses más adelante el pánico de 1837 tronchó
la prosperidad. El problema básicamente era la economía
cíclica del "auge y sorpresa" del siglo 19, que seguía
su patrón regular, pero las medidas financieras de Jackson contribuyeron
a la caída. Su destrucción del Segundo Banco de los Estados
Unidos había quitado restricciones sobre las prácticas
inflacionarias de algunas bancos del estado; locas especulaciónes
en los territorrios, basadas en fácil crédito de bancos,
habían barrido con el oeste. Para terminar con estas especulaciónes,
Jackson en 1836 había publicado una Circular especificando que
las tierras sean compradas con oro o plata. En 1837 el pánico
comenzó. Centenares de bancos y los negocios fracasaron. Miles
perdieron sus tierras. Por cerca de cinco años los Estados Unidos
fueron azotados por la peor depresión hasta el momento en su
historia. Los programas aplicados décadas más tade para
aliviar la crisis económica eludieron a ambos Van Buren y sus
opositores. El remedio de Van Buren -- continuando con las políticas
deflacionistas de Jackson-- solamente profundizaron y prolongaron la
depresión.
Declarando
que el pánico era debido al riesgo en los negocios y a la sobreexpansión
del crédito, Van Buren se dedicó el mismo a mantener la
solvencia del gobierno nacional. Se opuso no solamente a la creación
de una nuevo Banco de los Estados Unidos pero también a la colocación
de los fondos del gobierno en bancos del estado. Luchó para el
establecimiento de un sistema independiente de tesoro para manejar las
transacciones del gobierno. En cuanto a ayuda federal a las mejoras
internas, él cortó gastos tan completamente que el gobierno
incluso vendió las herramientas que había utilizado en
trabajos públicos. Inclinado más y más en su oposición
a la expansión de la esclavitud, Van Buren bloqueó la
anexión de Texas porque probablemente agregarían la esclavitud
al territorio y podia ser que ocasionara la guerra con México.
Derrotado por los "Whigs" en 1840 en la reelección,
él era un candidato fracasado a presidente en una papeleta para
Presidente el un ambiente áridoen 1848. Él murió
en 1862.
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