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Durante
sus pocas semanas como Vice Presidente, Harry S.Truman vio apenas al
Presidente Roosevelt, y no recibió ningún informe en el
desarrollo de la bomba atómica o de las dificultades con la Rusia
soviética. Repentinamente éstos y otros innumerables problemas
para el tiempo de guerra les toco a Truman resolver cuando en el 12
abril de 1945, se convirtió en Presidente. El le dijo a los reporteros,
"Siento como si la luna, las estrellas, y todos los planetas hubieran
caído sobre mí." Truman nació en Lamar, Missouri,
en 1884. Se crió en Independence, y por 12 años prosperó
como granjero en Missouri. Fue a Francia durante la Primera Guerra Mundial
como capitán de artillería de campo. Al volver, se casó
con Elizabeth Virginia Wallace, y abrió un negocio en la ciudad
de Kansas City. Activo en el Partido Demócrata, Truman fue elegido
juez de la corte del Condado de Jackson (una posición administrativa)
en 1922. Se convirtió en senador en 1934. Durante la Segunda
Guerra Mundial, encabezó el comité de investigación
de la guerra del Senado, verificando perdidas y la corrupción
y salvando quizás tanto como 15 billones de dólares. Como
Presidente, Truman hizo algunas de las decisiones más cruciales
de la historia.
Pronto
después del día V-E, la guerra contra Japón había
alcanzado su etapa final. Una petición urgente a Japón
a entregarse fue rechazada. Truman, después de consultar a sus
consejeros, ordenó el soltar las bombas atómicas en ciudades
dedicadas a trabajos de guerra. Dos eran Hiroshima y Nagasaki. Los japoneses
se entregarón rápidamente. En junio de 1945, Truman fue
testigo de la firma de la carta de las Naciones Unidas, establecida
con la esperanza de preservar la paz. Hasta el momento, él había
seguido las políticas de su precursor, pero prontamente desarrolló
sus propias políticas. Le presentó al Congreso un programa
de 21puntos, en donde proponia la extensión del Seguro Social,
un programa de empleabilidad, un acta de Practicas de Trabajo Justo
y Permanente, y la verificación de la vivienda pública.
El programa, Truman escribió, "simboliza para mí
mi asunción de la oficina del Presidente en mi propio derecho."
Se conocía como el trato justo. Los peligros y las crisis marcaron
la escena extranjera mientras que Truman hacia campaña con éxito
en 1948. En asuntos del extranjero, ya el proporcionaba su liderazgo
más eficaz. En 1947 mientras la Unión Soviética
ejercía presión sobre Turquía a través de
las guerrillas, amenazados para que invadieran Grecia, le pidió
al Congreso que le ayudara a los dos países, declarando el programa
que lleva su nombre -- La Doctrina de Truman.
El
Plan de Marshall, nombrado en honor a su Secretario de Estado, estimuló
una recuperación económica espectacular en una destruída
Europa Occidental. Cuando los rusos bloquearon los sectores occidentales
de Berlín en 1948, Truman creó un puente aéreo
masivo para proveer a los Berlineses hasta que los rusos se retiraron.
Mientras tanto, él negociaba una alianza militar para proteger
las naciones occidentales, la Organización del Tratado de Atlántico
Norte, (OTAN), establecida en 1949. En junio de 1950, cuando el gobierno
comunista de Corea del Norte atacó a Corea del Sur, Truman consultó
puntualmente con sus consejeros militares. El habia escrito, "Completo,
casi sin la aceptación en parte de cada uno, de que lo que tuvo
que ser hecho para hacer frente a esta agresión tuvo que ser
hecho. No hubo sugerencia alguna de ninguna persona en la cual las Naciones
Unidas o los Estados Unidos pudieran contar." Una lucha larga y
desalentadora sobrevino mientras que las fuerzas de la U.N. trazaban
una línea sobre el viejo límite de Corea del sur. Truman
se aseguró de que la guerra fuera una limitada, en vez de arriesgar
un conflicto mayor con China y quizás Rusia. Decidiendo no postularse
otra vez, se retiró a Independence; a la edad de 88, murió
el 26 de diciembre de 1972, después de una lucha obstinada para
la vida.
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