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Como
hecho curioso cualquier persona podía ir a las fiestas publicas
que Andrew Jackson celebraba en la Casa Blanca, y casi todos fueron!
En su última fiesta, una rueda de queso de 1,400 libras fue comida
en solamente dos horas. La Casa Blanca tuvo olor a queso por semanas.
Más cerca que cualesquiera de sus precursores, Andrew Jackson
fue elegido por voto popular; como presidente el intentó actuar
como el representante directo del hombre común. Nacido en algun
area de los bosques en las Carolinas en 1767, recibió una educación
esporádica. Pero en sus últimas adolescencias él
se educó en leyes por cerca de dos años, y se convirtió
en un excelente abogado joven en Tennessee. Fuertemente celoso de su
honor, él se envolvió en reyertas, y en un duelo mató
a un hombre que echó un piropo injustificado a su esposa Rachel.
Jackson prosperó suficientemente como para comprar esclavos y
para construir una mansión, el Hermitage, cerca de Nashville.
Él fue el primer hombre elegido de Tennessee a la Cámara
de Representantes, y sirvió durante muy poco tiempo en el senado.
Como General Mayor en la guerra de 1812, Jackson se convirtió
en un héroe nacional cuando derrotó a los Británicos
en New Orleans.
En
1824 ciertas facciones politicas estatales se aliaron en torno a Jackson;
antes de 1828 se habian unido a la"Vieja Nuez" como lo conocían,
para ganar numeosas elecciones estatales y el control de la administración
federal en Washington. En su primer Mensaje Anual al Congreso, Jackson
recomendó el eliminar el Colegio Electoral. También intentó
democratizar la administración de oficinas federales. La máquinaria
del estado era construida ya en patrocinio, y un senador de Nueva York
proclamó abiertamente " lo que a los vencedores pertenece
a los perdedores... " Jackson tuvo una visión más
suave. Denigrando a los administradores de las oficinas federales que
parecían gozar de todo en la vida, el creia que los deberes del
gobierno podían ser " tan sencillos y tan simples "
que las oficinas debian rotar entre solicitantes merecedores. Como política
nacional polarizada alrededor de Jackson y de su oposición, dos
partidos crecieron del viejo partido republicano -- los republicanos
democráticos, o demócratas, empatados a Jackson; y los
republicanos nacionales, o whigs, oponiéndose a el. Henry Clay,
Daniel Webster, y otros lideres "Whigs" se autoproclamaron
los defensores de la libertad popular contra el usurpación de
Jackson. Los caricaturistas hostiles lo caricaturizaron como el Rey
Andrew I. Detrás de sus acusaciones esta el hecho de que Jackson,
contrario a presidentes anteriores, no difirió al congreso en
la creación de politicas sino usó su poder del veto y
la dirección de su partido para asumir el comando. La batalla
más grande del partido se centró alrededor del Segundo
Banco de los Estados Unidos, una corporación privada pero virtualmente
un monopolio auspiciado por el gobierno. Cuando Jackson parecía
hostil hacia el, el banco lanzó su poder contra él.
Clay
y Webster, quienes habían actuado como abogados para el banco,
condujeron la lucha para su recapitulación en el Congreso. "
El banco", Jackson le dijo a Martin Van Buren, " está
intentando matarme, pero yo lo mataré! " Jackson, al vetar
la ley de la recapitulación, acusó al Banco de tener privilegio
económico indebido. Sus opiniones ganaron la aprobación
del electorado americano; en 1832 el obtuvo más de un 56 por
ciento del voto popular y casi cinco veces la cantidad de votos electorales
que obtuvo Clay. Jackson resolvió de frente el desafío
de John C. Calhoun, lider de las fuerzas que intentaban librarse de
una alta tarifa protectora. Cuando Carolina del sur le emprendió
para anular la tarifa, Jackson ordenó fuerzas armadas a Charleston
y amenazó especificamente con colgar Calhoun. La violencia parecía
inminente hasta que la Clay negoció un compromiso: las tarifas
fueron bajadas y Carolina del Sur eliminó la nulificación.
En enero de 1832, mientras el Presidente cenaba con unos amigos en la
Casa Blanca, alguien le comentó que el senado había rechazado
el nombramiento de Martin Van Buren como ministro a Inglaterra. Jackson
quedo de pie y exclamó, " por el eterno! Los aplastaré!
" y asi lo hizo. Su favorito, Van Buren, se convirtio en el Vice
Presidente, y subió a la presidencia cuando "la vieja nuez"
se retiró a Hermitage, donde murió en junio de 1845.
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