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Hijo
de un herrero de Quaker, Herbert Clark Hoover trajo a la Presidencia
una reputación sin paralelo para el servicio público como
ingeniero, administrador, y humanitario. Nació en una valle de
Iowa en 1874, creció en Oregon. Se matriculó en la Universidad
de Stanford cuando abrió en 1891, graduandose como ingeniero
de explotación minera. Se casó con su amor de Stanford,
Lou Henry, y fueron a China, en donde él trabajó para
una corporación privada como ingeniero principal de China. En
junio de de 1900 la Rebelión del Boxer atrapó a los Hoovers
en Tientsin. Por casi un mes el acuerdo estuvo bajo fuego pesado. Mientras
que su esposa trabajó en los hospitales, Hoover dirigió
el edificio de barricadas, y arriesgó una vez su vida rescatando
niños chinos. Una semana antes, Hoover celebraba sus 40 años
en Londres, Alemania le declaraba la guerra a Francia, y el Consúl
General Americano le pedía ayuda para devolver a sus hogares
a los turistas. En seis semanas su comité ayudó a 120,000
americanos a volver a los Estados Unidos. Seguido Hoover cambio a una
tarea mucho más difícil, alimentar a Bélgica, que
había sido socavada por el ejército Alemán.
Después
de que los Estados Unidos entraran a la guerra, el Presidente Wilson
designó a Hoover como el director de la Administración
de Alimentos. El fue éxitoso en el corte del consuo de alimentos
necesitado en ultramar y evitó el racionamiento en el país,
y como quiera mantuvo a los aliados alimentados. Después del
Armisticio, Hoover, miembro del Consejo Económico Supremo y jefe
de la Administración Americana para la Ayuda, organizó
envíos de alimento para millones de hambrientos en Europa central.
El le ofreció ayuda a una Rusia soviética hambrienta en
1921. Cuando un crítico le preguntó si él no iba
a ayudar así a Bolshevique, Hoover contesto, "Veinte millones
de personas se estan muriendo del hambre. Qualquiera que sea su política,
deben ser alimentados!" Después de servir muy capazmente
como Secretario de Comercio bajo el mandato de los Presidentes Harding
y Coolidge, Hoover se convirtió en el candidato Presidencial
Republicano en 1928. El dijo entonces: "Nosotros en America hoy
en dia, estamos más cercanos al triunfo final sobre la pobreza
que nunca antes en la historia de cualquier tierra." Su elección
parecía el asegurar prosperidad. En algunos meses el Mercado
de Acciones se cayó, y la nación se torció en espiral
hacia abajo en la depresión. Después de la caida Hoover
Anunció que mientras él pudiera mantener el presupuesto
federal balanceado, cortaría los impuestos y ampliaría
los gastos de los trabajos públicos.
En
1931 las repercusiones de Europa profundizaron la crisis, aunque el
Presidente presentó al congreso un programa que pedía
la creación de la Corporación Financiera para la Reconstrucción
para ayudar a los negocios, ayuda adicional para los granjeros que hacían
frente a ejecuciones de hipotecas, reformas bancarias, un préstamo
a los estados para alimentar a los desempleados, la expansión
de trabajos públicos, y la economía gubernamental drástica.
Al mismo tiempo, reiteraba su opinión de que mientras que la
gente no debía sufrir de hambre y de frío, el cuidado
para ellos debe ser una responsabilidad sobre todo local y voluntaria.
Sus opositores en el congreso, quienes él sentía que le
estaban saboteando su programa para su propio beneficio político,
injustamente lo pintaron como un Presidente canalla y cruel. Hoover
se convirtió en el chivo expiatorio para la depresión
y fue derrotado fuertemente en 1932. En los años 30 él
se hizo un crítico de gran alcance en el Nuevo Trato, advirtiendo
contra tendencias hacia el estancamiento. En 1947 el Presidente Truman
designó a Hoover a una comisión, que lo eligió
presidente, para reorganizar los departamentos ejecutivos. El Presidente
Eisenhower en 1953 lo designó presidente de una comisión
similar. Muchas economías resultaron de ambas Comisiones . Al
paso de los años, Hoover escribió muchos artículos
y libros, uno de los cuales estaba trabajando cuando murió a
los 90 años en la ciudad de New York el 20 de octubre de 1964.
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