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En
su asunción desde una cabaña de troncos hasta la abundancia
en la Casa Blanca, Millard Fillmore demostró que através
de una industria metódica y un poco de competencia, un hombre
sin inspiracióin podría hacer del sueño americano
una realidad. Nació en el Condado de Finger Lakes, Nueva York,
en 1800. Fillmore en su juventud aguantó las privaciones de la
vida en la frontera. El trabajó en la granja de su padre, y a
los 15 fué aprendiz de un sastre. Asistió a escuelas de
uno solo cuarto, y se enamoró su profesora peliroja, Abigail
Powers, quién más adelante fuera su esposa. En 1823 fué
aceptado en la barra; siete años más tarde movió
su práctica de ley a Búffalo. Como asociado de Thurlow
Weed, el político whig, Fillmore mantuvo su oficina y por ocho
años fué miembro de la Cámara de Representantes.
En 1848, mientras era Interventor de Nueva York, fue elegido Vicepresidente.
Fillmore presidió sobre el senado durante los meses de los discusiones
destroza-nervios sobre el Compromiso de 1850. Él no hizo ningún
comentario público en los méritos de las propuestas del
Compromiso, sino que algunos días antes de la muerte de presidente
Taylor, se acercó a él y le dijo que si hubiera un voto
de empate en el proyecto de ley de Henry Clay, él votaría
a favor de el.
Así
la accesión repentina de Fillmore a la presidencia en julio de
1850 trajo una rotación política precipitada en la administración.
El gabinete de Taylor dimitió y el Presidente Fillmore inmediatamente
designó a Daniel Webster para ser su Secretario de Estado, proclamando
así su alianza con los whigs moderados que favorecían
el Compromiso. Un proyecto de ley para admitir que California todavía
estaba molesta por todos los argumentos violentos para y contra la expansión
de la esclavitud, hacia colocar los asuntos principales sin ningún
progreso. Clay agotado se fué de Washington para recuperarse,
dejando en la dirección al senador Stephen A. Douglas de Illinois.
En esta junta crítica, el presidente Fillmore se proclamó
a favor del Compromiso. El 6 de agosto de 1850, envió un mensaje
al congreso que recomendaba que Texas sea compensado por abandonar sus
reclamos por la parte de Nuevo Méjico. Esto ayudó a influenciar
a un número crítico de whigs norteños en el congreso,
a alejarse de su insistencia sobre la claúsula de Wilmot -- la
estipulación en que toda la tierra ganada por la guerra mexicana
se debe aceptar la esclavitud.
La
estrategia eficaz de Douglas en el congreso combinó con la presión
de Fillmore desde la Casa Blanca de dar ímpetu al movimiento
del Compromiso. Rompiéndo el sencillo conjunto legislativo Clay,
Douglas presentó cinco proyectos de ley por separado al senado;
Que admita a California como un estado libre; Acordar el límite
de Texas y compénsarla; Cederle el estatus territorial de a Nuevo
Méjico; Colocar a oficiales federales a la disposición
de dueños de esclavos que busquen fugitivos; Abolir el comercio
de esclavos en el Distrito de Columbia.Cada medida obtuvo una mayoría
y antes de septiembre 20, el Presidente Fillmore las había firmado
en ley. Webster escribió, "ahora pued dormir en las noches".
Algunos de los whigs norteños más militantes seguían
irreconciliables, rechazando perdonar a Fillmore para firmar el Acta
del Esclavo Fugitivo. Ayudaron a eliminarlo del nombramiento presidencial
en 1852. Dentro de algunos años era evidente que aunque el compromiso
había sido pensado para arreglar la controversia de la esclavitud,
sirvió como difícil tregua seccional. Como el partido
se Whig desintegró en el 1850's, Fillmore rechazo unirse al Partido
Republicano, pero en 1856 acepto su nombramiento para Presidente por
el Partido Americano. A través de la guerra civil se opuso al
Presidente Lincoln y durante la reconstrucción apoyó al
presidente Johnson. Murió e 1874.
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