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 Proyecto Salón Hogar

Estado de América Central. Limita al N con el mar Caribe, al E y SE con Nicaragua, al S con El Salvador y con el océano Pacífico (por el golfo de Fonseca) y al O con Guatemala.

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EL MEDIO FÍSICO
El territorio hondureño es eminentemente montañoso. Está atravesado de O a E por los Andes centroamericanos, divididos en dos sectores por una vasta depresión central. El sector occidental se extiende desde la sierra del Merendón, fronteriza con Guatemala, hasta la de Montecillos, que se alza sobre la depresión central; entre ambas se levantan las sierras de la montaña de Celaque y de Opalaca, orientadas de N a S, entre las cuales discurren varios afluentes del Lempa.
La depresión central se extiende desde el golfo de Honduras, al N, hasta el de Fonseca, al S, y se halla surcada por los ríos Ulúa y Goascorán, que discurren en sentido opuesto, el primero hacia el Caribe y el otro hacia el Pacífico. Está compuesta por una serie de planicies escalonadas que ascienden hacia el interior, hasta los 1.000 m de altitud, en el sector donde se forma la divisoria de aguas entre las dos vertientes. En esta región, de suelos fértiles y rica en recursos mineros, se asientan las principales ciudades del país.
La región montañosa oriental se extiende desde las montañas de Comayagua, orientadas de N a S, hasta las montañas de Colón y la llanura aluvial de la Mosquitia, en el NE; destacan entre las alineaciones que se elevan en el interior la cordillera Nombre de Dios, paralela a la costa del Caribe, la sierra del Chile y la de Agalta, que culmina a 2.590 m en el cerro de Cultí, la máxima altitud del país.
El litoral del Caribe es bastante rectilíneo. Forma una pequeña llanura costera junto al golfo de Honduras, se eleva en el sector central, frente al cual emerge el archipiélago de las islas de la Bahía, de soberanía hondureña, y en la llanura de la Mosquita presenta la extensa laguna de Caratasca, comunicada con el mar. El litoral del Pacífico, muy recortado, se abre al golfo de Fonseca, entre las costas de El Salvador y Nicaragua.
Los ríos más importantes son, además del Ulúa (320 km) y el Goascorán (100 km), ya citados, el Patuca (482 km) y el Coco o Segovia (750 km), fronterizo con Nicaragua, cuyos deltas forman parte de la Mosquitia.
El clima hondureño es de tipo tropical, modificado por la altitud, con temperaturas medias comprendidas entre 27 y 15 °C. Las lluvias, abundantes en todo el territorio, se intensifican en la región del Caribe por influencia de los vientos alisios y pueden llegar a ser catastróficas cuando van asociadas a ciclones tropicales. Una densa selva ecuatorial cubre la húmeda fachada caribeña hasta los 1.800 m de altura, donde es sustituida por magníficos bosques de coníferas. Junto al Pacífico y en las cuencas interiores predomina la sabana.

ECONOMÍA Y SOCIEDAD
Honduras es uno de los países más pobres del continente americano. La economía depende casi por entero de las exportaciones de bananas y café, cuya producción se halla en gran parte controlada por compañías extranjeras. Las grandes plantaciones de bananos se extienden por la costa caribeña, en tanto que el café se cultiva en pequeñas explotaciones del interior. Otros cultivos comerciales son la caña de azúcar, el tabaco y el algodón. Entre los cultivos que abastecen el mercado nacional se encuentran el maíz, que constituye la base de la alimentación de las capas populares, el arroz, las papas, el sorgo, los frijoles y la yuca. La ganadería (vacuno, porcino) y la pesca (camarón, langosta) proporcionan excedentes exportables. La explotación de los recursos forestales (caoba, nogal, palisandro, pino) representa otra notable aportación a la economía del país. Las principales ramas industriales son la alimentaria (harinas, aceites, azúcar, pastas, bebidas), la textil algodonera, la manufactura de tabacos y el calzado. La actividad industrial está concentrada en la capital y en San Pedro Sula.
La población hondureña está compuesta por una gran mayoría de mestizos y pequeñas minorías de indígenas, negros y blancos; la población de raza negra, introducida en la época colonial para trabajar en las plantaciones, se agrupa en las islas de la Bahía y la costa caribeña. La tasa de natalidad es elevada, lo que determina uno de los índices de crecimiento anual más elevados de Centroamérica. Los valles y mesetas de la depresión central son las regiones más densamente pobladas, mientras que en el sector oriental, y especialmente en la llanura de la Mosquitia, existen grandes zonas prácticamente deshabitadas. Sólo dos ciudades superan los 200.000 habitantes: la capital, Tegucigalpa, en el S, centro de una próspera región agrícola, y San Pedro Sula, en el NO, primer centro exportador del país a través de Puerto Cortés, en el golfo de Honduras.

HISTORIA
El territorio hondureño formó parte del solar de la cultura maya. En 1497, los navegantes españoles Juan Díaz de Solís y Vicente Yáñez Pinzón recorrieron las costas atlánticas y bautizaron la región con el nombre de Honduras. La posible explotación de minas de metales preciosos atrajo a los primeros conquistadores, procedentes de las Antillas, México y Panamá, que se establecieron en la zona a partir de 1524.
La decadencia minera, la resistencia de los indígenas y los ataques de los piratas convirtieron a Honduras en una colonia secundaria, dependiente del virreinato de Nueva España. La rivalidad entre Comayagua y Tegucigalpa hizo que la primera proclamara la independencia (1821) bajo el liderazgo del conservador José Cecilio del Valle, manteniendo los vínculos con México, mientras que la segunda, con el liberal Francisco Morazán, se declaró independiente de España, de México y de Comayagua. Formó parte del imperio mexicano (1822-23) y de las Provincias Unidas del Centro de América hasta su disolución (1824-38). El siglo XIX se caracterizaría por los conflictos armados con los países vecinos, Guatemala y Nicaragua, que impidieron la consolidación de la República Mayor de Centroamérica (1896-98). Con el auge de la producción de bananas, fueron surgiendo los conflictos con las poderosas compañías fruteras estadounidenses, que precipitaron la intervención de EUA en 1903, 1906, 1911 y 1924. Los intereses de la United Fruit se consolidaron durante la dictadura del general Tiburcio Carías (1933-49). La presidencia del liberal José Ramón Villeda (1957-63) finalizó con un nuevo golpe de Estado militar, hecho que ha caracterizado la historia reciente del país. Los presidentes Roberto Suazo (1982-86) y José Simón Azcona (1986-90) gobernaron bajo el control político de EUA. En 1989 fue elegido presidente el candidato del Partido Nacional, Rafael Callejas (1990-94), quien llevó a cabo una política de democratización y desmilitarización de la vida pública.
En 1993 y 1997, las urnas dieron la victoria a sendos liberales: Carlos Roberto Reina y Carlos Roberto Flores, respectivamente. En noviembre de 1998, el huracán Mitch arrasó la mayor parte del país (afectando gravemente a su economía) y produjo miles de víctimas.

HONDURAS EN CIFRAS
Nombre oficial: República de Honduras
Superficie: 112.088 km2
Población: 5.770.000 hab.
Capital: Tegucigalpa (775.000 hab.)
Ciudades principales: San Pedro Saula (340.000 hab.)
Danlí (101.000 hab.)
La Ceiba (80.000 hab.)

DEMOGRAFÍA
Densidad: 51 hab./km2
Tasa de crecimiento anual: 3,3%
Natalidad: 36%
Mortalidad: 6%
Moralidad infantil: 45%
Esperanza de vida: 67 años
Composición de la población: mestizos (90%), indígenas (7%), negros (2%),
blancos (1%)

ECONOMÍA
Moneda: lempira (1 L = 100 centavos)
Producto nacional bruto (PNB): 3.566 millones de dólares
PNB por habitante: 600 dólares
Distribución del PIB por sectores: agricultura (21%), industria (33%), servicios (46%)
Principales productos de exportación: bananas, café, camarones y langostas

SOCIEDAD
Lenguas: castellano (oficial), dialectos indígenas
Gentilicio: hondureño
Forma de estado: república presidencialista
Religión: católica (95%)
Tasa de alfabetización: 73%
Población urbana: 44%
Índice de desarrollo humano: 116°