Latin Jazz

SOMOS GUARACHEROS

La Controversia musical con la Salsa

Algunas personas piensan que la Salsa se construyó solo con ritmos afros, de Cuba y están muy equivocados. Hay un asunto que no requiere de una gran intelectualidad para poderlo entender; Colombia, Panamá, Venezuela, Republica Dominicana, Haití, Cuba y Puerto Rico comparten un acervo músico cultural parecido por tener un transito africano-español caribeño. La diferencia en todo este asunto musical, lo creó la cercanía de Cuba con Haití, que fue quien le puso en bandeja de plata sus ritmos afrancesados, de donde proviene el estilo de baile. Ya no se sorprenden los músicos al descubrir que algo que ellos han hecho y creen que es totalmente nuevo, hace rato esta sonando en otro lugar. El mejor ejemplo es el Jazz, lo mismo el alemán, como el ruso, el americano, el francés, el judío, el cubano, el venezolano, el colombiano o boricua lo van a ejecutar bien parecidos (aunque nunca exactamente iguales) pero nos pueden llevar a la confusión y es posible que no sepamos distinguir de que país proviene. En los años 40 y 50, durante el apogeo de las big bands norteamericanas, los músicos cubanos en Estados Unidos, mostraron una gran porosidad hacia la influencia de sus vecinos del norte y comenzaron a copiarse de ellos en cuanto a su estructura musical. En algunos sones se parafrasean melodías de jazz norteamericanas pero, sobre todo, se reconstruyen las formaciones musicales tradicionales para dar entrada a una sección de viento siguiendo el ejemplo de las bandas de Miller, Basie o Kenton. Cuba también tomo y copio unos sones de Haití, los cuales modificó, creando su música, estos sones llegaron a Nueva York y como ya mencionamos, allí se le metió el Jazz por dentro, entonces los boricuas le pusieron su acento, le añadieron trombones y le modificaron su tiempo, le pusieron sus letras, sentimiento y folclor, entonces al sonar diferente a lo ya tradicional, a esta amalgama de ritmos se le llamó Salsa. *[ver]*

El escenario norteamericano produjo las progresiones tipo jazz que se iban dando en el Mambo y otros ritmos que definieron su estilo musical bailable.  La forma de bailar Salsa dando giros o vueltas, "no es ni africana, ni cubana o boricua" es totalmente afronorteamericana, pasando por el jazz, el swing, mambo jazz, cha cha cha, hasta llegar a la Salsa. Sin embargo aclaramos, Cuba nunca hizo SALSA, ya que ellos tenian unos ritmos definidos como se conocen por su nombre como: Son Montuno, Guaguancó, Cha Cha Cha, Guajira y otros, cuyo estilo musical bailable era obviamente muchísimo mas lento y rústico.

Los cubanos  por mas de 20 años rechazaron la SALSA (fusión de ritmos), no querían saber de ella, la veían como una muy seria amenaza. En la Cuba revolucionaria no se trató solamente de los músicos, sino también de periodistas, musicólogos y todo el aparato difusor de la música, y en cierto momento llegó a establecerse una prohibición radial del gobierno cubano contra la Salsa y/o ritmos tropicales producidos en los Estados Unidos. Ello vino como consecuencia de la revolución cubana de 1959, que comenzó a censurar toda aquella música extranjera y de corte norteamericano. Ejemplo de ello fueron los músicos cubanos que quedaron en Estados Unidos y su música no fue ni conocida o divulgada en Cuba, los casos mas clásicos son los de Celia Cruz, Frank "Machito" Grillo, Rolando Laserie, La Sonora Matancera y hasta Pérez Prado. De hecho en Cuba no se reconocía la llamada música cubana hecha en el extranjero como cubana, decian que era un producto comercial norteamericano y que no tenia nada que ver con su música típica o tradicional, esto desde ya los años 1950's. Entendemos que este es el único momento donde se fué enteramente honesto respecto a la definición de lo que era la música cubana y se diferenciaba de lo que era música comercial afroantillaná hecho al estilo norteamericano tanto en lo musical y en los ritmos bailables. [ver]

CITAS Y PENSAMIENTOS CON FUNDAMENTOS

“Cuba no hace suya la rumba sin fondo y sin forma, denigrante y fofa que según la feliz frase de Gerardo del Valle ha "pasado por el filtró desnaturalizador yanqui" y que con el calificativo de cubana se está bailando en Broadway y que, por gentes sin escrúpulos y malintencionadas han pretendido presentarse como amantes de la Perla de las Antillas ridiculizándola con exponentes bastardos que distan mucho de representar lo que es el Pueblo de Cuba, tan digno como el mas digno y culto como pocos. Alberto Boix, en su libro, Así es Cuba, Cosas de mi tierra 1950 [ver]

Por otro lado uno de estos productores de la música comercial afroantillana al estilo: del "swing y jazz"  norteamericano dijo lo siguiente al llegar la SALSA.

-“La salsa es un producto cultural para estúpidos”, dijo Dámaso Pérez Prado (creador del mambo) “Sólo a los tontos les puede gustar ese mamarracho de música”.- Esa molestia creó y causó resentimientos que persisten hoy día, ya que habian pasado a la historia viejos ritmos para darle paso a un nuevo sonido mas agil.

"La gente quería salsa brava, ver al cantante entregándose de verdad, oír un buen solo, escuchar letras que le hablen de la vida, todo lo que la salsa le dio desde un principio" Adalberto Álvarez, músico cubano, Orquesta Son 14 (Entrevista con Leonardo Padura, 1992)

La música cubana es música cubana,  «la salsa es otra cosa» Israel López Cachao, músico cubano

Los puertorriqueños se apoderaron de la salsa; lo cierto es que los boricuas siempre han constituido mayoría en los barrios latinos de Nueva York y en las orquestas. En cuanto a Cuba, pienso que a los músicos de la isla se les fue el tren entre 1970 y 1982, llegaron muy tarde a un banquete al cual no habían sido invitados y tampoco irrumpieron posteriormente con el esperado torrente de renovaciones vitales. Tony Evora musicologo cubano, del libro, Música Cubana los últimos 50 años editado en 2003 por Alianza Editorial.

Helio Orovio, autor cubano del imprescindible Diccionario de la música cubana, admite en una obra reciente (antes de su fallecimiento); que la salsa "es una música de fusión, de mezcla, ajiaco de elementos caribeños y aunque nunca ha renegado de sus ancestros cubanos, la salsa es un fenómeno musical con fisonomía y personalidad propia".

-Hoy felizmente, sin perder nuestras propias características y con espíritu innovador, en Cuba hemos asumido la Salsa como parte de una herencia común, dejando de verla como un alien al que se debe combatir.- Leonardo Acosta, músico e historiador cubano

"Échale Salsita" el titulo de una canción cubana de los años 30's nada tiene que ver con el género musical de la salsa, solamente se referia a la salsa que se le echaban a las butifarras que se hacían en Catalina de Guines, y que vendía el negro Congo, Guillermo Armenteros.  Héctor A. García creador de esta tesis [ver datos]

“Salsa es lo que yo como con mis espaguetis, pero gracias a esa  palabra que recoge todos los ritmos afrocubanos, los del latin jazz y del caribe en general, todos nosotros hemos sido capaces de encontrar un modus vivendi durante las últimas décadas”.  Tito Puente en entrevista con El Nuevo Dia 1987 [ver datos]

Jerry Masucci (productor Fania) y Johnny Pacheco (director Fania) no se inventaron la Salsa, ni el nuevo sonido músical ni el nombre. Estos cogieron a la criatura ya hecha y entonces luego, explotaron el talento músical boricua y se enriquecieron a cuenta de ellos. Héctor A. García creador de esta tesis

Algunos opinan que Frank "Machito" Grillo es el precursor de la Salsa, pero están equivocados, pues lo de Machito era el Mambo y nunca dio el salto al sonido y estilo Salsero, con los inicios de la Salsa, este se mantuvo al margen. Otros opinan que fue Arsenio Rodríguez, pero siguen equivocados pues Arsenio se retiro para California en el 1963, muriendo en el 1967, además de que este nunca tuvo una orquesta salsera. Por lo que, ninguno de los (2) dos hizo Salsa. Los que afirman lo contrario mienten a sabiendas

A Jerry Masucci (creador junto a Johnny Pacheco de la Fania) hay que darle el crédito por el éxito que obtuvo esta música, eso es innegable. Sin embargo en el otro lado de la ecuación, lo cierto es que su compañía (Masucci-Pacheco) se quedaba con casi la totalidad de los beneficios creados por estos artistas musicales. Esta situación le quita meritos a su gestión por no haber sido justo con los que crearon esta música. Rubén Blades, entrevistado por George Rivera

-Es imposible montar una orquesta en Nueva York, sin que sus musicos, sean mayoritariamente puertorriqueños, y no recibír de ellos su influencia boricua- José Fajardo (flautista y músico cibano)

Un oído acostumbrado a oír música,  puede notar que el concepto armónico de la salsa se asemeja mucho al del latin jazz, al igual que su acompañamiento rítmico, y que ambos son diferentes a los de la música cubana.  Por añadidura, mientras la estructura armónica de la salsa contiene acordes, progresiones y bitonalidades afines al jazz, con grados de extensión ampliados a treceavas,  o novenas y onceavas aumentadas, en la guaracha cubana tradicional se utilizan armonías  mas convencionales, como triadas, con tónica y dominante de séptima. 

Pero así como a la música cubana se le hizo imposible salir de la isla, a la salsa le fue imposible penetrar en ella, Cuba y los cubanos siempre se negaron a comprenderla. Y este razonamiento era comprensible. El  estilo que generaron  Nueva York y Puerto Rico, la salsa de barrio, no podía estar mas lejos del entendimiento de un cubano. Allí en esta música se reconocía la marginalidad, el desarraigo, la lucha de clases, la mendicidad, la delincuencia, la violencia cotidiana, el caos urbanístico, la agresividad como respuesta a los problemas. Nada mas alejado de la vida que se dio en Cuba a partir de la Revolución.
 

Y existía una última diferencia, tal vez la mas notoria. Mientras la salsa tuvo como principal fuente de musicalidad y de instrumentación el Latin Jazz, la guaracha y el son montuno, la nueva música cubana se apoyó, casi toda, en el son changuí. Así, se definieron dos corrientes: los folcloristas que siguieron haciendo el mismo son de toda la vida, caso de Compay Segundo, y los modernistas que dieron un paso adelante en la historia.

- Esto ocurrió además en los momentos en que la salsa de Nueva York y el Caribe alcanzaba su máximo esplendor y éxito, para desazón de los veteranos músicos cubanos de los "fabulosos años 50" y de los medios burocráticos musicales (o antimusicales) de la Isla. Pero si su reacción contra la salsa fue extremista y negativa, los más jóvenes músicos cubanos reaccionaron positivamente e intercambiaban ideas y experiencias con los salseros puertorriqueños o "neoyorricans" durante sus giras por Europa y América Latina. - Leonardo Acosta, músico e historiador cubano [ver]

Entre otras cosas, también hay que saber, que en el grupo del cubano Arsenio Rodríguez, unos 9 de sus 12 músicos en Nueva York, eran Boricuas. Tato Conrad, musícologo Boricua.

A pesar que los cubanos renegaron del término salsa durante mucho tiempo, algo comenzó a cambiar a finales de los años 1980's, cuando artistas como Elio Reve y Adalberto Álvarez comenzaron a integrar sonidos típicamente Boricuas en sus arreglos musicales. Y es entonces que apareció NG La Banda. Esta copio la salsa de New York, le agregó sonidos de la innovadora banda cubana de latin jazz Irakere, marcó al coro para que utilizara sus voces como instrumentos rítmicos, en consonancia con el rap y reggetton que estaban recién surgiendo, y entonces le agregó las influencias clásicas y apareció la Timba. Por primera vez artistas cubanos utilizaron el término Salsa para referirse a su música. Al decir de Isaac Delgado, uno de los mayores exponentes de este nuevo estilo: "Por fin, llegó la Salsa....de Cuba... ¡Que Chévere!".

Resultado

Mas de (1) millón de boricuas viven en Nueva York para los años 70's (el escenario).

Negros norteamericanos sureños llegan a Nueva York con su Jazz, Rythm & Soul.

Los orígenes de la música cubana están en Haití, llegan a Cuba y evolucionan, luego llegan a Nueva York.

En Nueva York se creó el escenario donde músicos Boricuas mezclaron ritmos y le dieron vida a la Salsa incluyéndole además su folclor, costumbres y tradiciones.

Los cubanos en "Cuba" rechazaron desde el inicio la Salsa, la combaten y bloquean.

Los cubanos en "Cuba" rechazaban también desde los años 1950's la llamada música cubana made in U.S.A. no la consideraban realmente o típicamente cubana.

Para los años 1990's siendo la Salsa un movimiento musical mucho mas fuerte que los cubanos y su música tradicional, cambiaron la estrategia, en vez de atacarla, se unieron a ella y comienzan a hacerse salseros. Entonces el gobierno cubano promueve su comercialización para así obtener de ella divisas a través del turismo orientado hacia la música cubana.

Algunos cubanos están de acuerdo con la realidad histórica y aceptan que el nacimiento de la Salsa, no tiene que ver con ellos, que es un fenómeno externo, así que no lo combaten intelectualmente. Sin embargo otros cubanos mayormente los exiliados, se niegan a aceptar la realidad y quieren el "©copyright" y los derechos del nombre SALSA para ellos. A ellos solo hay que decirles que llegaron tarde (mas de 20 años despúes), al registro de marcas.

Bajo el techo del nombre Salsa además del Latin Jazz, Guaracha, Bogaloo, Shin a Ling, Son Montuno, Guaguanco, Cha cha cha, podemos encontrarnos con la Pachanga, mezcla de Plena y Merengue, la Bomba, Plena, los Aguinaldos, Seises y otros ritmos caribeños, "Merensalsa" o "Salsarengue" que han sido utilizados conforme al país que origine su Salsa. Republica Dominicana, Colombia y Venezuela pueden dar fe de esto.

La excepción a la regla

Lamentablemente y para malestar de muchos cubanos, Johnny Pacheco, el músico dominicano y director de la Fania, comenzó a utilizar letras y arreglos cubanos en algunos de sus trabajos musicales. En "Pacheco y su Nuevo Tumbao" este creó una sonoridad matancera que generó malestar entre los cubanos alegando copia de estilo. Incluso ha llevado a muchos a decír que la Salsa era una copia de la música cubana solo porque el director de la Fania, Johnny Pacheco, utilizó para no pagar regalias y derechos de autor esos trabajos musicales, plagiandolos. (por lo que esa música de Johnny Pacheco realmente no era Salsa, era de estilo cubano por completo) Johnny Pacheco incluso caería en el absurdo de grabar una gran cantidad de temas que la Sonora Matancera había publicado en Cuba. [ver] Hubo cantantes y agrupaciones que se identificaron con esa música de antaño (cubana), y siguieron utilizando y plagiando sus letras, sin embargo serían las menos. Entre ellos podemos mencionar a Celia Cruz, Justo Betancourt, Héctor Casanova, Pete el Conde Rodríguez, Rolando Laserie, Larry Harlow, Rubén Blades y el mismo Johnny Pacheco. Pero este no fue el patrón de la mayoría de las orquestas en Nueva York o Puerto Rico que eran independientes del sello de "La Fania", y se mantuvieron en su estilo puramente salsero, cantándole a su patria, a sus mujeres y sus vivencias. Incluso ello llevó a varios músicos o cantantes boricuas a romper filas y a irse por su propia cuenta, e independizarse y relocalizarse en Puerto Rico, como Ismael Miranda que dejó a Larry Harlow y músicos como Bobby Valentín, Willie Rosario y Richie Ray y Bobby Cruz. Al ser Johnny Pacheco el director musical de la Fania, le ponía presión a los músicos sobre lo que debían incluir en sus discos.

Llegó Dios a Nueva York y dijo: -"HAGASE LA MÚSICA"-

"Y llegó la SALSA"

Esta es la historia de la SALSA, un movimiento musical que se dio en las calles de Nueva York desde mediados de los años 60's, e inicios de los 70's.  Aunque aclaramos que desde el 1954-55 Rafael Cortijo e Ismael Rivera, ya lo habían iniciado en Puerto Rico.

En este trabajo, trataremos de explicarle a los lectores interesados en el tema, que mientras en Nueva York, se creaba un ambiente musical con influencias variadas, en Puerto Rico, se construía una música "cocola o afroboricua"  pero que vino a ser nueva, así como  totalmente autóctona y completamente propia en sus estilos. Alguna gente tiende a mezclar una cosa con la otra y no se dan cuenta que los ritmos del Caribe tienden a confundirse, por tener básicamente la misma instrumentación. Aunque la referencia musical inmediata son los Big Bands Latinos de Nueva York, con ritmos del  caribe o de Latin jazz, lo que se vino a convertir en Salsa en Nueva York, emerge con personalidad propia y un estilo diferenciado que no se puede catalogar como Guaracha, Guaguancó, Son Montuno, Plena, o Jazz, porque estos se entremezclan y suenan diferente, además de que se le comenzó a introducir en sus letras a esas primeras grabaciones ritmos y folclor boricua por parte de Willie Colón y Héctor Lavoe, Richie Ray con Bobby Cruz, El Gran Combo de Puerto Rico, entre prácticamente la totalidad de las orquestas salseras y de esa forma es que adquiere personalidad propia.

SOMOS GUARACHEROS

¿Como empezó todo?  Ismael Rivera nos cuenta

En el programa radial “Quiebre de Quintos”, de la Radio Nacional de Venezuela, en 1977, dirigido por Cesar Miguel Rondón, este entrevista a Ismael Rivera y le pregunta:

-¿Ismael, cómo entras tú, en el mundo de la Salsa, en el mundo de la Música?-

Entonces Ismael le contesta: --“Humildemente hablando, yo no entré en el mundo de la Salsa, yo nací en este mundo de la Salsa. Es que nosotros, tocábamos en grande los fines de semana alla para los años 50's y ahí montábamos lo nuestro, hecho a nuestra manera y la gente nos iba a ver y les gustaba. Yo no sé, pero todos decían que tocábamos distinto, que era algo diferente… y parece que mas que era el hambre… te dije hambre porque el grupo sonaba como con una rabia y una fuerza, ya sabes locos por salir del arrabal y de la necesidad inconscientemente, me entiendes? Ese era el tiempo de la revolución de los negros en Puerto Rico. Del gran pelotero Roberto Clemente y Peruchín Cepeda y de Romaní. Y entraron los negros a la Universidad y Paff... salió el negro Cortijo y su Combo acompañando esa hambre, y ese movimiento, digo, no fue una cosa planeada como tú sabes, son cosas que suceden y nosotros estábamos ahí, en el momento preciso, y en Puerto Rico estaba sucediendo esto… Todo fue una cosa del pueblo, del negro, era como que se nos estuviera abriendo una jaula, y había rabia y Clemente empezó a repartir palos en la grandes ligas y nosotros estábamos ahí, tú sabes, con nuestra música en Puerto Rico, haciendo lo nuestro…”  Rafael Cortijo, fue el que empezó a crearme conciencia, me decía que yo lo que era, era un cantante y vocalista especial y yo que pensaba que el hombre como que me estaba dando mucha coba (adulando), pero el seguía…, Rafael me iba a esperar con los barriles, los tambores allá en la playa de Santurce, por el último Trolley, y parece que yo traía algo…  Rafael Cortijo, es el responsable de que yo esté en este pugilato…” "Oye" había que ver a la gente también, cuando llegábamos a Nueva York, se volvían locos con nosotros "fue algo espectacular".

La Universidad de la Salsa "El Gran Combo de Puerto Rico"

El Gran Combo se crea a raíz de  la disolución de Cortijo y su Combo en 1962

Su estilo musical es guarachero

Este es el mejor espectaculo musical salsero del mundo

¿Porque llegó una SALSA autoctona de Puerto Rico en 1953?

La salsa autóctona de la isla de Puerto Rico, llega como el resultado natural de la evolución musical  de varios ritmos afroantillanos y norteamericanos, unidos al folclor boricua. El Puertorriqueño ya hacia años que tenia grandes orquestas tipo "Big Bands" que amenizaban en los grandes hoteles de la capital San Juan de Puerto Rico. La gran orquesta de Cesar Concepción particularmente un "big band" boricua se caracterizaba por ejecutar plenas. Entonces el negro y músico Rafael Cortijo, (reflejo de la clase pobre y marginada) que amenizó en alguna de estas orquestas, fue cogiendo oído y preparando el terreno para crear su propio estilo puertorriqueño al mezclar la guaracha con el seis, bomba y plena.[ver] El ritmo y estilo musical caribeño es muy similar y ello ha llevado a muchísima gente a incurrir en el error de que boricuas y cubanos tocan lo mismo, (lo cual es totalmente falso) pues se puede distinguir claramente una Salsa de un Cha cha cha, o el Son montuno. Se podría decir que somos coincidentales, ya que somos guaracheros ambos paises y allá como acá tocábamos una música similar. Sin embargo hay que dejar claro que la Salsa de Puerto Rico recibe mas que nada su influencia de los ritmos autóctonos y folclóricos. En Nueva York la Salsa estaría influenciada por el Latin Jazz, Mambo y Son, entre otros ritmos, pero en Puerto Rico la Salsa fue mas criolla con la Guaracha como principal referencia, que fue lo que hicieron Cortijo y su Combo. A manera de ejemplo tenemos que: El Mofongo, el Mangú o el Fufú son platos típicos de Puerto Rico, Republica Dominicana y Cuba, aunque todos ellos se hacen con plátano y casi de la misma manera, se llaman y saben diferentes, asi es la Salsa. La cual usando los mismos ingredientes o "instrumentos musicales" terminó sonando con un "sabor y estilo" novedoso y particular.

La música salsa original es de los puertorriqueños. Hoy día sin embargo, hay otras salsas, con diferentes identidades y estilos, la hay colombiana, venezolana, peruana, panameña, mexicana, americana, cubana y hasta europea. De esas otras salsas no vamos a hablar, aquí vamos a exponer y tambien aclarar el origen de este género, como se inició y quienes fueron sus protagonistas.

Y es así como para la época de los años 1960's, un grupo de boricuas en la ciudad de Nueva York, comenzaban a experimentar con nuevos sonidos o ritmos, entre ellos encontramos a: Tito Puente, Charlie Palmieri, Eddie Palmieri, Ray Barreto, Gilberto Calderón "Joe Cuba", Pete Rodríguez, Joe Quijano, Louie Ramírez, Richie Ray con Bobby Cruz y Willie Colón con Héctor Lavoe que jugaban con el Latin jazz, blues, rythm, boogie y la percusión del caribe y comienzan a sentar las bases para lo que seria la Salsa.

¿Origenes o momento de nacimiento?

Los orígenes inevitablemente nos llevarían al África para la percusión, a España para la entonación musical y el estilo de guaracha, o Haití para la referencia musical rítmica del Son, que se propagó por el Oriente cubano. Sin embargo aquí nos vamos a ocupar simplemente de los momentos previos a  lo que fue su nacimiento y sus referencias inmediatas.

A mediados de los años ´60, en los Estados Unidos la música latina esta en crisis. La moda de la pachanga, que anima a los bailarines desde hace algunos años, demuestra signos de agotamiento desde 1965. Tocada por grandes orquestas, las charangas y pachangas en efecto parecen inadaptables a los nuevos tiempos, que se inflaman al sonido de los Beatles, al twist, y del furioso rhythm'n'blues revestido y moderado por el soul comercial de la Motown. El swing de las grandes orquestas latinas aparece como antiguo a los ojos de los jóvenes latinos de New York. Y así surge el Latin Soul Jazz, un cóctel explosivo entre el soul, el mambo, el cha cha chá,  y el jazz latino, que cuando consigue acertar con la mezcla adecuada resulta exuberante e irresistible, aderezado con percusiones latinas, congas, bongos, vientos abrasivos, y ritmos sinuosos. Entre los interpretes de mediados de los 60's en este tipo de música podiamos encontrar a Joe Quijano, Louie Ramírez, Ray Barreto, Jack Costanzo, Pete Rodríguez y Charlie Palmieri entre otros. De esta manera, se produce la fusión de música latina, twist, rhythm'n'blues de la que va a nacer luego, el boogaloo, representado en el éxito de los puertorriqueños, Pete Rodríguez "I like it like that" y otros como Joe Cuba (Gilberto Calderón) con exitos como "El Pito" (I'll Never Go Back To Georgia). A partir de entonces, una multitud de grupos pequeños van a crear la fiebre del boogaloo, con variantes como el shing a ling y el afroloo, que reinarán sobre la música latina hasta principios de los años 70's antes de cederle el lugar a la salsa, para la cual había preparado el terreno. 

La gestación de la Salsa previo a su nacimiento duró unos 10 años, aproximadamente entre los años 1955 y 1965. En ese periodo de tiempo florecían tres grandes orquestas "Big Bands" en Nueva York, la de los boricuas, Tito Puente y Tito Rodríguez y la de el norteamericano-cubano nacido en Tampa, Florida "Frank (Machito) Grillo" quienes tocaban en El Palladium cada fin de semana. El estilo musical de estas tres orquestas era uno tipo jazz tropical donde abundaban las trompetas y saxofones con una percusión que había llegado del caribe y que a su vez habia llegado antes del África.

Por otro lado desde Puerto Rico, Cortijo y su Combo con su cantante estrella Ismael Rivera, "El Sonero Mayor" quienes también amenizaban en este gran Club Nocturno ocasionalmente y causaban "furor", el Palladium estaba lleno de boricuas y estos negros llegados de la isla con su nuevo ritmo los volvía locos. De estas orquestas a excepción de Cortijo y su Combo, ninguna otra se caracterizó por tocar lo que llamaríamos una música típica, tradicional o criolla, ya bien de Puerto Rico o de Cuba, de donde eran sus directores musicales, era una música muy americanizada y comercial, cantada en español y con sabor al Caribe, era un producto enteramente popular y para el gusto de todos.

En el caso de Cortijo e Ismael Rivera ya se venían dando desde 1955 los estilos que definirían lo que eventualmente se conocería como SALSA. Rafael Cortijo (1928-1982) creó en Puerto Rico una fusión afro-puertorriqueña a base de la bomba, la guaracha, la plena y el seis, con el formato del “jazzband” afro-americano. El grupo de Cortijo se elevó a tal nivel de popularidad que estimuló y sirvió de modelo para cientos de agrupaciones puertorriqueñas nuevas a través de las próximas cuatro décadas.

Sin embargo en el caso de Nueva York habían grupos tradicionales que representaban a Puerto Rico, como el plenero Mon Rivera o Ramito con el Seis Chorreao, y a Cuba con Arsenio Rodríguez, con el Son Montuno. Ninguna de las 3 orquestas "Big Bands" mencionadas anteriormente tocaban estos ritmos típicos criollos, lo de ellos era el Mambo, Latin Jazz y la música "swing" de moda en dicho periodo de tiempo.

La influencia norteamericana "Jazz" y el "Swing"

Para explicar el fenómeno del Jazz latino, debemos hacer una comparación con el desarrollo de la Música Afronorteamericana, ya que esta música y el jazz tienen raíces musicales muy parecidas. Ambas son el resultado del encuentro de los habitantes de África, traídos a América para trabajar como esclavos, con la música occidental europea; ambas nacieron entonces de la fusión de elementos musicales africanos y europeoamericanos o franceses, aunque de maneras diferentes.

Es a través del "mambo-jazz" de los años 50's que se fue creando el estilo que vendria a ser la forma de bailar la Salsa. Los norteamericanos y su música jazz, influenciaron dramáticamente en la forma del estilo del baile de los caribeños, y es así como se comercializó su música y lo que la hizo realmente atractiva. Y se comenzó a bailar dando giros y vueltas que no se copiaron unicamente en Puerto Rico, como hicieron otros paises como Cuba. Los giros salseros son sobre todo, una copia norteamericana, francesa y española. De esta manera se logra crear una música que tiene lo mejor de los dos mundos: Y así surge la complejidad rítmica de la música afroantillana y la intensidad de la improvisación jazzística norteamericana y europea. La forma de bailar Salsa dando giros o vueltas, "no es ni africana, ni cubana o boricua" es totalmente norteamericana.

Trasfondo y los antecedentes boricuas Cocolos "negros"

Felipe R. Goyco

La música salsa es conocida en Puerto Rico como la música cocola, ya que sus orígenes son principalmente afroboricuas o los conocidos cocolos (negros o mulatos). Sin embargo la toca , canta y baila todo el mundo, hasta el mas blanquito. Recordemos

al cocolo, destacado guitarrista y compositor de guarachas, y otros estilos, Felipe R. Goyco (1890-1954), también conocido como Don Felo. Sus composiciones son inmemorables y sus labores con el Trío Aurora y el Conjunto Ladí, entre otros, forman parte integral del gran tesoro musical puertorriqueño. En años posteriores El Gran Combo grabó en salsa una de sus guarachas, Cosas Del Campo, y también Ismael Rivera grabó la guaracha, Mi Jaragual.  Dotó el cancionero de América con dos de las canciones románticas de todos los tiempos: "Madrigal" y "Desde que te fuiste". Ambas fueron conocidas con distintos títulos en Puerto Rico. "Madrigal" la interpretó en los años 50 el puertorriqueño Charlie Figueroa con el título "Estando contigo". Danny Rivera la revivió en la década de 1980. "Desde que te fuiste" fue grabada por el dúo Peronet e Izurieta en La Habana en 1940, bajo el título "Cuando vuelvas", y acreditada a Rafael Hernández.

El Maestro "Rafael Hernández"
Debemos mencionar también al legendario cocolo de Aguadilla, Rafael Hernández (1891-1965), apodado el jibarito, cuyas canciones han sido inspiración para muchas orquestas modernas de salsa. Un dato interesante es que Rafael Hernández fue también uno de los 18 músicos cocolos puertorriqueños reclutados en Puerto Rico para formar la banda en la ciudad de New York conocida como los Harlem Hellfighters en el año 1917, esta fue la banda que introdujo el Jazz a Francia durante el periodo de la Primera Guerra Mundial. El director militar de la banda, un afro-americano, el Tenientet James Reese, se asombró cuando averiguó que los músicos en Puerto Rico sabían leer música y que doblaban la misma en diferentes instrumentos. En esos tiempos los músicos afro-americanos no tenían tal experiencia. Ello se debió a que todos estos músicos pertenecían a la Banda del maestro Manuel Tizol Márquez (1876-1940).  Rafael Hernández Marín no solo ha sido inspiración para músicos de Puerto Rico, también lo ha sido para cubanos y mexicanos quienes han utilizado sus composiciones a diario. Rafael Hernández  vivió en Nueva York, Cuba y México antes de regresar a su Puerto Rico, y entre sus mas famosas composiciones están: El Cumbanchero, Cachita, Buche y Pluma, Campanitas de cristal, Lamento Borincano, entre mas de 2,000 composiciones. Rafael no solo escribió temas para música puertorriqueña sino que también acaparo géneros cubanos, mexicanos entre otros; cultivó los géneros musicales tales como la guaracha , la rumba, el bolero, danza puertorriqueña, vals, canción criolla, villancico navideño, aguinaldo, plena, canción patriótica, temas infantiles, corridos mexicanos, himnos, marchas, cantos negroides. También compuso música culta , música para zarzuela y operetas.

Cuba

En pleno 1920, Rafael Hernández se ubica residiendo en Cuba, país en el que este permaneció durante cinco años y fue allí donde compuso varias de sus mas famosas canciones. En la mas grande de las Antillas, el hijo de Aguadilla, que nació el en el barrio Tamarindo el 24 de octubre de 1891, dirigió, entre otras, la orquesta del Teatro Fausto de La Habana, una de las mas importantes de la época.

En esa isla, dominada por el son montuno y la guaracha, el compositor boricua dejó su indeleble huella. Fue allí, precisamente, donde el versado compositor exploró arreglos musicales con trompetas y bongós en un tratamiento armónico especial que sentó las bases para el desarrollo de lo que son los conjuntos modernos, 20 años antes de experimentarlo el cubano Arsenio Rodríguez. Allí creó "Cachita", la rumba mas famosa del mundo y en la que establece su tesis de que "la rumba caliente es mejor que el Son".
 

México
Fue, precisamente, en tierras aztecas donde Rafael Hernández desarrolló al máximo su propuesta musical tras arribar a ese país en 1932 y permanecer allí durante 16 años. Ese periodo fue el mas productivo en la carrera del "Jibarito", quien logró colocarse como una figura importante en el ambiente artístico azteca. En México, realizó un programa radial para la emisora XEW, en el que destacó por su habilidad en la dirección musical al frente de una orquesta de 35 maestros y en la que actuaron grandes vocalistas de la época, como Margarita Romero, Wello Rivas, Myrta Silva y Bobby Capó. Allí también se realizó como un músico de arte, tras graduarse del Conservatorio Nacional de Música con el grado de Maestro en armonía, composición, contrapunto y fuga bajo la tutela del destacado profesor Juan León Mariscal. 

Durante esos años, Rafael Hernández se convirtió en el director de orquestas mas importante de México, figurando en la producción de mas de tres decenas de películas, entre ellas "Crimen del expreso" (1938), "Perfidia" (1939), "Las 5 noches de Adán" (1942), "Virgen de medianoche" (1942) y "Cruel destino" (1943). Además, melodías como "Preciosa", "Campanitas de cristal", "Desvelos de amor", "Muchos besos", "Desmayo", "El buen Borincano" y "Lo siento por ti", entre otras, se concibieron durante ese periodo. Allí compuso, también, canciones tan emblemáticas de su historia artística como "Los Carreteros" y "El Cumbachero", todas con arreglos musicales mas sofisticados.

Como dato curioso, "El Cumbachero" es una de las canciones que mas se ha grabado en el mundo y fue escrita originalmente en 1943 como una canción de cuna, dedicada a su hijo mayor "Pocholo", fruto de su relación con la mexicana María Pérez, con quien se casó el 20 de diciembre de 1940. La gloria que alcanzó Rafael Hernández en México lo erigió como una de las mas importantes figuras de la canción antillana de los años 30 y 40. Tanto, que sus propuestas armónicas sirvieron de eje para el desarrollo de otros proyectos rítmicos. Miguel Matamoros, genio de la música cubana, por ejemplo, comprendía que la creatividad del "Jibarito" estaba por encima de las consideraciones sonoras de la época, tanto que gustaba de viajar a México para contemplar sus apariciones artísticas.

De hecho, las innovaciones armónicas que le introdujo Rafael Hernández a su big band –una de las primeras orquestas del hemisferio en incluír las formas y estructuras melódicas de jazz– fueron importantes en el desarrollo de las nuevas ideas musicales que experimentaron los integrantes del Trío Matamoros en algunos de sus arreglos.

Mas aún, el cantante Benny Moré declaró en varias ocasiones su fascinación por el trabajo de Rafael Hernández y estableció que su afán era tener una orquesta como la de él. Como dato histórico, el denominado "Bárbaro del Ritmo" decidió quedarse en México en 1945 tras su primera visita a ese país en compañía del Trío Matamoros enamorado de la fórmula musical del "Jibarito". Tanto fue el encanto del vocalista, que siempre afirmó que su sueño era formar una banda gigante en Cuba, a la usanza de la big band del creador de "Cachita".

Otra figura que también se nutrió de las innovaciones melódicas que realizó Rafael Hernández en México, fue Dámaso Pérez Prado, la figura responsable en popularizar el mambo. Pérez Prado quedo impresionado con la perfecta armonía del big band de Rafael Hernández que fue el balance armonico que busco para su orquesta. Cuando Le solicitaron al compositor mexicano Agustín Lara, que ofreciera la descripción de un bolero, a lo que respondió, "si quieren saber lo que es un bolero, escuchen 'Campanitas de cristal'", de Rafael Hernández, eso si que es música. Desde todas esas propuestas musicales elaboradas por Rafael Hernández, surgieron los primeros adelantos de lo que es nuestra rítmica afroantillana boricua que pasarían por la Guaracha, la Rumba, Latin Jazz y llegando a la Salsa, antes de que Nueva York se destacara como un espacio relevante de producción creativa musical.

Sepa usted que...

La canción "El Cumbanchero" ha sido grabada en mas de medio millón de ocasiones.
 

Juan Morel Campos

Tampoco podemos olvidar al gran compositor negro de danzas, Juan Morel Campos (1857-1896) quien aunque reconocido por sus danzas y otros géneros, también compuso docenas de guarachas criollas. Las guarachas de Morel no son composiciones típicas para guitarra sino para el piano, siendo él un pionero en el caribe de llevar este género típico al piano. Se puede mencionar además que la orquesta de danzas de Juan Morel Campos se componía de músicos totalmente cocolos y no de europeos como algunos irónicamente suelen pensar.

Don Pedro Flores

El músico y compositor negro Pedro Flores,  (1897-1979), de Naguabo, Puerto Rico.  Fue una de las figuras de la época dorada de la guaracha y el bolero en la América Hispana. En 1926 se fue a Nueva York. Allí acompañaba a Rafael Hernández y a su Trío Borinquen. Mas tarde formó el Septeto Flores, con música mas movida. Aunque no tenía educación musical formal, en sus composiciones recreaba situaciones del diario vivir del puertorriqueño. Entre sus canciones figuran Amor perdido, Bajo un palmar, Borracho no vale y Linda. Para la década de 1930 organizó el Cuarteto Flores. Tras vivir un tiempo en México y Cuba, regresó a Nueva York y reorganizó su cuarteto. Esta vez, Moncho Usera escribió en papel los arreglos. Al grupo se unieron Doroteo Santiago, Chencho Mendoza y Mirta Silva. Por un tiempo cantó Panchito Riset y luego, Daniel Santos. Regresó a Puerto Rico en la década de 1970, murió en 1979. [Vea algunas letras]

Tite Curet Alonso el mayor Compositor de la Salsa

No se podría hablar de la Salsa sin mencionar a CATALINO 'TITE' CURET ALONSO nacido en el pueblo de "Los Brujos" de Guayama, Puerto Rico, el 26 de febrero de 1926. Falleció a la 1:53 de la tarde del martes 5 de agosto del 2003 en la ciudad de Baltimore, donde llevaba hospitalizado varios meses por padecimientos cardíacos. Las guarachas escritas por Tite Curet, son sin lugar a dudas las mas famosas que ha dado la Salsa desde finales de los años 50's e inicios de los años 60's.

Tite escribió sobre 2,000 composiciones musicales, grabadas por agrupaciones y cantantes de toda la América, tales como Rafael Cortijo y Ismael Rivera, El Gran Combo de Puerto Rico, Cheo Feliciano, Blanca Rosa Gil, Celia Cruz, Lupe Victoria Yoli "La Lupe", Willie Colón, Tito Rodríguez, Olga Guillot, Nelson Ned, Roberto Ledesma, Milly Quezada, Elena Burke, Héctor Lavoe, Ray Barreto, Tony Croatto, Rubén Blades, Tommy Olivencia, Tito Puente, Bobby Valentín, Joe Quijano, Richie Ray y Bobby Cruz, Ismael Miranda, Gilberto Santarosa, Victor Manuelle, Tito Nieves, La Sonora Ponceña, Willie Rosario, la lista es interminable.

¿Quién no recuerda "Puro teatro", tema de la magnífica película española dirigida por Pedro Almodóvar (con Antonio Banderas y Carmen Maura) "Mujeres al borde de un ataque de nervios", interpretada por "La Lupe", así como "La tirana" y "Carcajada final"; y "Anacaona", "Pa' que afinquen", "Mi triste problema" y "Los entierros" por Cheo Feliciano; "Tiemblas" y "Don Fulano" por Tito Rodríguez; "La Perla" y "De todas maneras rosas", "Las caras lindas" y "Mi negrita me espera" por Ismael Rivera?. O, "Isadora Duncan" interpretada por Celia Cruz; "Plantación adentro" por Rubén Blades; "Periódico de ayer", "El cantante", "Barrunto" y "Piraña" por Héctor Lavoe?. La orquesta de Roberto Rohena y su Apolo Sound Machine grabó "Tu loco loco y yo tranquilo", y Tony Croatto: "A correr sabana". [Vea algunas letras]

El estilo musical

La guaracha es originalmente un género musical de voz y guitarra que vino a Puerto Rico hace varios siglos atrás de España en el compás de 6/8. Todavía algunos tocadores de esta música, ya puertorriqueña, la tocan en este compás. Pero sin embargo, las tendencias modernas influyeron en su ejecución, como paso con casi toda la música nuestra, de acuerdo a las pautas del día. La tendencia en tiempos pasados era  de “dar forma” a la música, y esto se trataba de ponerla “cuadrada” o en términos musicales, binarizar el compás. Esto también era la tendencia en los Estados Unidos lo cual se reflejo posteriormente en el género del “ragtime” y luego el “jazz”. Ambos géneros tienen sus raíces en el “contredanse” francés de donde nace también la danza puertorriqueña. De hecho muchas danzas retienen el mismo vaivén del “ragtime”. Desde los 1920's Pedro Flores y su septeto Flores ya daban inicio de lo que llegaria a ser eventualmente los grupos guaracheros y salseros.

Pedro Flores  y su música

El siglo XX, el siglo del nuevo imperialismo estadounidense, lanza a Puerto Rico y su particular prejuicio racial al torbellino del capitalismo empresarial global. La ocupación de Puerto Rico y Cuba por Estados Unidos pone en contacto dos formas opuestas de tratar las diferencias raciales. Las corporaciones disqueras (particularmente la RCA Victor) convierten la producción musical de estas dos islas del mar de las Antillas en una mercancía. Géneros musicales afronorteamericanos y afrocaribeños exponen las supervivencias de prácticas culturales africanas en Puerto Rico y su conexión dentro de la cultura afrodiaspórica trasatlántica. Las guarachas, los seises, los valses, la bomba, los danzones y danzonetes puertorriqueños comienzan entonces una relación ecuménica (alianza) con otros géneros afrocaribeños. Músicos afropuertorriqueños como Rafael Hernández, su hermano Jesús, Pedro Flores, Rafael I. Duchense, Sixto Nieves Benítez, Noro Morales, entre otros músicos boricuas, participan activamente en la domesticación del jazz, y los géneros musicales cubanos, españoles y mexicanos que dominaban la música comercial que exigían los centros urbanos como por ejemplo Nueva York.

1930's - Juan Tizol el progenitor del Latin Jazz

Juan Tizol, (1900-1984) era miembro de una de las dinastías de músicos puertorriqueños mas prominentes durante el Siglo 19 y primera mitad del 20. Casi todo su adiestramiento musical lo recibió bajo la tutela de su ilustre tío, Manuel Tizol Márquez (1876-1940). Desde su temprana adolescencia ejecutó la trompeta, el trombón de vara y el trombón de pistones en la Banda Municipal de San Juan que su maestro había fundado y dirigía. También integró los distintos conjuntos que aquel organizaba para amenizar eventos sociales. (Tizol, al centro en la foto de la izq.)

Juan Tizol llegó a los Estados Unidos en el 1920 y fue trombonista de pistones, para la Banda del  Howard Theatre en Washington DC, fué miembro de la Orquesta de Marie Lucas, la Bobby Lee’s Cottonpickers, y la White Brothers Band. Su gran inserción musical ocurriría cuando se inicia en el mundo del Jazz para el 1929 en que se une a la Orquesta del Maestro Duke Ellington.

Juan Tizol también se destacó en el género que hoy se conoce como el origen del jazz latino o Latin Jazz.  George Kanzler lo describe como el “progenitor” de este género.  El jazz latino se conoce por su mezcla de música latina con el jazz improvisado.  Hill Friewald dice que fue él quien se distinguió como el primer músico contemporáneo en enfocar esta integración musical. Sin embargo, hay que reconocer que Tizol nunca le llamó Latin Jazz, sino simplemente Spanish Melodies.   Los autores primigenios del jazz buscándole el lado del español a Nueva Orleáns,  bautizaron al nuevo sonido como el spanish tinge, así fue como le pusieron. Luego tocaron los pianistas de Nueva York el spanish tinge, mientras Duke Ellington y Juan Tizol quedaban casi solos, únicos y exclusivos antecesores directos. La mas famosa obra creada por Juan Tizol, lo es indudablemente “Caravan” a la cual se le inyectó la "clave". Esta pieza de arte alcanzó la increíble cifra de mil versiones (distintas de agrupaciones) discográficas debidamente registradas "solo" hasta 1976. Juan Tizol, es mas que nada reconocido mundialmente por la creación del llamado Sonido "Exótica".

Juan Tizol, en el Trombón (veanlo)

Juan Tizol, fue el protagonista inicial para los 1930's de lo que seria luego el "Latin Jazz" con Duke Ellington

Aqui se introducen las claves por vez primera en el Jazz, "escuchen el fondo" (los palitos)

Tizol es quien toca el trombón de pistones.

Según Hill Friewald, Juan Tizol es el progenitor del jazz latino porque fue el primero en mezclar el jazz con lo latino de una manera sistemática y consistente, en un ambiente moderno con arreglos para orquestas grandes o big bands.  La primera composición de Tizol en este género fue Porto Rican Chaos para el (1935)   luego le sigue Jubelista (1937), Conga Brava (1940), Moon Over Cuba (Originalmente se tituló Porto Rican Girl) (1941), She (1951), entre otras, con casi (10) años de anticipación a lo que se conocería como el Latin Jazz. Juan Tizol, sirvió como el ejemplo y modelo de otros músicos caribeños que se inspiraron en sus ejecutorias y siguieron sus pasos.

Las composiciones de Tizol de Big Band Swing que mas se distinguen son: Admiration (1935), Lazy Bug (1938), Night Song (1938), The Flaming Sword (1940), Joe Blow (1944), You Can’t Have Your Cake and Eat It Too (1946), The Sphinx (1946) y Cuidado (1951), entre otras.  Estas composiciones enfocan la orquesta completa y al mismo tiempo le da oportunidad a varios solistas a destacarse.  El solista el Night Song es el gran trompetista Cootie Williams.  Irving Sabih se distingue con su guitarra eléctrica en The Sphinx el vocalista y altosaxofonista Willie Smith sobresale en You Can’t Have Your Cake and Eat It Too. Cuado Juan Tizol llegó a trabajar a Estados Unidos en 1920 con las grandes orquestas "Big Bands", Frank "Machito" Grillo y Mario Bauza tendrían unos 8 u 9 años de edad.   [mas sobre Juan Tizol...]

Durante las primeras décadas del siglo XX, instrumentistas locales intentan adoptar algunos pasos bailables estadounidenses como por ejemplo el “one-step, two- step“ y los “rags”.  La orquesta "Mingo y sus Whoopi Kids", que tuvo en su elenco a la legendaria contralto -denominada por muchos como "el alma de Puerto Rico hecha canción"- Ruth Fernández, son los mejores ejemplos de esa tendencia.

El cocolo puertorriqueño era experto en agarrar un ritmo de danza o de guaracha, un ritmo de Francia o de España, y milagrosamente sin cambiar su formato musical, modificar el espíritu y el acento de tal manera que el resultado aunque no era específicamente negro africano, sonaba completamente criollo, puro cocolo. A este proceso se le identifica como una verdadera africanización puertorriqueña del género europeo.

1959-1960 Relevo en el mando musical antillano

Cuba era un país de muchisima influencia musical en el mercado internacional, hasta que un día dejo de serlo. Como consecuencia de la Revolución cubana en 1959, dicho país dejo de producir y exportar su música y se detuvo su evolución, espacio que ocuparon principalmente los boricuas en Nueva York. El boricua y cubano tienen unas similitudes increíbles, lo que hizo fácil que estos tomaran el batón y la ruta musical que habría de evolucionar, además de que les unían viejos lazos de lucha y hermandad. Ambos países originaron sus guerras de independencia simultáneamente en 1868 en común acuerdo, Puerto Rico lo hizo en Septiembre y Cuba en Octubre. La bandera cubana del Grito de Yara es casi una copia de la bandera boricua del Grito de Lares, solo que la estrella blanca de Puerto Rico estaba sobre un fondo azul y la cubana sobre un fondo rojo, hasta en eso nos parecíamos, nuestras banderas actuales son además iguales ya que nos unimos en Nueva York para crear nuestras independencias juntos. [ver] El patriota cubano José Martí y el patriota boricua Eugenio Maria de Hostos soñaban con la confederación antillana. Entre Cuba y Puerto Rico habia un transito muy amplio, desde Santiago de Cuba hasta Guantanamo se asentaron miles de puertorriqueños a inicios de los 1900's que hoy sus hijos, nietos, biznietos, son cubanos. Fue entre Santiago y Guantanamo que dio inicios la música que hoy conocemos como Son. En Puerto Rico hemos recibido como hermanos a sobre 50,000 exiliados cubanos desde los inicios de los años 60's, cuyos hijos son hoy en día puertorriqueños, y que bailan Salsa.

Músicos puertorriqueños de la talla de Daniel Santos, cantante de la Sonora Matancera, Rafael Hernández "Mr. Cumbanchero" Pedro Flores, Bobby Capó  y Myrta Silva vivieron un tiempo en Cuba adonde habian aportado al desarrollo musical de la música cubana y trajeron también de allí su influencia. Cabe destacar que la mayor cantidad de cantantes extranjeros que tuvo la Sonora Matancera fueron boricuas.

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1,429,000 Boricuas vs. 30,000 cubanos en Nueva York

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