Los Documentos de Puerto Rico en P r o y e c t o S a l ó n H o g a r
Declaración de Lares [Entrar]
2do relato provisto
por el municipio de Lares
Continuaba el sistema colonial vigente en la isla desde Ponce de León,
cuyas injusticias se acentúaban en el siglo XIX, el malestar ocasionado por
las promesas de la reforma incumplidas, hechas por el gobierno central de
Madrid, pero que nunca se materializaban. Las limitaciones impuestas al
comercio exterior: la persecución abusiva de los abolicionistas
puertorriqueños, etc. Ramón Emeterio Betances y Segundo Ruíz Belvis,
desterrado en 1867 a causa de su mentalidad revolucionaria acuden a Santo
Domingo y luego a Nueva York en busca de dinero y armas para liberar a
Puerto Rico y establecer aquí una república libre y demócratica. Muerto Ruíz
Belviz en 1867, Betances prepara la revolución armada desde Santo Domingo.
Se pone en comunicación con los separatistas de Puerto Rico, que forman una
cadenas de sociedades secretas o juntas: son conocidas como la de Mayagüez,
Ponce, Camuy, San Sebastián. Mientras tanto Betances reúne hombres, fusiles
y municiones; además adquiere un barco y un telégrafo. Todo se organiza para
el 29 de septiembre de 1868. El plan era producir un levantamiento en
diferentes pueblos y enseguida desembarcar a Betances con 10,000 hombres por
Mayagüez. Una declaración ocurrida en Camuy, que pone en alerta a las
autoridades, lleva a los separatistas a adelantar el golpe.
El 20 de septiembre los conjurados en Mayagüez acordaron dar inicio a
la revolución en la finca de Manuel Rojas en Lares con el objetivo de tomar
a Lares y San Sebastián y subsiguientemente a Moca, Quebradillas, Camuy y
Arecibo. Se fijó la fecha del 23 de septiembre. El aviso a las juntas de la
isla no llegó a tiempo, tampoco pudo enterarse Betances, cuyo barco había
sido confiscado en San Thomas.
A la media noche del 23 de
septiembre, armados con fusiles y machetes, a pie y a caballo los
insurrectos entraron al pueblo de Lares a los gritos de: "VIVA PUERTO RICO
LIBRE" y "ABAJO LOS IMPUESTOS". La tropa estaba compuesta por 400 hombres al
mando de Manuel Rojas como caudillo y de Matías Brugman. Manuel Cebollero,
Eusebio Ibarra y Pablo Beuchamp. Como lugartenientes figuran Joaquín
Parrilla, Andrés Pol, Juan Terreforte, Baldomero Bauren, Gabino Plumey,
Pablo Rivera y otros. Además de Salvo Rojas que era venezolano, Brugman era
norteamericano y habían algunos dominicanos, los demás eran boricuas.
Trabajo realizado por: Héctor A. García
Los insurrectos tomaron el ayuntamiento poniendo allí la bandera de la
República de Puerto Rico diseñada por Betances. Se constituyó el gobierno
provisional integrado por Francisco Ramírez Medina como presidente de la
República, Aurelio Méndez como ministro de la gobernación, Clemente Millán
como ministro de estado y Bernabé Pol como secretario. El gobierno se
componía exclusivamente de puertorriqueños.
Los rebeldes juraron públicamente defender la libertad de la patria. Se
abolió el injusto sistema se libretas de jornaleros y se declararon libres
los esclavos que tomaron las armas contra los españoles. El sacerdote
Gumersindo Vega no de buena gana celebró un solemne tedéum y frente al altar
mayor se desplegó la bandera boricua confeccionada por Mariana Bracetti. Por
otra parte grupos de patriotas vigilaban las salidas del pueblo y ehortaban
a los propietarios a llevar a sus esclavos a la alcaldía para declararles la
libertad.
Durante la madrugada el General Rojas y su pequeño ejército avanzaron
hasta el Pepino (San Sebastián) pero ya los españoles habían recibido
refuerzos de Puerto Rico, vivas que fueron contestadas por el tiroteo de
los milicianos. Hubo varios encuentros entre milicianos y rebeldes, los que
tenian que retirarse del pueblo después de cuatro horas de combate
Al llegar un contingente de
tropas veteranas españolas que venían en ayuda del enemigo, Rojas trata de
regresar para hecerle frente pero muchos de sus hombres se niegan y se
decide volver a Lares a esperar noticias sobre los levantamientos en el
resto de la isla. Ya se habían muerto cuatro de ellos y algunos estaban
heridos. Entre los heridos figuraban Manuel Rosado "Manolo el Lareño" que
portaba una bandera blanca con una inscripción patriótica. Siete hombres
además cayeron prisioneros. Los insurrectos de Lares se dispararon pronto
por las montañas tratando de ganar la costa para salir de la isla.
Varias semanas duró la persecución de los patriotas puertorriqueños por
los soldados españoles. Centenares de ellos y de personas sospechosas para
el gobierno fueron apresados e ingresados en las cárceles de Aguadilla,
Arecibo, Lares y Ponce.: alrededor de 80 murieron a causa de una epidemia de
vómito negro que se desarrolló en las prisiones. Probablemente el número de
revolucionarios llegaba a 1,000 si bien oficialmente sólo se consiguieron
454. Incluyendo muerto y exonerados. Entre los encarcelados estaban Rojas,
Ramírez Millán y Mariana Bracetti.
Brugman, su hijo Henry, Baldomero Bauren y Bautista Toledo fueron
baleados en los campos de Adjuntas. Joaquín Parrilla fue sorprendido en el
barrio indiera de Yauco, entonces el oficial que acababa de matar diez
de sus compañeros le pide que se rinda y Joaquin le responde "Joaquín
Parrilla no se rinde" asi que también cayó muerto, acribillado a
balazos. En la columna volante que perseguía y capturaba a los insurrectos
de Lares figuraban José Gautier Benítez, el poeta, pero que fue soldado
voluntario en el ejército español y que estuvo realizando esa triste misión
entre el 26 de septiembre y el 8 de noviembre, según consta en su récord
militar que se guarda en el archivo militar de Segovia.
Trabajo realizado por: Héctor A. García