Libro electrónico |
Tema3:Atmósfera e hidrosfera >> Hidrosfera >> Océanos y mares |
|||||||||
|
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
|
 |
|
Libro electrónico |
Tema3:Atmósfera e hidrosfera >> Hidrosfera >> Océanos y mares |
|||||||||
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
| . |
| . |
Océanos y mares |
Llamamos océanos a las grandes masas de agua que separan los continentes. Son cinco. El más extenso es el Pacífico, que con sus 180 millones de km2 supera en extensión al conjunto de los continentes. Los otros cuatro son el Atlántico, el Indico, el Antártico o Austral y el Artico. Dentro de los océanos se llama mares a algunas zonas cercanas a las costas, situados casi siempre sobre la plataforma continental, por tanto con profundidades pequeñas, que por razones históricas o culturales tienen nombre propio. La profundidad media de los océanos es de unos cuatro o cinco kilómetros que comparados con los miles de km que abarcan nos hacen ver que son delgadas capas de agua sobre la superficie del planeta. Pero la profundidad es muy variable dependiendo de la zona:
Figura 3-10 > Relieve del fondo oceánico
En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12º a 30ºC), que llega hasta una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas y 400 o 500 metros. Por debajo de esta capa el agua está fría con temperaturas de entre 5º y -1ºC. Se llama termoclina al límite entre las dos capas. El Mediterráneo supone una excepción a esta distribución de temperaturas porque sus aguas profundas se encuentran a unos 13ºC. La causa hay que buscarla en que está casi aislado al comunicar con el Atlántico sólo por el estrecho de Gibraltar y por esto se acaba calentando todo la masa de agua. El agua está más cálida en las zonas ecuatoriales y tropicales y
más fría cerca de los polos y, en las zonas templadas. Y, también, más cálida en
verano y más fría en invierno. Las aguas de la superficie del océano son movidas por los vientos dominantes y se forman unas gigantescas corrientes superficiales en forma de remolinos. El giro de la Tierra hacia el Este influye también en las corrientes marinas, porque tiende a acumular el agua contra las costas situadas al oeste de los océanos, como cuando movemos un recipiente con agua en una dirección y el agua sufre un cierto retraso en el movimiento y se levanta contra la pared de atrás del recipiente. Así se explica, según algunas teorías, que las corrientes más intensas como las del Golfo en el Atlántico y la de Kuroshio en el Pacífico se localicen en esas zonas. Este mismo efecto del giro de la Tierra explicaría las zonas de afloramiento que hay en las costas este del Pacífico y del Atlántico en las que sale agua fría del fondo hacia la superficie. Este fenómeno es muy importante desde el punto de vista económico, porque el agua ascendente arrastra nutrientes a la superficie y en estas zonas prolifera la pesca. Las pesquerías de Perú, Gran Sol (sur de Irlanda) o las del Africa atlántica se forman de esta manera.
Las corrientes oceánicas trasladan grandes cantidades de calor de las
zonas ecuatoriales a las polares. Unidas a las corrientes atmosféricas son las
responsables de que las diferencias térmicas en la Tierra no sean tan fuertes como las
que se darían en un planeta sin atmósfera ni hidrosfera. Por esto su influencia en el
clima es tan notable (ver Fenómeno del Niño) Olas, mareas y corrientes costeras. Modelado de la costa. Las olas son formadas por los vientos que barren la superficie de las aguas. Mueven al agua en cilindro, sin desplazarla hacia adelante, pero cuando llegan a la costa y el cilindro roza en la parte baja con el fondo inician una rodadura que acaba desequilibrando la masa de agua, produciéndose la rotura de la ola. Los movimientos sísmicos en el fondo marino producen, en ocasiones gigantescas olas llamadas tsunamis.
Figura 4-12 > Tsunami : "Olas de puerto" en japonés Las mareas tienen una gran influencia en los organismos costeros que tienen que adaptarse a cambios muy bruscos en toda la zona intermareal: unas horas cubiertas por las aguas marinas y azotadas por las olas seguidas de otras horas sin agua o, incluso en contacto con aguas dulces, si llueve. Además, en algunas costas, por la forma que tienen, se forman fuertes corrientes de marea, cuando suben y bajan las aguas, que arrastran arena y sedimentos y remueven los fondos en los que viven los seres vivos. En la cercanía del litoral se suelen producir corrientes costeras de deriva, muy variables según la forma de la costa y las profundidades del fondo, que tienen mucho interés en la formación de playas, estuarios y otros formas de modelado costero. La energía liberada por las olas en el choque continuo con la costa,
las mareas y las corrientes tienen una gran importancia porque erosionan y transportan
los materiales costeros, hasta dejarlos sedimentados en las zonas más protegidas. En la
formación de los distintos tipos de ecosistemas costeros: marismas, playas, rasas
mareales, dunas, etc. también influyen de forma importante los ríos que desemboquen en
el lugar y la naturaleza de las rocas que formen la costa. |
| Tema3:Atmósfera e hidrosfera >> Hidrosfera >> Océanos y mares |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
En los océanos hay también, corrientes
profundas o termohalinas en la masa de agua situada por debajo de la termoclina. En
estas el agua se desplaza por las diferencias de densidad. Las aguas más frías o con
más salinidad son más densas y tienden a hundirse, mientras que las aguas algo más
cálidas o menos salinas tienden a ascender. De esta forma se generan corrientes
verticales unidas por desplazamientos horizontales para reemplazar el agua movida. En
algunas zonas las corrientes profundas coinciden con las superficiales, mientras en otras
van en contracorriente. 