Para que el ciclo de la vida se desarrolle sin problemas, se necesita un sistema de reproducción que asegure la existencia de todos los seres vivos en el planeta, por muchos años.
En esta edición nos dedicaremos a estudiar las formas de reproducción de los vegetales. Estas se pueden resumir en dos categorías:
La de las plantas con flores y semillas.
La de las plantas sin flores y con esporas.
En el caso de las plantas con flores y semillas, éstas se forman a partir de la flor, que por eso tiene gran importancia en la sobrevivencia de las especies vegetales.
Generalmente, es la parte mas hermosa de una planta. En ella, encontramos los órganos reproductivos o sexuales, que le permitirán la formación de la semilla. La flor esta formada por:
Pétalos: hojas de
variados colores y formas, muy llamativas para los animales (habitualmente los
insectos) y el hombre.
Sépalos: hojas de
color verde. Se ubican debajo de los pétalos, protegiéndolos.
Estambres: ubicados
en el interior de la flor, son unos filamentos delgados. En su extremo superior
se encuentran unos saquitos llamados anteras, que contienen el polen en su
interior.
Pistilo: generalmente
es uno solo. Está en el centro de la flor, y es el filamento más grueso. En su
base tiene un ensanchamiento llamado ovario,
encargado de dar origen a la semilla.
Los estambres y el pistilo participan en conjunto en la formación futura del fruto y semilla de la planta.
¿Has notado que hay semillas que se pueden dividir en dos mitades? Tal es el caso de los porotos y el cuesco de la palta, por ejemplo. A cada mitad se le conoce como cotiledón, el cual cumple la función de alimentar al vegetal cuando éste da inicio a su germinación.
También hay otras semillas, que no se pueden separar o dividir en dos mitades, y tienen un solo cotiledón. Así, podemos clasificar las semillas en dos grupos:
Mono-cotiledóneas:
formadas por un solo cotiledón. Por ejemplo: trigo, maíz y arroz.
Di-cotiledóneas:
formadas por dos cotiledones. Por ejemplo: porotos, maní y almendras.
La gran mayoría de los frutos son aprovechados por los animales y el hombre como alimento. Debido a su alto contenido de proteínas, vitaminas y fibras, ellos ayudan al crecimiento y desarrollo de las diferentes especies que los consumen.
Podemos ordenar los frutos en dos grupos:
Carnosos:
son aquellos frutos que contienen en su interior una sustancia blanda y
comestible llamada pulpa. Por ejemplo: melón, sandía y ciruela.
Secos:
frutos que no contienen pulpa. Por ejemplo: porotos, lentejas y habas.
El fruto esta formado por:
Cáscara:
parte externa del fruto, que puede ser o no ser consumida por los animales.
Pulpa:
parte carnosa del fruto, que es consumida casi siempre en su totalidad.
Semilla:
esta puede estar protegida por el cuesco o por una delgada membrana.
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