La economía

Agricultura y ganadería

Como es lógico, el elemento que sustentó básicamente a la sociedad ibérica fue la agricultura, que se convirtió incluso en un recurso de comercio con otras áreas del Mediterráneo. En el área del noreste peninsular se han llevado a cabo estudios que evalúan adecuadamente el peso que tuvo la agricultura cerealista en estas relaciones comerciales. Los trabajos realizados por E. Pons en los extensos campos de silos de Mas Castellar de Pontós (Girona), y los análisis desarrollados por Gracia sobre los modelos económicos generales permiten comprender que la intensificación económica se decantó en esta zona precisamente por el cultivo del cereal. Las bases sobre las que se asienta esta afirmación son, por una parte, las necesidades de grano que se plantean en las grandes ciudades, como Atenas, emplazadas en territorios claramente deficitarios y por tanto necesitados de asegurar una importación masiva de estas materias primas. La población de esta ciudad a comienzos del s. IV a.C. se calcula en unas 200.000 personas, y, teniendo en cuenta las escasas posibilidades de la producción propia, las exigencias de grano procedente del exterior debieron ser muy amplias. El principal suministrador fue, sin duda, Sicilia, a través del puerto de Siracusa, pero resultaba necesario diversificar los proveedores para minimizar riesgos de malas cosechas, pirateo marítimo o ruptura de relaciones políticas.

Todo ello lleva a la configuración de grandes áreas del mundo ibérico, en especial estas del Noreste, como zonas de explotación extensiva de cereales. No se entiende de otra manera la enorme cantidad de silos de almacenaje que se practicaron en áreas como el valle del Aude (Sureste francés) o la llanura del Ampurdán, en Girona. Estas estructuras de almacenaje consistirían en pozos excavados en el suelo, cuyas paredes eran regularizadas y revestidas con barro, que se rellenaban luego con el grano. Una vez sellado el silo con capas de barro y paja, el cereal se mantenía en buenas condiciones largo tiempo debido a la fermentación de las capas exteriores, lo que absorbía todo el oxígeno y dejaba el fruto interior en estado latente, situación que podía prolongarse incluso varios años sin alterar su calidad.

Éste era el sistema de almacenaje propio de las estructuras domésticas, de los asentamientos como conjunto, y de los depósitos destinados a la exportación. Los primeros, con una capacidad entre 300 y 1.000 litros, se sitúan junto a las casas, mientras que los segundos ocupan zonas dentro del poblado o en áreas inmediatas bajo su control; su capacidad ascendía a 1.000/3.000 litros. Finalmente, aquellos que iban destinados a su comercialización sobrepasaban los 3.000 litros, se emplazaban en las llanuras más fértiles, y siempre cerca o a lo largo de las principales vías de comunicación. También existieron almacenes construidos dentro del perímetro de los poblados, elevados sobre pilares para evitar la humedad del suelo, como sucede en la Moleta del Remei (Tarragona).

Otros productos agrícolas jugaron también un papel destacado en la economía ibérica. El vino fue uno de los elementos más valorados como producto de importación. Procedente del Mediterráneo oriental, llegaba en ánforas cuya tipología nos informa sobre el lugar de envasado. Aunque el cultivo de la vid era conocido con anterioridad en la Península, los contactos con fenicios y griegos consolidaron una nueva cultura del vino, se refinó el producto y se introdujo su consumo entre los niveles más aristocráticos de la sociedad. Al menos desde el s. VI a.C. se observa la acumulación de envases vinarios en los asentamientos principales, incluso en los más alejados de la costa, como el de La Quéjola, en Albacete. En este pequeño asentamiento las excavaciones de Blánquez han sacado a la luz casi un centenar de ánforas de fabricación local que siguen los tipos antiguos de las factorías fenicias, y que debieron servir para almacenar vino para el consumo local y para su distribución por el territorio circundante.

De gran interés en este sentido es el yacimiento del Alto de Benimaquía en Denia, situado sobre un alto cerro cuyas vertientes más accesibles se hallaban fortificadas. Los hallazgos realizados aquí por Gómez Bellard no dejan lugar a dudas sobre su función como centro productor de vino, ya que algunos de los departamentos excavados muestran un conjunto de balsas enlucidas asociadas a un gran número de pepitas de uva -más de 7.000 en el Dpto. nº 2- y a restos de ánforas vinarias. Éstas pueden ser importadas, respondiendo a producciones fenicias, o locales, que sin embargo copian la morfología de las primeras; se pueden fechar a fines del s. VII y s. VI a.C. Esto permite ratificar que el uso del vino por parte de las poblaciones ibéricas estaba ya muy extendido cuando la zona oriental de la Península entró en la órbita comercial griega a través de Massalia y Emporion.

Otro de los productos cuya explotación va acrecentándose a lo largo del periodo ibérico es el aceite. La forma silvestre del olivo, el acebuche, se desarrolla de forma autóctona en la Península, pero seguramente el empleo sistemático de la aceituna no se produce hasta bien entrada la época ibérica, y de forma masiva con la presencia romana. Los análisis de polen realizados en el yacimiento de Los Castellones de Céal (Jaén) muestran cómo el olivo aumenta progresivamente en las fases finales de la ocupación, ya en momentos del s. III/II a.C. Corroboran estos datos los hallazgos de prensas de aceite que no dejan lugar a dudas sobre el procesado local de las olivas. Como sucedió con el vino, la producción local se debió complementar en un principio con importaciones, si bien en época romana el aceite andaluz era el máximo proveedor de Roma, como lo demuestran las ingentes cantidades de ánforas béticas amontonadas en el Monte Testaccio.

El trabajo agrícola no hubiera podido sufrir este proceso de diversificación e intensificación sin la incorporación del hierro a los utensilios de labranza. Los hallazgos del Cerro de Cazalilla en Jaén nos demuestran que ya existía instrumental de este tipo en el s. VI a.C., pero su generalización se produce a fines del s.V y en los inicios del s. IV a.C.. Se hallan variados y especializados objetos en muchos poblados, como La Bastida de Moixent (Valencia). Gran parte de estas piezas se relacionan precisamente con el trabajo del cereal, la vid y el olivar, y su morfología es similar en muchos casos al instrumental que ha seguido en uso en el entorno rural hasta fechas recientes.

El ganado fue otro de los recursos más extendidos por la geografía ibérica; se observan diferencias en función del tipo de terreno y de la configuración del paisaje. En una parte del territorio andaluz citan las fuentes la existencia de numerosos rebaños de toros y vacas, cuya importancia es tal que cuando se crea la leyenda de los Doce Trabajos de Hércules, se sitúa precisamente en la Península el relativo al robo de los bueyes de Gerión. La iconografía ibérica nos ratifica además la importancia de estos animales, tanto en el aspecto económico como en el religioso. Los bóvidos aparecen formando parte de los exvotos ofrecidos a la divinidad en los santuarios, y en ocasiones aparecen en yuntas, lo que indica su empleo como animales de tracción. También fueron probablemente objeto del más preciado y costoso sacrificio en las funciones religiosas, y así podrían interpretarse las magníficas figuras de novillos que formaban parte del espectacular conjunto de Porcuna (Jaén). Finalmente, el toro se asoció a los dioses como símbolo de la fuerza y la fecundidad, y sus representaciones adornan a menudo las sepulturas de los personajes más relevantes de la sociedad ibérica.

Los caballos añadieron igualmente una gran importancia social y religiosa a su valor económico. Aunque los iberos guerreaban a pie, el nivel aristocrático se diferenciaba, entre otras cosas, por la posesión de un caballo. Estos animales se convertían así en símbolos de posición social, y las representaciones del jinete son también indicio de la relevancia del personaje enterrado en una tumba. Aparte de su carácter de distintivo social, el caballo fue un soporte económico importante, asociado, junto con los asnos, a la tracción y al transporte de personas y mercancías. En el santuario de El Cigarralejo (Mula, Murcia), las excavaciones de Cuadrado sacaron a la luz un depósito de ofrendas protagonizado por numerosas figuras equinas, cuya protección se solicitaba a la divinidad.

Sin embargo, en la mayor parte del mundo ibérico la economía ganadera era fundamentalmente pastoril; eran las cabras y las ovejas los principales animales domésticos. Los asentamientos han sido pródigos en restos de este tipo, que no sólo servían para el consumo, sino para el aprovechamiento de muchos de sus componentes, como la lana. La abundancia de telares en las viviendas ibéricas, evidenciada por los numerosos pondera o pesas de telar que se acumulan en ciertas habitaciones, muestra que el tejido de lana era el habitualmente empleado para mantos y ropas corporales, así como para el ajuar doméstico, mantas para montar a caballo, etc. A estos ganados se unían los cerdos, que seguramente vivirían parte del año en una libertad controlada aprovechando los recursos de encinares y montes próximos a los poblados. Los perros se usaron como defensores de los ganados y como ayuda en la caza, y así lo revelan los relieves de Porcuna (Jaén), en los que un cazador sujeta a un cánido de grandes dimensiones, con cuya ayuda ha conseguido obtener una liebre que porta en la otra mano. Los restos de huesos y las cáscaras de huevo de gallina que fueron arrojadas en ocasiones como ofrenda en ciertas sepulturas indican que estas aves de corral también debieron ser explotadas.

La caza y la pesca fueron un complemento imprescindible del consumo, máxime cuando muchos de los asentamientos se sitúan en zonas de sierra o próximas a terrenos de monte bajo o bosque. Venados y jabalíes están bien constatados entre la caza mayor, mientras que liebres, conejos y perdices han dejado su huella entre los restos faunísticos encontrados en los poblados o en las representaciones iconográficas. El aprovechamiento del pescado es más difícil de detectar a causa de la fragilidad de sus restos, pero las excavaciones del Castillo de Doña Blanca en Cádiz y las de otras factorías del sur peninsular ponen de manifiesto el alcance de la pesca marítima, así como la capacidad para conservar este recurso mediante el sistema de la salazón. Muchos asentamientos del interior dispondrían así del pescado en conserva, que complementarían con los recursos fluviales, cuyo aprovechamiento parece comprobarse por las numerosas pesas de red que se han recuperado en ciertos poblados.