Contenido de la página: Las sombras del desarrollo del siglo XX Contrastes entre el mundo rico y el mundo pobre

Junto a los grandes avances producidos en el siglo XX, hay aspectos muy negativos y amenazantes que conviene tener en cuenta para completar una visión objetiva del mundo y nuestra sociedad y para tomar las medidas adecuadas para corregir estos problemas.

Contrastes entre el mundo rico y el mundo pobre

La humanidad se divide en un mundo rico que disfruta de las mejoras de los últimos decenios hasta un nivel muchas veces contraproducente y un mundo pobre que, a pesar de sus avances, se encuentra todavía escandalosamente lejos de los niveles mínimos que nuestra civilización les podría suministrar. Esto se comprueba en muchos aspectos, como:

a) Mortalidad y esperanza de vida.- Mientras un europeo, un americano del norte o un japonés pueden esperar vivir entre 75 y 80 años; un africano tiene una esperanza de vida de 54 años, un asiático de 65 años y un sudamericano de 68 años. Y dentro de estas medias continentales encontramos países en los que las cifras son todavía más bajas, como Gambia con 43 años.

En la mortalidad infantil las cifras son igualmente reveladoras. Mientras que en todo el mundo desarrollado mueren menos de 10 niños por cada mil que nacen, la media africana es de 94, llegando a ser superior a 150 en algunos países como Mali. La mayoría de las muertes infantiles se podrían evitar con medidas muy sencillas como la vacunación -que en los últimos años se está extendiendo muy rápidamente por todo el mundo-, el agua limpia y una alimentación adecuada.

La atención médica es también muy desigual en todo el mundo. Mientras que en los países desarrollados hay más de un médico por cada 500 habitantes, en los países de Africa es normal que no llegue a un médico por cada 10 000 habitantes, llegando a cifras como las de Ruanda con un médico por cada 75 000 habitantes. La probabilidad que tiene una mujer africana de morir durante el embarazo o el parto es 500 veces mayor que la que tiene cualquier mujer de un país desarrollado.

 b) Hambre y pobreza.- La producción de alimentos del año 1986 podría haber alimentado, bien distribuida, a 6000 millones de personas y desde hace años la producción supera a las necesidades mundiales. En los países ricos la sobrealimentación llega a ser un problema, pues por término medio se ingieren un 30% más de calorías que las necesarias. Esto produce exceso de peso, aumento de enfermedades como la diabetes o desarreglos del sistema circulatorio.. Asimismo en muchos países -por ejemplo, en la Unión Europea-, se subvenciona la reducción de la producción de alimentos por motivos económicos. Mientras tanto hay más de 800 millones de personas que no toman las calorías mínimas necesarias para llevar una vida normal y de estas aproximadamente la mitad toma menos del 80% necesario por lo que están condenados al raquitismo, el hambre y diversas enfermedades.

 c) Agua potable e instalaciones sanitarias.- El agua sucia es la mayor causa de mortalidad en el mundo, especialmente entre los niños: unos 2 millones de niños mueren al año de diarrea. Como decía el director general de la Organización Mundial de la Salud: "El número de grifos por cada mil personas es un indicador mejor de la situación sanitaria que el número de camas de hospital". Casi la mitad de la población mundial no tiene acceso a unas instalaciones sanitarias mínimamente higiénicas y alrededor de la quinta parte no disponen de agua potable. 

 d) Educación.- Una adecuada educación es imprescindible para un buen desarrollo personal y para la prosperidad de una nación. Según el Banco Mundial con solo recibir cuatro años de educación primaria los agricultores aumentan la producción en un 10%, lo que puede suponer salir de la situación de hambre en muchas zonas del mundo. En el mundo unos 900 millones de adultos (la cuarta parte) no sabe leer ni escribir y más de cien millones de niños no pueden tener acceso ni siquiera a la enseñanza primaria. 

 e) Producto Nacional Bruto y Renta per cápita.- Tres países: Estados Unidos, Alemania y Japón producen más de la mitad de toda la riqueza económica que se genera en el mundo. La renta per cápita resulta de dividir el PNB de un país por el número de habitantes. Con estos criterios los países más ricos del mundo como Suiza, Finlandia, Suecia, Dinamarca, Japón, etc. tienen rentas superiores a 20 000 $, mientras que unos 3000 millones de personas viven con rentas menores de 500$, entre ellos algunos como Mozambique, con 80$ de renta per cápita.

Otra desigualdad de gran trascendencia es la que se produce dentro de un país entre ricos y pobres. En Brasil, el 20% más rico de la población gana 28 veces más que el 20% más pobre, lo que hace que aunque la media de renta per cápita sea mejor que en otros países, la situación real de sus pobres es mucho peor. También en países ricos se producen grandes desigualdades, como por ejemplo en Estados Unidos o Francia en donde el 20% más rico gana 12 veces más que el 20% más pobre, pero al ser la renta mucho más alta, el número absoluto de pobres es menor.