| POBLACION, ECOLOGIA Y AMBIENTE | |
Contaminación de ríos y lagos |
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Las aguas superficiales de los continentes fueron las más visiblemente contaminadas durante muchos años, pero precisamente al ser tan visibles los daños que sufren, son las más vigiladas y las que están siendo regeneradas con más eficacia en muchos lugares del mundo, especialmente en los países desarrollados. Desde hace siglos se conocen problemas de contaminación en lugares como la desembocadura del Nilo o los canales de Venecia, pero ahora este problema se encuentra mucho más extendido. |
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Redes de vigilancia de calidad de las aguas superficiales
Las redes de control de la calidad de los ríos y lagos, son sistemas de vigilar la
calidad de las aguas y el estado ambiental de los ríos. Con ellas se pueden detectar las
agresiones que sufren los ecosistemas fluviales y se recoge información de tipo
ambiental, científico y económico sobre los recursos hídricos.
La evaluación de la calidad de las aguas es una materia difícil, en la que se discute
cuales son los mejores indicadores para evaluar el estado del agua.. El problemas reside
fundamentalmente en la definición que se haga del concepto "calidad del agua".
Se puede entender la calidad como la capacidad intrínseca que tiene el agua para
responder a los usos que se podrían obtener de ella. O, como la define la Directiva Marco
de las Aguas, como aquellas condiciones que deben mantenerse en el agua para que ésta
posea un ecosistema
equilibrado y que cumpla unos determinados Objetivos de Calidad que están fijados en los
Planes Hidrológicos de Cuenca.
En España esta red de control se denomina Red ICA (Red Integrada de Calidad de las Aguas) que desde el año 1992 recoge los datos obtenidos en las distintas redes existentes en ese momento como son la Red COCA (Control de Calidad General de las Aguas), la Red COAS (Control Oficial de Abastecimientos) y la Red ICTIOFAUNA que controla la aptitud del agua para la vida piscícola.
Para saber en qué condiciones se encuentra un río se analizan una serie de parámetros de tipo físico, otros de tipo químico y otros biológicos y después comparar estos datos con unos baremos aceptados internacionalmente que nos indicarán la calidad de ese agua para los distintos usos: para consumo, para la vida de los peces, para baño y actividades recreativas, etc.
Los parámetros físicos, químicos y microbiológicos se suelen muestrear
mensualmente, mientras que el estudio biológico de las riberas y el lecho del río se
suele hacer más esporádicamente, por ejemplo, dos veces al año, una en primavera y otra
en verano.
Parámetros que se estudian en una red típica
Parámetros controlados por la red COCA |
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GRUPO A |
GRUPO B |
GRUPO C |
GRUPO D |
| Caudal | Sólidos disueltos | Sílice | Arsénico |
| Temperatura | Cloruros | Grasas | Cobre |
| Oxígeno disuelto | Sulfatos | Cianuros | Hierro |
| Sólidos en suspensión | Calcio | Fenoles | Manganeso |
| pH | Magnesio | Fluoruros | Plomo |
| Conductividad | Sodio | Cadmio | Cinc |
| DQO al permanganato | Potasio | Cloro hexavalente | Antimonio |
| DBO5 | Fosfatos | Mercurio | Niquel |
| Coliformes Totales | Nitratos | Selenio | |
| Nitritos | |||
| Amoníaco | |||
| Carbonatos | |||
| Bicarbonatos | |||
| Detergentes | |||
Nota: Los distintos grupos hacen referencia a la periodicidad con que se muestrean. Los del grupo A siempre mensualmente, mientras que los de los restantes grupos pueden ser mensuales, trimestrales o anuales.
| Parámetros microbiológicos | ||
| Coliformes totales | Estreptococos fecales | Coliformes fecales |
| Parámetros Bióticos | |
| Invertebrados bénticos (mayo y agosto) | Peces, anfibios, cangrejos, etc. (mayo y agosto) |
Como ejemplo de red se puede ver la distribución y datos de la red española Coca
en: http://195.61.22.30:8088/GENERAL/sgtycca/index.htm
Para tomar las muestras y hacer las determinaciones analíticas conviene seguir las indicaciones del Standard Methods for Examination of Water and Wastewater. En estas recomendaciones se dice que hay que hacer la recogida de muestras después de haber lavado el envase varias veces. Hay que dar un pretratamiento a la muestra añadiendo ácido nítrico, sulfúrico o hidróxido sódico, según los casos y trasladarlas rápidamente (8 horas en la situación más desfavorable) al laboratorio en el que se vayan a analizar. Las muestras para los análisis microbiológicos se deben recoger en envases adecuados y estériles.
La toma de invertebrados se suele hacer con redes de mano de tipo Kick , tomando muestras en medio del río, en zonas de corriente, y no en las orillas. Las muestras se lavan y recogen en un frasco con formol al 4%. En el laboratorio se fijan con alcohol al 70%. Se clasifican las muestras al menos hasta el nivel de taxón (especie, género, familia, etc.) exigido por los índices bióticos.
Los peces se capturan con un aparato de pesca eléctrico. Se identifican, se cuentan y
se devuelven las especies al río. Lo mismo se hace con los anfibios, cangrejos, etc
Clasificación de la calidad de las aguas
Hay muchos sistemas de clasificar la calidad de las aguas. En primer lugar se suele distinguir según el uso que se le vaya a dar (abastecimiento humano, recreativo, vida acuática).
Hay directivas comunitarias que definen los límites que deben cumplir un amplio
número de variables físicas, químicas y microbiológicas para que pueda ser utilizada
para consumo y abastecimiento (75/440/CEE), baño y usos recreativos (76/160/CEE) y vida
de los peces (78/659/CEE) y están traspuestas en la legislación española en el R. D.
927/1988 de 29 de julio.
a) Clasificación para consumo humano.-
Las aguas se clasifican en cuatro grupos (ver cuadro) según su calidad para el consumo humano. Para hacer esta clasificación se usan unos 20 parámetros de los que los más importantes son: DQO, DBO5, NH4+, NTK, conductividad, Cl-, CN-, recuentos microbiológicos y algunos metales (Fe, Cu, Cr).Tipo |
Clasificación de las aguas para consumo humano |
A1 |
Aguas potabilizables con un tratamiento físico simple como filtración rápida y desinfección. |
A2 |
Aguas potabilizables con un tratamiento fisico-químico normal, como precloración, floculación, decantación, filtración y desinfección. |
A3 |
Potabilizable con un tratamiento adicional a la A2, tales como ozonización o carbón activo. |
A4 |
Aguas no utilizables para el suministro de agua potable, salvo casos excepcionales, y con un tratamiento intensivo. |
b) Clasificación para baño y usos deportivos
De forma similar se determina la aptitud de las aguas para el baño y uso deportivo. En este caso hay que fijarse, sobre todo, en los recuentos microbiológicos, el porcentaje de saturación de oxígeno, y en menor medida, presencia de aceites y grasas y otros carácteres organolépticos (olor, sabor,etc.). Para determinar la aptitud de las aguas para la vida piscícola influye mucho la concentración de nitritos y también el amoniaco no ionizado, que es muy tóxico para los organismos acuáticos, aún a bajas concentraciones; y también, aunque menos, la DBO5, amonio, hidrocarburos disueltos y metales (Pb, Cu, Zn) presentes.
c)
Otros clasificaciones de calidad de las aguas
Hay otras formas de definir la calidad de las aguas que se
utilizan según lo que interese conocer. Se puede también determinar y clasificar las
aguas según un índice de calidad físico-químico:
ICG (índice de calidad general), muy utilizado en todo el estado español.
El ICG se obtiene matemáticamente a partir de una fórmula de agregación que integra
23 parámetros de calidad de las aguas. Nueve de estos parámetros, que se denominan
básicos, son necesarios en todos los casos. Otros catorce, que responden al nombre
general de complementarios, sólo se usan para aquéllas estaciones o períodos en los que
se analizan. A partir de formulaciones matemáticas que valoran, a través de ecuaciones
lineales, la influencia de cada uno de estos parámetros en el total del índice, se
deduce un valor final que se
sitúa necesariamente entre 0 y 100 de forma que la calidad del agua se considera:
| CALIDAD DEL AGUA | ICG |
| Excelente | entre 85 y 100 |
| Buena | entre 75 y 85 |
| Regular | entre 65 y 75 |
| Deficiente | entre 50 y 65 |
| Mala | menor que 50 |
Teniendo en cuenta que, en principio, un índice de calidad entre 50 y 0 implica
prácticamente la imposibilidad de utilizar el agua para ningún uso y que índices por
debajo de 65 comprometen gravemente la mayor parte de los usos posibles, la situación no
es del todo satisfactorio en muchas de las cuencas españolas, sobre todo en aquéllas en
las que las aportaciones naturales en forma de lluvia son más bajas o es más alta la
influencia de los vertidos industriales o de la
contaminación difusa.
En la figura se detallan los porcentajes de los kilómetros de río según sea su grado
de calidad ICG. Se diferencian los de cada cuenca.
Síntesis de la situación actual de la calidad de las aguas en función de los valores
del
Indice de Calidad General (porcentaje de tramos según calidad respecto del total de cada
cuenca).
Otra posibilidad es analizar el nivel de mineralización de las aguas por análisis de conductividad.
Desde el punto de vista biológico suele interesar clasificar las aguas según el tipo
y cantidad de microorganismos presentes o aplicar índices bióticos, como el BMWP,
o índices de diversidad que indican la riqueza ecológica de ese tramo del río.
Hay modelos, como el SCAF, que determinan el tipo de "ambiente
ecológico" de la estación analizada, lo que permite hacer estudios de comparación
o determinar que impactos negativos sobre el ecosistema pueden estar afectando a la
calidad del río.
Clase |
Valor del índice |
Significado |
Color |
I |
120 > |
Aguas muy limpias. Buena calidad | Azul |
II |
101-120 |
Aguas no contaminadas o no alteradas de modo sensible. Calidad aceptable | Azul |
III |
61-100 |
Evidentes algunos efectos de contaminación | Verde |
IV |
36-60 |
Aguas contaminadas. Mala calidad | Amarillo |
V |
16-35 |
Aguas muy contaminadas | Naranja |
VI |
<15 |
Aguas fuertemente contaminadas | Rojo |
Modelo SCAF.- Se basa en la teoría de la sucesión ecológica. Determina el estado ambiental combinando los índices de diversidad y el índice biótico BMWP’.
Con este modelo se determinan los distintos tipos de estado ambiental del ecosistema. A cada tipo le corresponderán, a su vez, unos usos potenciales
| Clase ambiental | Características | Usos potenciales |
| E1 (ambiente muy duro) Color rojo |
Inmadurez extrema Aguas muy contaminadas |
Aguas inutilizables (A4) No óptimos para salmónidos y ciprínidos |
| E2 (ambiente duro) Color marrón |
Madurez baja Aguas contaminadas |
Potabilizable con tratamiento intensivo (A3) No óptimos para salmónidos y ciprínidos |
| E3 (ambiente fluctuante) Color amarillo |
Madurez media Eutrofización |
Potabilizables con tratamiento normal y desinfección (A2) Optima para ciprínidos. Riego |
| E4 (ambiente estable) Color azul |
Madurez notable Aguas limpias |
Tratamiento físico simple y desinfección (A1) Recreativo. Baño Optima para salmónidos y ciprínidos |
| E5 (ambiente maduro) Color verde |
Madurez plena y ambiente muy heterogéneo Aguas oligomesotróficas |
Todos los usos Optima para salmónidos y ciprínidos |
b) Indice de diversidad de Simpson-Gini (Y). Expresa la probabilidad compuesta de que dos individuos extraídos al azar de una comunidad pertenecen a la misma especie. Si dicha probabilidad es alta la comunidad es poco diversa.
c) Indice de diversidad de McIntosh. Trabaja los tamaños de las poblaciones de los distintos taxones, indicando la dominancia de alguno o algunos de ellos.
d) Indice de Berger-Parker (B). Mide la dominancia del taxón más abundante
Para un ejemplo de situación de los ríos del País Vasco ver http://www1.ceit.es/asignaturas/ecologia/trabajos/rios/Presenta.htm
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