Ejemplos de dispersión. Colonización de las islas Krakatoa y Surtsey.
El 27 de agosto de 1883 tres cuartas partes de la isla indonesia
de Rakata desaparecieron cuando el volcán Krakatoa entró en erupción. La explosión,
una de las más violentas que se conocen, causó mas de 30 000 muertos y la destrucción
de todas las formas de vida en la isla. La isla se encuentra a 41 km de la tierra más
cercana, pero cuando en 1908 una expedición científica estudió el lugar, ya habían
aparecido numerosas especies colonizando el lugar (ver cuadro)
| Especies censadas en la isla de Krakatoa tras
la destrucción total de fauna y flora (1883) |
| |
1908 |
1921 |
1933 |
| Plantas |
115 |
203 |
290 |
| Insectos |
150 |
492 |
720 |
| Reptiels |
2 |
4 |
4 |
| Aves |
16 |
36 |
41 |
| Mamíferos |
0 |
3 |
4 |
El 14 de noviembre de 1963 comenzó una erupción volcánica submarina
a unos 30 km de Islandia que duró varios años. Al terminar, una nueva isla de algo menos
de 3 km2, llamada Surtsey, había aparecido sobre la superficie del mar.
Sucesivas expediciones científicas estudian el lugar para ver como va siendo colonizado,
desde la nada, por diversas formas de vida. Para 1967 se encontraron ya 4 plantas. En 1968
se identificaron más de 50 especies de diatomeas de agua dulce y bastantes insectos.
Hasta 1996 se habían identificado 50 plantas y 7 especies de aves que vivían o anidaban
en la isla.
¿Qué
mecanismos de dispersión emplean las especies?
a) Crecimiento de la población.- Algunas especies, cuando entran en un ecosistema o en un nuevo lugar,
expanden su área de vida más y más, hasta convertirse, en ocasiones en plagas, cuando
la población crece rápido y deprisa.
| Avance de especies de rápida expansión |
| |
Origen |
Area de expansión |
Velocidad
(km/año) |
| Escarabajo de la patata |
Norteamérica |
Europa |
70 |
| Estornino |
Europa |
Norteamérica |
43 |
| Verdecillo |
SW Europa |
E Europa |
10 - 23 |
| Ondatra (roedor) |
América |
SW Europa |
10 - 25 |
Para cruzar barreras físicas, como cordilleras, ríos, océanos, etc.,
las especies usan diferentes mecanismos de dispersión como la anemocoria,
anemohidrocoria, hidrocoria y zoocoria.
b) Anemocoria.
Es la dispersión por el aire. En una columna de atmósfera de 4.200 m
por 1 km.2 hay unos 107 animales. Los organismos menores de 0,1 mm como esporas de hongos
y helechos, algas, semillas pequeñas, etc. están presentes en cualquier muestra de aire
que recojamos. Los organismos de más de 0,1 mm mantienen una presencia irregular en el
aire, utilizando alas, hilos de seda, flotadores, etc.
c) Anemohidrocoria .
Es la dispersión, sobre el agua, pero impulsados por el viento. Es
frecuente en plantas como juncos y gramíneas. Algunos insectos resisten hasta cinco
días, sin morir, en el agua y llegan a lugares muy lejanos por este sistema.
c) Hidrocoria.
Se llama así a la dispersión por el movimiento del agua. Es una forma
de transporte habitual en el plancton y en las formas larvarias de muchos organismos
marinos.
d) Zoocoria.
Es la dispersión por animales. En patas, pico, plumas, pelo, de aves e
insectos u otros organismos, se trasladan muchas semillas y granos de polen. Asimismo los
animales que guardan reservas alimenticias, como las hormigas o las ardillas, también
contribuyen eficazmente a la dispersión. El hombre es también un importante diseminador
de especies en los viajes y transportes.
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