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NACIÓ: 1909 MURIÓ:
2002 Escritor
Nació en Aguadilla en el
1909. Ha sido un prominente puertorriqueño en campos tan diversos como
periodismo, radio, televisión y magisterio.
A pesar de ser autodidacta ejerció varias ocupaciones que lo pusieron
en contacto con grandes personajes que influenciaron mas tarde en su
pluma. Participó en varias obras teatrales. Inició su primer
colaboración literaria en las publicaciones aguadillanas "Atalaya
y Letras".
Durante su infancia vivió en los pueblos
de Aguadilla y San Sebastián. Al graduarse de octavo grado fue a
estudiar la escuela superior a Nueva York. A su regreso a Puerto Rico
trabajó como oficinista. Trabajó por varios años en la Central Azucarera
Coloso de Aguadilla. Allí tuvo oportunidad de conocer íntimamente la
vida y costumbres de los trabajadores de los cañaverales. Lo que ayudó a
poder escribir, luego, sus obras de teatro.
Su tío abuelo fue Aurelio Méndez
Martínez, Ministro de la Gobernación de la República declarada en Lares
luego de la Revolución de 1868. Quizá por eso llevaba en sus venas el
interés por la política en la cual también incursionó llegando a ejercer
como legislador.
En 1930
se casó y también, comenzó a estudiar las crónicas sobre la conquista y
colonización de Puerto Rico. El material lo utilizaría para esccribir su
primera obra, la novela histórica, Isla Cerrera
Trató de estudiar leyes pero la situación económica se lo impidió
quedándose en San Juan donde trabajó teatro y dirección de programas
radiales.
"Islas Cerreras" , su primer novela, se ambienta en los primeros
días de la colonización de Puerto Rico.
"El Clamor de Los Surcos" fue premiado por el Ateneo
Puertorriqueño.
Desde joven se
interesó por el teatro y perteneció a organizaciones de aficionados. En
1935 recorrió la isla con un teatro rodante para educar a los
trabajadores de la caña.
La tragedia en tres actos "Tiempos Muertos" la estrenó en el
1940.
En el 1943 organiza, la Sociedad General de Autores. Con ella presenta
dos nuevas obras: " Hilaricón" en el 1943 y " Nuestros días"
en el 1944.
Poco a poco, el teatro lo desvía a el género chico y piezas cómicas
ejemplo de ellas: " El Misterio del Castillo" en el 1946, el
sainete " Un fantasma desentito, la farsa Es de vidrios la
mujer" en el 1952 y una adaptación en relato cervantino " El
curioso impertinente".
En el 1958 escribió "El milagro", en el 1965 escribió
"Bienvenido Don Goyito", en el 1968 "Arriba las
mujeres", en el 1970, el drama "Invasión y jugando al
divorcio" y en el 1975 la comedia " Los cocorocos"
En 1994 se le reconoce
como Humanista del año por la Fundación Puertorriqueña de las
Humanidades. Don Manuel murió en San Juan, la ciudad donde vivió la
mayor parte de su vida, en el 2002.
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El
tiempo
¿Sabia
usted...
