Robert Sanderson Mulliken

(1896-1986) Químico norteamericano, n. en Newburyport (Mass.) y m. en Arlington (Va.). Diplomado en ciencias por el Massachusetts Institute of Technology, se doctoró en química física el año 1921 en la Universidad de Chicago. Tras una estancia en el extranjero, volvió a los Estados Unidos en 1924 para ejercer la enseñanza en las universidades de Harvard y Nueva York, y finalmente en la de Chicago. Aportó una decisiva contribución al conocimiento de la estructura electrónica de las moléculas con su teoría de los orbitales moleculares, según la cual los electrones atómicos amplían sus órbitas para extender su influencia al conjunto de la molécula de que forman parte. Entre otros resultados notables de la labor investigadora de Mulliken hay que citar: la teoría de la hiperconjugación, la escala de electronegatividad de los elementos y el empleo de las integrales de superposición como medida de la fuerza del enlace químico. El premio Debye 1963 y la medalla Willard Gibbs 1965 figuran entre las distinciones de que fue objeto antes de recibir el premio Nobel de Química en 1966.