Narciso Monturiol y Estarriol

Inventor español, precursor del submarino (Figueras, Gerona, 1819 - San Martín de Provençals, Barcelona, 1885). Procedente de una familia de artesanos, estudió Derecho en las universidades de Cervera, Barcelona y Madrid, pero nunca ejerció la abogacía. Atraído por las ideas de Étienne Cabet, dirigió varios periódicos revolucionarios de inspiración comunista, lo que le obligó a permanecer algún tiempo exiliado en Francia. Su afición a los temas científico-técnicos le llevó a concebir en 1855 una nave submarina para la recolección de coral; luego trató de avalar la idea con las posibilidades científicas que abriría la exploración submarina, así como los posibles usos militares. En 1859 botó en Barcelona su primer prototipo, el Ictíneo, a cuyas pruebas asistió el ministro de Marina, Juan de Zabala, en 1861. A pesar del eco popular del invento, necesitaba todavía muchas mejoras y grandes inversiones de capital; la incertidumbre sobre la rentabilidad del proyecto y la falta de apoyo oficial interrumpieron los experimentos después de haber fabricado un segundo prototipo. De los avances de Monturiol, enmarcados en múltiples intentos paralelos de ingenieros europeos y norteamericanos, sólo quedó su descripción en un Ensayo sobre el arte de navegar debajo del agua (1891).