Ilyá Ilich Mechnikov

(1845-1916) Bacteriólogo ucraniano, n. en Jarkov y m. en París. Estudió en las universidades de Jarkov y Wurzburgo. Nombrado profesor de zoología de la Universidad de Odessa en 1870, dimitió doce años más tarde para dedicarse a la investigación bacteriológica y patológica. En 1884 formuló la teoría fagocitósica de la inmunidad, explicatoria de la capacidad del cuerpo humano para resistir y vencer las enfermedades infecciosas. Tras dirigir el Instituto Bacteriológico de Odessa (1886-88), pasó al Instituto Pasteur de París, del que fue nombrado subdirector en 1895. Sus importantes descubrimientos sobre la sífilis prepararon el camino para que Ehrlich descubriera un tratamiento eficaz contra ella. Introdujo en terapéutica el empleo de los fermentos lácticos para modificar la fermentación pútrida en el intestino. En 1908 compartió con Paul Ehrlich el premio Nobel de Fisiología y Medicina por sus trabajos sobre la inmunidad. Entre sus obras se encuentran: Patología comparada de la inflamación (1893), La naturaleza del hombre (1903), La inmunidad en las enfermedades infecciosas (1905) y La prolongación de la vida (1908).