John Churchill de Marlborough

(John Churchill, duque de Marlborough) Militar y político inglés (Ashe, Devonshire, 1650 - Cranbourn Lodge, Windsor, 1722). Tras haber servido a Jacobo II, que le colmó de honores en cuanto accedió al Trono, Churchill fue uno de los primeros en abandonarle y apoyar la causa del protestante Guillermo III en 1688. Éste, en recompensa, le hizo conde de Marlborough y miembro de su Consejo, aunque más tarde le hizo encarcelar al descubrir que mantenía contactos con el monarca católico destronado.

Volvió a la corte bajo la protección de Ana I (hija de Jacobo), que se convirtió en reina en 1702; la amistad entre la reina y la esposa de Marlborough (Sarah Jennings) hizo de éste uno de los hombres más poderosos de aquel reinado.

Fue nombrado comandante en jefe del ejército inglés durante la Guerra de Sucesión española (1701-14), en la que Inglaterra intervino para contener las ambiciones hegemónicas de la Francia de Luis XIV y lograr un equilibrio continental. Sus primeras victorias le valieron el título de duque (1702); posteriormente consiguió expulsar a los franceses de Alemania (1704) y de los Países Bajos (1709).

Pero cuando estaba en su momento de mayor gloria militar, cayó en desgracia en la corte de Londres por el enfrentamiento entre la reina y su mujer, al tiempo que los tories obtenían el poder político en detrimento de los whigs, que apoyaban a Marlborough (1711).

Fue acusado de malversación, perdió todos su cargos y abandonó Inglaterra, mientras un gobierno tory recogía los frutos de sus victorias militares con la firma del Tratado de Utrecht (1713). Tras morir la reina Ana, fue rehabilitado por Jorge I y regresó al país (1714).