Guglielmo Marconi

(1874-1937) Ingeniero electricista e inventor italiano, nacido en Bolonia y fallecido en Roma. Estudió en la Universidad de Bolonia, donde llevó a cabo sus primeros experimentos sobre el empleo de las ondas electromagnéticas para la comunicación telegráfica. Los resultados de estos experimentos fueron aplicados en Gran Bretaña en 1896 entre Penarth y Weston, y en 1898 en el arsenal naval italiano situado en La Spezia. A requerimiento del gobierno francés hizo una demostración práctica de sus descubrimientos en 1899, estableciendo comunicaciones inalámbricas a través del canal de la Mancha, entre Dover y Wimereux.

Animado por la idea de transmitir a través del Atlántico, Marconi marchó a St. John (Terranova) y allí, el 12 de diciembre de 1901, recibió la letra «S» que por encargo suyo transmitió desde Poldhu (Cornualles) uno de sus ayudantes a través de 3360 km de océano. Seguidamente, en 1903, estableció la estación WCC, en Estados Unidos, para transmitir mensajes de este a oeste, para cuya inauguración solemne se cruzaron mensajes de salutación el presidente Theodore Roosevelt y el rey Eduardo VIII de Inglaterra.

En 1904 llegó a un acuerdo con la Oficina de Correos británica para la transmisión comercial de mensajes por radio y el mismo año inauguró a bordo de los buques de la línea Cunard el primer periódico oceánico, que recibía las noticias por radio. El importante papel que jugó la radio en la salvación de cientos de vidas con ocasión de los desastres del Republic (1909) y del Titanic (1912) hizo mundialmente famoso el nombre de su inventor.

Marconi demostró por primera vez el valor de la radio en la guerra durante la Guerra Italo-Turca (1911). Al entrar Italia en la I Guerra Mundial en 1915, fue colocado a cargo de las comunicaciones inalámbricas para todas las fuerzas armadas y visitó los Estados Unidos en 1917 como miembro de la misión italiana.

Después de la guerra pasó varios años trabajando en su yate Elettra, habilitado como laboratorio, para experimentos de conducción de onda corta y para probar la transmisión inalámbrica dirigida. Sus trabajos se vieron premiados en 1909 con el premio Nobel de Física, que compartió con Karl Ferdinand Braun. Fue también nombrado miembro vitalicio del Senado italiano (1918) y recibió el título de marqués (1929).

Las principales contribuciones de Marconi fueron el invento de la modulación (1895) y el sistema de ondas intermitentes dirigidas, en la telegrafía sin hilos (1905-06).