Guillaume de Malesherbes

(Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes; París, 1721-id., 1794) Abogado y político francés. Hijo de Guillaume II de Lamoignon, reconocido jurista y hombre de Estado, cursó estudios de derecho, tras los cuales ingresó en el Tribunal Supremo de Justicia. En 1750 su padre fue nombrado canciller por Luis XV y él, a su vez, fue designado director de la oficina de censura. Durante el ejercicio de dicho cargo, que ocupó hasta 1763, permitió la publicación de la Enciclopedia de Denis Diderot, así como de otras obras críticas con la Iglesia y el vigente sistema político. En 1775, durante el reinado de Luis XVI, fue nombrado secretario de Estado, puesto desde el que intentó, con moderado éxito, llevar a cabo una profunda reforma de la economía y de las instituciones. Si bien consiguió que algunos de sus proyectos fueran aprobados, como la anulación de las letres de cachet, que permitían el arresto arbitrario de cualquier individuo, en general el monarca no vio con buenos ojos sus medidas reformistas. Por ello, en mayo de 1776 presentó la dimisión. En 1792, en plena Revolución Francesa, fue abogado defensor del monarca, juzgado por traición a la patria. Al año siguiente fue detenido y, tras ser declarado antirrevolucionario, ajusticiado.