Robert Anthony Eden

(Robert Anthony Eden, conde de Avon) Político conservador inglés (Windlestone Hall, Durham, 1897 - Alvediston, Wiltshire, 1977). Procedía de una familia de clase alta, que le proporcionó una educación elitista en Eton y Oxford. Desde que decidió dedicarse a la política en 1923, fue elegido diputado del Partido Conservador por el distrito de Warwick y Leamington, escaño que guardaría durante toda su vida parlamentaria.

Ocupó diversos cargos políticos relacionados con la política exterior; pero en 1938 dimitió como secretario de Asuntos Exteriores por su desacuerdo con la política de apaciguamiento que seguía Chamberlain frente a Hitler. En consecuencia, fue llamado de nuevo cuando llegó Churchill al gobierno, pues ambos coincidían acerca de la amenaza que representaba la Alemania nazi (1939).

A lo largo de la Segunda Guerra Mundial (1939-45) sirvió como secretario para los Dominios, secretario de Guerra, secretario de Asuntos Exteriores y portavoz parlamentario. Churchill le promovió como su sucesor en la jefatura del partido al acabar la guerra y resultar derrotado en las elecciones por los laboristas de Attlee (1945).

Asumió, pues, el papel de líder de la oposición hasta que, tras la victoria electoral conservadora de 1951, entró como ministro de Exteriores en un nuevo gobierno presidido por Churchill, con cuya sobrina se casó al año siguiente. Al retirarse Churchill en 1955, asumió el cargo de primer ministro.

Durante su breve paso por el poder hubo de hacer frente a la llamada «crisis de Suez», desencadenada en 1956 al nacionalizar el presidente egipcio Nasser el canal de Suez, cuya propiedad compartían británicos y franceses. Eden reaccionó enviando una fuerza militar franco-británica, que hubo de retirar ante las críticas internacionales generalizadas. Después de aquel fracaso, que marcaría profundamente la acción exterior de Gran Bretaña en lo sucesivo, se vio obligado a dimitir y se retiró de la política en 1957, acuciado por su mala salud.