Arthur Stanley Eddington

(1882-1944) Astrónomo inglés, famoso como intérprete de la teoría de la relatividad y por sus numerosas obras sobre los aspectos filosóficos de la astronomía y otras ciencias físicas, nacido en Kendal (Westmorland) y fallecido en Cambridge. Después de asistir al College Owens (Manchester), ingresó en la Universidad de Cambridge y, antes de llegar a la edad de 32 años, era miembro de la Real Sociedad y profesor y director del Observatorio de Cambridge.

Sus investigaciones en este lugar comprendieron las corrientes estelares y la estructura de las galaxias, problemas que atraían grandemente su imaginación. Los estudios sobre la constitución interna de las estrellas condujeron a su descubrimiento de la relación fundamentalmente importante entre las masas estelares y sus luminosidades. Su último empeño fue presentar, en una teoría unificada de la estructura del mundo, las teorías de la relatividad y de los cuantos y derivar de las constantes físicas fundamentales las constantes sin dimensión de la naturaleza.

Tal vez el mayor de sus triunfos acerca de la teoría de la relatividad fue la comprobación de la predicción de Einstein en el sentido de que los rayos de luz, al pasar por las inmediaciones del Sol, habrían de resultar desviados por el potente campo gravitatorio del mismo. El fenómeno fue estudiado durante el eclipse de mayo de 1919 con el resultado de que las fotografías tomadas por Eddington en la isla de Príncipe, y por Crommelin en Sobral, mostraron efectivamente la desviación vaticinada por Einstein.

Eddington fue escritor muy prolífico y sus libros, por la osadía y originalidad de sus ideas y sus métodos agradables de expresión, han sido muy solicitados. Entre los más conocidos se cuentan: The Internal Constitution of the Stars (1926), Stars and Atoms (1927), Science and the Unseen World (1929), The Expanding Universe (1933), The Philosophy of Physical Science (1939), Fundamental Theory (1946).