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Mesopotamia: genios de la Antigüedad
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Invenciones mesopotámicas
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Algunas de las creaciones que les debemos
a las civilizaciones que habitaron Mesopotamia son:
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La moneda
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La rueda
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Las primeras nociones de astrología y astronomía
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El desarrollo del sistema sexagesimal y el primer código
de leyes, escrito por el rey Hammurabi.
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Idearon el sistema postal o de correo
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La irrigación artificial
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El arado
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El bote a vela
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Los arreos para los animales
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Desarrollaron la metalurgia del cobre y el bronce.
Este amplio legado cultural fue la base de las
civilizaciones siguientes, Grecia y Roma, y también de lo
que somos hoy en día. |
¿Alguna
vez has oído hablar de Mesopotamia? Si lo has hecho, ¿recuerdas su
importancia? En esta zona del Asia Menor se desarrollaron nada menos
que las civilizaciones más prolíficas en invenciones de la
Antigüedad, cuyas creaciones siguen tan vigentes como hace 5.000 ó
4.000 años.
Los inventores más célebres de Mesopotamia fueron los sumerios,
a quienes debemos, entre otras cosas, la invención de la escritura
cuneiforme, fechada alrededor del 3.100 a.C. Hito que marca el
término de la Prehistoria y el inicio de la Historia.
Mesopotamia, que significa país o región entre ríos, está ubicada
entre los ríos Éufrates y Tigris, rodeada al nordeste por los montes
de Anatolia y los Zagros de Irán, y al oeste por el desierto árabe.
Los ríos que la delimitan nacen en las montañas Antitauro, en el
Asia Menor, y cerca de su desembocadura en el golfo Pérsico forman
un único curso fluvial llamado Shat-al-Arab. En esta región
actualmente encontramos parte de Siria y Turquía y casi todo Irak.
Las
excavaciones arqueológicas, que comenzaron en el siglo XIX, revelan
la existencia de asentamientos humanos en Mesopotamia a partir del
10.000 a.C. La presencia del hombre en épocas tan remotas demuestra
que las características geográficas y climáticas eran favorables
para que sus habitantes dejaran la vida nómada, basada en la caza y
la recolección, por el sedentarismo, apoyado en la agricultura.
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Astrología en Mesopotamia
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En la limpia atmósfera de Mesopotamia, la Astrología tomó
una forma parecida a la de nuestros tiempos. Hace más de
cinco mil años que los sacerdotes-astrólogos de Babilonia se
ocuparon en conocer el cielo e identificar a todas las
estrellas visibles del firmamento, para ello construyeron
observatorios en la llanura que se denominaban zigurats.
Este tipo de monumentos datan desde el 2600 a C.
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Al
igual que los egipcios, los habitantes de Mesopotamia
descubrieron que podían aprovechar el agua para sus cultivos,
obteniendo grandes beneficios. Pero a diferencia del Nilo, el Tigris
y el Éufrates se desbordaban con gran violencia, lo que los obligó a
crear un sistema de canales y diques para encauzar el agua. Incluso
construyeron grandes represas para almacenarla, desde donde
era conducida por una red de canales hacia los campos de cultivo, en
los que plantaban trigo, palmeras de dátiles, higueras, vid, sésamo,
granadas y olivos. Además, criaban cerdos, asnos, bovinos y cabras.
Es
importante recalcar que en esta región no se desarrolló una sola
civilización llamada Mesopotamia, sino que se sucedieron diferentes
pueblos -sumerio, acadio, asirio y babilónico, principalmente-, que
fueron adoptando los adelantos de sus predecesores. Esto, porque a
diferencia del valle del Nilo, Mesopotamia carecía de defensas
naturales, por lo que periódicamente era invadida por pueblos
guerreros, provenientes de las zonas montañosas y los desiertos
circundantes, que buscaban mejores condiciones de vida.
Geográficamente, esta zona se encuentra dividida en dos: al norte,
la alta Mesopotamia, de llanuras altas, montañosas y frías, donde se
instalaron los asirios y acadios; y al sur, la baja Mesopotamia,
formada por llanuras fértiles de clima cálido que fueron habitadas
por sumerios y babilónicos.
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