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L a G r a
n E n c i c
l o p e d i
a I l u s
t r a d a d
e l P r o
y e c t o S
a l ó n H o
g a r |
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Los climas y
las regiones naturales de América
¿Que es
el estado del tiempo?
Estado del tiempo
es la condición en que se
encuentra la atmósfera en un
determinado momento y lugar.
La mayoría de los estados
del tiempoocurren en la
troposfera, la capa más baja
de la atmósfera.
Los
meteorólogos, científicos
que estudian y predicen los
estados del tiempo, miden y
describen los estados del
tiempo de muchas maneras. La
temperatura y la presión del
aire, la cantidad y el tipo
de precipitation , la fuerza
y la dirección del
viento, y los tipos de
nubes, son todos factores
descritos en un informe del
estado del tiempo.
Los
estados del tiempo cambian
todos los días porque el
aire en nuestra atmósfera
está siempre en movimiento y
distribuye la energía del
Sol. En casi todo el mundo,
los tipos de eventos de los
estados del tiempo varían a
lo largo del año a medida
que van cambiando las
estaciones.
¿Cuál es la causa de
las estaciones?
Observa el siguiente
dibujo. Representa a la Tierra en su giro
alrededor del Sol. Si te fijas observarás
que el eje de la Tierra está inclinado un
pequeño ángulo (23.5º). Esto hace que a
veces el Sol caliente la parte superior,
como en el verano y otras la parte inferior,
como en el invierno. En primavera y otoño el
Sol ilumina por igual ambos hemisferios.
El
ángulo de inclinación del eje terrestre es
el responsable de los cambios en la cantidad
de calor que recibe cada hemisferio y por
tanto de las estaciones.
Todos
los planetas cuyo eje está inclinado también
tienen estaciones.
|
¿Por qué en
verano hace más calor que en
invierno?
Se podría pensar
que hace más calor en verano porque
el Sol está más cerca de la Tierra,
pero no es así. Vamos a ver por qué.
El eje de
rotación de la Tierra está inclinado
unos 23.5º. Esto quiere decir que la
Tierra gira alrededor del Sol un
poco torcida. Esta circunstancia
explica por qué hay estaciones en la
Tierra y en los otros planetas.
En la figura es
invierno en el hemisferio norte y
verano en el sur. Se han
representado 10.5 "rayos" que salen
del Sol y llegan a la Tierra. Los
tres de arriba calientan 67.5º del
hemisferio norte (tocan a una media
de 22.5º cada uno). Los 7.5 "rayos"
de abajo calientan el hemisferio Sur
(tocan a una media de 13.5º cada uno).
Como ves, cada rayo que llega al
hemisferio norte tiene que calentar
una superficie mayor, por eso allí
hace más frío.
 ¿No
estás convencido?. Pues fíjate en la
figura de al lado. Está representado
el hemisferio norte y los 3 "rayos"
de antes. El rayo nº 1 calienta
33.5º, el nº 2 17º y el nº 3 16º.
Lógicamente la zona más fría será la
azul (iluminada por el rayo 1), ya
que allí llega la mitad de calor que
a las zonas verdes (iluminadas por
dos "rayos") |
Todos los días
se ve que el estado del
tiempo puede ser diferente, pero en
diferentes épocas del año, el tiempo se
comporta de manera similar. América presenta
una gran variedad de climas, desde los más
cálidos hasta los más fríos, debido a su
gran extensión. El estudio de las
características del tiempo permite definir
el
clima de una región:
-La temperatura disminuye
a medida que nos vamos alejamos del Ecuador
hacia los polos, y a medida que nos
encontremos en terrenos más elevados.
-Cerca del mar, la humedad es mayor y disminuye
al llegar a zonas más alejadas. -Los
vientos cambian sus características
de acuerdo al lugar de donde provienen. Pueden
ser cálidos o fríos; húmedos o secos,
dependiendo de la temperatura y humedad de
la zona de donde proceden.
Dependiendo de la latitud y de la altura,
los cambios meteorológicos a lo largo del
año pueden ser mínimos, como en las zonas
tropicales bajas, o máximos, como en las
zonas de latitudes medias.
En estas zonas se pueden distinguir periodos,
que llamamos estaciones, con características
más o menos parecidas, que afectan a los
seres vivos. En general, se habla de cuatro
estaciones: primavera, verano, otoño e
invierno, aunque hay zonas de la Tierra
donde sólo existen dos, la húmeda y la seca
(zonas monzónicas).
Causas y
efectos de las estaciones
|
Inicio |
H. norte |
H. sur |
Días duración |
Inclinación |
|
20-21 Marzo |
Primavera |
Otoño |
92,9 |
0º |
|
21-22 Junio |
Verano |
Invierno |
93,7 |
23,5º Norte |
|
23-24 Septiembre |
Otoño |
Primavera |
89,6 |
0º |
|
21-22 Diciembre |
Invierno |
Verano |
89,0 |
23,5º Sur |
 A
causa de las variaciones climáticas que
sufre la Tierra, el año está dividido en
cuatro períodos o estaciones. Estas
variaciones en el clima son más acusadas en
las zonas frias y templadas, y más suaves o
impercentibles entre los trópicos. Las
cuatro estaciones son: primavera, verano,
otoño e invierno. Las dos primeras componen
el medio año en que los días duran más que
las noches, mientras que en las otras dos
las noches son más largas que los días.
Las variaciones se deben a la inclinación
del eje terrestre. Por tanto, no se producen
al mismo tiempo en el hemisferio Norte
(Boreal) que en el hemisferio Sur (Austral),
sino que están invertidos el uno con
relación al otro.
Mientras la Tierra se mueve con el eje del
Polo Norte inclinado hacia el Sol, el del
Polo Sur lo está en sentido contrario y las
regiones del primero reciben más radiación
solar que las del segundo. Posteriormente se
invierte este proceso y son las zonas del
hemisferio boreal las que reciben menos
calor.
Solsticios y
equinoccios
Las
cuatro estaciones están determinadas por
cuatro posiciones principales en la órbita
terrestre, opuestas dos a dos, que reciben
el nombre de solsticios y equinoccios.
Solsticio de invierno, equinoccio de
primavera, solsticio de verano y equinoccio
de otoño.
En los equinoccios, el eje de rotación de la
Tierra es perpendicular a los rayos del Sol,
que caen verticalmente sobre el ecuador. En
los solsticios, el eje se encuentra
inclinado 23,5º, por lo que los rayos
solares caen verticalmente sobre el trópico
de Cáncer (verano en el hemisferio norte) o
de Capricornio (verano en el hemisferio sur).
A causa de la excentricidad de la órbita
terrestre, las estaciones no tienen la misma
duración, ya que la Tierra recorre su
trayectoria con velocidad variable. Va más
deprisa cuanto más cerca está del Sol y más
despacio cuanto más alejada.
Por esto, el rigor de cada estación no es el
mismo para ambos hemisferios. Nuestro
planeta está más cerca del Sol a principios
de enero (perihelio) que a principios de
julio (afelio), lo que hace que reciba un 7%
más de calor en el primer mes del año que no
a la mitad de él. Por este motivo, en
conjunto, además de otros factores, el
invierno boreal es menos frío que el
austral, y el verano austral es más caluroso
que el boreal.
A causa de perturbaciones que experimenta la
Tierra mientras gira en torno al Sol, no
pasa por los solsticios y equinoccios con
exactitud, lo que motiva que las diferentes
estaciones no comiencen siempre en el mismo
preciso momento.
El
clima es el resultado de numerosos factores
que actúan conjuntamente. Los accidentes
geográficos, como montañas y mares, influyen
decisivamente en sus cvaracterísticas.
Para determinar estas características
podemos considerar como esenciales un
reducido grupo de elementos: la temperatura,
la humedad y la presión del aire. Sus
combinaciones definen tanto el tiempo
meteorológico de un momento concreto como el
clima de una zona de la Tierra.
La temperatura y
la sensación térmica
La temperatura atmosférica es el indicador
de la cantidad de energía calorífica
acumulada en el aire. Aunque existen otras
escalas para otros usos, la temperatura del
aire se suele medir en grados centígrados
(ºC) y, para ello, se usa un instrumento
llamado "termómetro".
La temperatura depende de diversos factores,
por ejemplo, la inclinación de los rayos
solares. También depende del tipo de
sustratos (la roca amsorbe energía, el hielo
la refleja), la dirección y fyerza del
viento, la latitud, la altura sobre el nivel
del mar, la proximidad de masas de agua, ...
Sin embargo, hay que distinguir entre
temperatura y sensación térmica. Aunque el
termómetro marque la misma temperatura, la
sensación que percibimos depende de factores
como la humedad del aire y la fuerza del
viento. Por ejemplo, se puede estar a 15º en
manga corta en un lugar soleado y sin viento.
Sin embargo, a esta misma temperatura a la
sombra o con un viento de 80 km/h, sentimos
una sensación de frio intenso.
La humedad del
aire
La
humedad indica la cantidad de vapor de agua
presente en el aire. Depende, en parte, de
la temperatura, ya que el aire caliente
contiene más humedad que el frio.
La humedad relativa se expresa en forma de
tanto por ciento (%) de agua en el aire. La
humedad absoluta se refiere a la cantidad de
vapor de agua presente en una unidad de
volumen de aire y se expresa en gramos por
centímetro cúbico (gr/cm3).
La seturación es el punto a partir del cual
una cantidad de vapor de agua no puede
seguir creciendo y mantenerse en estado
gaseoso, sinó que se convierte en líquido y
se precipita.
Para medir la humedad se utiliza un
instrumento llamado "higómetro".
Presión
atmosférica
La
presión atmosférica es el peso de la masa de
aire por cada unidad de superficie. Por este
motivo, la presión suele ser mayor a nivel
del mar que en las cumbres de las montañas,
aunque no depende únicamente de la altitud.
Las grandes diferencias de presión se pueden
percibir con cierta facilidad. Con una
presión alta nos sentimos más cansados, por
ejemplo, en un bochornoso día de verano. Con
una presión demasiado baja (por ejemplo, por
encima de los 3.000 metros) nos sentimos más
ligeros, pero también respiramos con mayor
dificultad.
La presión "normal" a nivel del mar es de
unos 1.013 milibares y disminuye
progresivamente a medida que se asciende.
Para medir la presión utilizamos el "barómetro".
Las diferencias de presión atmosférica entre
distintos puntos de la corteza terrestre
hacen que el aire se deplace de un lugar a
otro, originando los vientos. En los mapas
del tiempo, los distintos puntos con
presiones similares se unen formando unas
líneas que llamamos "isobaras".
Si la
temperatura, la humedad y la presión son los
elementos que determinan el clima, el viento
y las precipitaciones son sus más evidentes
(y perceptibles) consecuencias.
El viento es la circulación del aire de un
lugar a otro, con más o menos fuerza. Su
principal efecto es el de mezclar distintas
capas o bolsas de aire. Cuando se concentra
la humedad en una zona y esta asciende hasta
una capa de aire más fría, se producen las
precipitaciones.
Vientos y brisas
El
viento se produce cuando una masa de aire se
vuelve menos densa, al aumentar su
temperatura, asciende y entonces, otra masa
de aire más densa y fria se mueve para
ocupar el espacio que la primera ha dejado.
Hay vientod generales y permanentes que
recorren todo el globo terráqueo como
consecuencia de la circulación general de la
atmósfera, y otros vientos que se
desencadenan a causa de los cambios
meteorológicos locales. Algunos de estos
últimos son periódicos, otros no; algunos
afectan grandes regiones de la tierra, otros
tienen un ámbito de actuación muy limitado.
Las condiciones topográficas de la Tierra
hacen que haya vientos producidos por
pequeñas alteraciones regionales. Por
ejemplo, las brisas de tierra, aire fresco
del mar hacia tierra durante el día, y las
brisas de mar, aire fresco que viaja de la
tierra al mar durante la noche.
Algo parecido ocurre en las zonas de montaña.
Durante el dia, la brisa de montaña del
valle asciende hacia las cumbres, y la brisa
de valle, que desciende desde las cumbres
por la noche.
Lluvia, nieve,
granizo, tormentas
Cuando la humedad del aire supera el punto
de saturación, se condensa alrededor de
pequeñas partículas sólidas que flotan en la
atmósfera y se forman las nubes. Algunas de
ellas se desarrollan en vertical, corrientes
internas hacen que el aire ascienda hacia
zonas más frías, mientras las gotas aumentan
de tamaño ya que, al descender la
temperatura, el agua en estado gaseoso
tiende a convertirse en líquida.
Si las gotas de agua o hielo superan en peso
a las fuerzas que las sostienen, caen por la
fuerza de la gravedad y forman lo que
llamamos una "precipitación".
Dependiendo de la temperatura y el grado de
condensación, el agua se puede precipitar en
forma de lluvia líquida, pero también puede
hacerlo en forma de cristales de hielo (nieve)
o de masas densas de hielo de diverso tamaño
(granizo).
Cuando las diferencias de temperatura entre
dos masas de aire son muy grandes, la
condensación se produce con enorme repidez y
abundancia, hay precipitaciones intensas,
acompañadas de movimientos bruscos del aire
y de intercambio eléctrico entre las masas (rayos
y relámpagos). Es lo que llamamos "tormentas"
y, en algunos casos, pueden llegar muy
violentas.
El
Continente Americano
 El
continente americano posee una gran variedad
de climas debido a la acción de diversos
factores. Los climas cálidos se extienden
por América central, el Caribe y gran parte
de América del Sur. Sus características
principales son: baja amplitud térmica,
temperaturas medias anuales elevadas y
precipitaciones abundantes todo el año. De
acuerdo con las variaciones de sus
condiciones generales se clasifican en:
ecuatoriales, tropicales y subtropicales,
con o sin estación seca. Los climas
templados se desarrollan en las latitudes
intermedias, sus características son:
temperaturas mediares amplitudes térmicas
que en los climas cálidos, especialmente en
las áreas alejadas de las costas. Debido a
esa diferencia, se clasifican en templados
oceánicos y continentales. Los climas fríos
se ubican en las latitudes más altas y
predominan en gran parte de América del
Norte y en el extremo meridional de América
del Sur. Los veranos son muy cortos y los
inviernos muy rigurosos, con grandes
amplitudes térmicas (con excepción de las
zonas que reciben la influencia de las
corrientes cálidas).
Conozcamos
El
continente de América
comprende tres grandes
territorios:
Norteamérica,
Centroamérica y
Suramérica, y tiene
una extensión de
42.262.142 km².
Centroamérica y
Sudamérica pertenecen al
mismo conjunto social y
cultural: Iberoamérica o
Hispanoamérica, o
América latina. Estados
Unidos y Canadá
pertenecen a la América
anglosajona. Otros
grandes conjuntos que se
pueden encontrar en
América son los países
andinos, el Cono Sur, y
las Antillas y el Caribe,
en donde se distinguen
las Antillas mayores:
Cuba,
Puerto Rico,
La Española (Haití y
Santo Domingo)
y Jamaica; y las
Antillas menores, que
son multitud de pequeñas
islas que cierran el
Caribe por el este. Los
anglosajones dividen
América en dos
continentes América del
Norte y América del Sur,
cuyo límite está en el
istmo de Tehuantepec
(México). Se trata de un
continente complejo que
sólo es posible
estudiarlo de manera
conjunta de manera
superficial, ya que las
diferencias son enormes
entre unas regiones y
otras.
Los
límites de América son:
el océano Glaciar Ártico
al norte, el océano
Atlántico al este, el
océano Glaciar antártico
al sur y el océano
Pacífico al oeste. En el
océano Atlántico, y
aproximadamente en la
parte central del
continente, se
encuentran el mar Caribe
y el golfo de México.
En
general, la costas
americanas con poco
recortadas, salvo en los
extremos norte y sur de
la costa del Pacífico,
donde son muy recortadas,
debido a la presencia de
fiordos.
Los principales
golfos y bahías
son:
*
el golfo de Alaska,
* la bahía de
Hudson,
* la bahía de
Baffin,
* el golfo de
México,
* el golfo de
California,
* el golfo de
Tehuantepec,
* el golfo de
Honduras,
* el golfo de
Panamá,
* el golfo de
Venezuela y Lago
Maracaibo,
* el golfo de
Guayaquil,
* el estuario del
Río de la Plata,
* el golfo de San
Matías,
* el golfo de San
Jorge y
* la bahía Grande.
Las principales
penínsulas son:
*
la península de
Alaska,
* la península de
Labrador,
* la península de
Florida,
* la península de
California,
* la península de
Yucatán,
* la península de la
Guajira,
* la península de
Paraguaná y
* la península
Valdés.
Los principales
conjuntos de islas son:
*
las islas Aleutianas
en el Pacifico,
* las islas del
norte en el océano
Glaciar Ártico,
* las islas del
golfo de
San Lorenzo,
* las islas de las
Antillas en el
Atlántico y
* las islas de la
punta sur.
Los principales
estrechos son:
*
el estrecho de
Bering,
* el estrecho de
Davis,
* el estrecho de
Hudson,
* el canal de
Florida,
* el canal de
Yucatán y
* el estrecho de
Magallanes.
Los países que
comprenden América son:
Clima y vegetación
de norteamerica
La vegetación y el
clima en Norteamérica es muy variado, cuenta
con la mayoría de los climas del mundo. En
el norte se encuentran tundras árticas (Ej.
Groenlandia, Yukón), pasando por una gran
variedad de bosques (Ej. Montañas Rocallosas,
Apalaches y las tres Sierras Madre),
desiertos (Ej. El Pinacate, Zona del
Silencio), llanuras (Grandes Llanuras,
Comarca Lagunera), manglares (Ej. Louisiana,
Tabasco), etc. A groso modo, la vegetación
asociada a ellos es la típica del imperio
Holoártico, en el norte, y del imperio
Neotropical, en el sur. La frontera entre
ambos imperios se sitúa en torno a los 40º
N.
Clima de
Centroamerica
En Centroamérica
predomina el clima tropical, siendo más
lluviosa la vertiente atlántica que la
pacífica. El régimen de precipitaciones de
Centroamérica es cambiante, y depende de la
dirección de los vientos y de la posición de
las zonas de convergencia tropical e
intertropical. La temperatura se caracteriza
por tener variaciones poco marcadas entre el
día y la noche. La temperatura ambiental
varía según los índices de nubosidad y
altitud. En zonas de relieve montañoso la
altura determina las variedades del clima.
Desde el nivel del mar hasta aproximadamente
los 900 m se encuentran las denominadas "tierras
calientes" con verano térmico permanente y
abundantes precipitaciones.
Entre los 1.000 m y
2.500 m sobre el nivel de mar se hallan las
tierras templadas donde las temperaturas
medias anuales están entre los 15 °C y los
25 °C; las precipitaciones predominan a
fines del verano.
Por encima de los
2.500 m se encuentran las tierras frías con
temperaturas medias que no alcanzan los 20
°C y con marcadas amplitudes térmicas
diarias.
Hacia el fin del
verano son frecuentes los huracanes que se
originan en el océano Atlántico y afectan el
norte de América Central.
Clima de
Suramerica
América del Sur
alberga una gran variedad de climas: la
humedad cálida de la
Selva Amazónica,
el frío seco de la
Patagonia,
la aridez del Desierto de Atacama, los
vientos de la Tierra del Fuego. La
explicación reside en:
-
La amplitud de
latitudes que ocupa el continente. La
mayor parte del subcontinente se
encuentra dentro de las zonas tropicales,
el Ecuador terrestre lo atraviesa por la
parte norte, el trópico de Capricornio
pasa cerca de su latitud media. Por
debajo de este predomina el clima
templado en Uruguay, el centro de
Argentina, y el sur de Brasil, y el
clima mediterráneo en el centro de
Chile. Finalmente en la Patagonia se
encuentran climas fríos (húmedo en la
zona cordillerana y seco en la zona
oriental). El extremo sur penetra en la
zona subantártica.
-
La diferencia de
temperaturas entre los océanos
colindantes. Generalmente el lado
atlántico es más cálido y el pacífico es
más frío por la presencia de la
corriente de Humboldt, procedente del
antártico.
-
La presencia de
los Andes, que presenta grandes
diferencias térmicas según la altitud (cuenta
con hielos eternos incluso en la zona
ecuatorial), y que actúa como biombo
climático.
En la región
occidental, entre los Andes y el océano
Pacífico, se encuentran las zonas más
húmedas y más secas del planeta: El Chocó
(Colombia, Ecuador, Perú, Panamá) y el
Desierto de Atacama (Chile, Perú, Bolivia,
Argentina), respectivamente.
Clima de Puerto
Rico
Puerto Rico
ofrece un Clima tropical más
agradable que otros países caribeños
por la influencia de los cercanos
vientos alisios que empujan las
nubes y refrescan el aire. La
temperatura, sin grandes variaciones
anuales, registra un promedio diurno
de 24 a 27°C (75.20 a 80.60°F),
descendiendo por las noches en las
zonas de montaña. En los lugares de
altura mayor de 2,000 pies el clima
puede cambiar a templado, como
sucede en lugares como Jayuya,
Adjuntas y Maricao donde hay bosques
de pino y temperaturas hasta 20°F
más bajas que en la ciudad de San
Juan. Sin embargo, en el verano la
temperatura puede sentirse cerca de
los 38.5°C (100°F). En el verano del
2009, se han sentido calores de
hasta 105°F.
Las temperaturas
más bajas se registran en la Represa
el Guineo. El promedio en esta
región es de 19.45 °C (67°F). En
Adjuntas se registran
temperaturas bajas entre 40°F y 50°F
en el invierno. La temperatura más
baja registrada es de 4.4°C en
Aibonito. Muchos estadounidenses
visitan la isla en el invierno
escapando del frío pero no todos los
días de invierno en la isla son
cálidos, la temperatura bajando en
San Juan en los 60 grados en la
noche y en el día no mayor de 79
grados, esto en diciembre, enero y
febrero. Marzo es el mejor mes para
difrutar el clima de la isla, no
hace frío ni mucho calor y este es
el mes más seco en Puerto Rico, en
San Juan han habido marzos donde han
caído sólo trazas de lluvia. El frío
dura 3 meses y el calor 9 meses. Las
estaciones del año no se marcan
mucho pero sí un poco: el verano es
húmedo y caluroso; el otoño es muy
lluvioso, las hojas se ponen un poco
amarillentas, algunos árboles como
los robles y el almendro las votan
todas; el invierno es fresco y seco
y en primavera todos los árboles
florecen y un sin número de flores
aparecen en los bosques y la ciudad.
Precipitación
El sol luce casi
siempre y las lluvias son
esporádicas, aunque cuando se
presentan lo hacen con la fuerza de
las tormentas tropicales y las
fuertes tormentas de electricas que
se desarrollan en el verano y
primavera. De diciembre a abril son
los meses más secos y de mayo a
septiembre los más lluviosos (verano).
El promedio anual de precipitaciones
ronda los 1780mm, aunque los
alisios del noreste en ocasiones
arrastran grandes nubes que
descargan al chocar con la serranía.
En La Perla la media es de 3400mm.
Las lluvias del norte contrastan con
la sequía del sur, donde suele pasar
meses y meses sin llover. Aunque el
buen clima predomina durante todo el
año, la mayor parte de visitantes se
registran en los meses de diciembre
a abril, meses que podrían
considerarse temporada alta, aunque
durante el verano también hay gran
afluencia de visitantes.
Huracanes
La temporada
oficial de huracanes se extiende
entre el 1 de junio y el 30 de
noviembre. Sin embargo, agosto y
septiembre son los meses de mayor
actividad en el Océano Atlántico,
con el 75% de los huracanes
habiéndose desarrollado en estos
meses.
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