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L a G r a n E n c ic l
o p e d i a I l u s t r a d a d e l P r o y e c t
o S a l ó n H o g a r
¿QUE ES UN MANGLAR?
Un
manglar es una agrupación de árboles que poseen ciertas
adaptaciones que les permiten sobrevivir y desarrollarse
en terrenos anegados (terrenos inundados o inundables)
que están sujetos a intrusiones de agua salada o salobre.
Entre sus adaptaciones podemos mencionar las siguientes:
-
Tolerancia a altos
niveles de salinidad.
-
Raíces aéreas que
estabilizan al árbol en terrenos blandos.
-
Semillas flotantes (plántulas).
-
Estructuras
especializadas para permitir la entrada de oxígeno y
la salida de bióxido de carbono (lentícelas y
neumatóforos).
¿QUE ESPECIES DE ARBOLES
DE MANGLE EXISTEN EN PUERTO RICO?
La
diversidad de especies de mangle es alta en muchas
regiones del mundo, sin embargo en Puerto Rico solo
existen cuatro especies: el mangle rojo (Rhizophora
mangle), el mangle negro (Avisenía germinans),
el mangle blanco (Laguncularia racemosa) y el
mangle de botón (Canocarpus erectus). Estas
especies son fáciles de distinguir porque poseen las
siguientes características:
A. Mangle Rojo
- tiene raíces de sostén y posee lentícelas; las
semillas germinadas (plántulas) son colgantes, de
color verde o pardas; el tono de color bajo la
corteza del árbol va de rosa a bastante rojo; la
parte inferior de la hoja tiene pequeños puntos de
color verde profundo.
Mangle Rojo
B. Mangle Negro
- posee hojas de forma puntiaguda con la parte
inferior blanca y usualmente con granos de sal; su
tronco es de color oscuro; su característica más
sobresaliente es la posesión de neumatóforos.
Mangle Negro
C. Mangle Blanco
- se distingue porque tiene dos pequeñas glándulas
anaranjadas o rojizas en la base de la hoja; sus
hojas son ovaladas y posee neumatóforos pero son
menos numerosos que en el mangle negro.
Mangle Blanco
D. Mangle Botón
- posee pequeños frutos en forma de conos redondos
de color púrpura o marrón; se puede encontrar en la
parte más alta y arenosa del manglar.
Mangle Botón
¿EN QUE REGIONES
GEOGRAFICAS ENCONTRAMOS LOS MANGLARES?
Los
manglares se encuentran en las regiones tropicales y
subtropicales del mundo. Por lo general están asociados
a las zonas costaneras de dichas regiones y pueden
encontrarse en contacto directo con el mar, asociados a
las riberas y desembocaduras de los ríos, o bordeando
lagunas costaneras.
En
Puerto Rico los manglares se encuentran en las costas y
sus islas adyacentes. Los de la costa Norte están
asociados principalmente a los ríos. El fuerte oleaje
existente en esta costa no permite el desarrollo del
manglar en contacto directo con el mar, excepto en áreas
protegidas. Sin embargo, en la costa Sur existe un
oleaje menor, las aguas son más llanas y hay una mayor
protección de la costa por la presencia de arrecifes de
coral, condición que permite su desarrollo en contacto
directo con el mar.
En la
región Este podemos hallar manglares asociados a ríos,
lagunas y aguas costaneras, dependiendo de las
condiciones medioambientales existentes. Hacia la región
Oeste los manglares son similares a los de la costa
Norte, pero no encontramos asentamientos de estos en la
parte Noroeste debido al fuerte oleaje.
¿CUAL ES LA IMPORTANCIA DE
LOS MANGLARES?
Los
manglares son un recurso natural importante porque:
A. Son los
ecosistemas naturales de mayor productividad
debido a su alta producción de materia orgánica.
B. Actúan come
criaderos para muchas especies de peces y otros
mariscos.
C. Sirven de
habitáculo para una gran variedad de aves y
otros organismos marinos.
D. Protegen la
costa contra la erosión, las marejadas,
tormentas y huracanes.
E. Similar a otras
plantas y árboles, funcionan como “pulmones’ del
medioambiente porque producen oxígeno y usan el
bióxido de carbono del aire.
F. Son usados para
la recreación pasiva, los deportes acuáticos y
actividades turísticas.
G. Son importantes
para la educación e investigación científica.
¿COMO PUEDE SER AFECTADO
NEGATIVAMENIE EL MANGLAR?
El
manglar puede ser afectado o destruido por las
siguientes acciones:
A. El drenaje de sus
aguas,
B. La descarga de
contaminantes,
C. Los derrames de
petróleo,
D. El corte
indiscriminado de éste,
F. La eliminación y
relleno de estas áreas para usos urbanos o
industriales.
El
setenta y cinco por ciento (75%) de los manglares de
Puerto Rico han sido destruidos y algunos de los que
quedan están en peligro de desaparecer. Si no hacemos
algo para conservar, proteger y restaurar este valioso
ecosistema natural, podríamos perderlo para siempre. Le
exhortamos a que cuide y vigile este recurso natural
para que tanto nosotros como las futuras generaciones
podamos continuar beneficiándose del mismo.
Hoja Informativa del
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
Redacción: Axel R. Lluch y Maritza Ríos
Edición: Julia I. Malavé
Tipografía: Josefina Elías
Artes Gráficas: Lizzie Custodio
Publicación de la Oficina de Educación y Publicaciones
del DRNA.
Auspiciado por el Programa de Manejo de la Zona
Costanera bajo la NOAA.
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