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L a G r a n E n c ic l
o p e d i a I l u s t r a d a d e l P r o y e c t
o S a l ó n H o g a r
Clases de Arena en Puerto Rico
INTRODUCCION
En
Puerto Rico abundan los tipos o clases de arena,
dependiendo de su composición mineralógica, y esta
última queda pre-determinada por la clase de roca de la
cual se forma o por la fuente marina (corales, conchas,
foraminífera, etc.) de la cual se origina.
Nota:
En la breve relación que a continuación se presenta no
hemos pretendido ser tratadistas en la materia, aunque
contamos con el conocimiento pragmático y formal para
así hacerlo. Solo perseguimos el propósito de presentar
un cuadro general de la temática tratada, de tal suerte
que el mismo sirva como piedra pivotal de estudios más
profundos o meramente como material informativo general.
TIPOS O CLASES PRINCIPALES DE ARENA
Cuando
hablamos de arena nos estamos refiriendo a una
acumulación más o menos heterogénea del detritus fino
resultante del intemperismo de rocas pre-existentes, ya
sean estas ígneas, metamórficas o sedimentarias.
Naturalmente hay sus excepciones localmente a esta
definición bien generalizada. A continuación una breve
exposición de los varios tipos o clases de arena que
abundan en la Isla.
I. ARENA DE PLAYA
La
arena de playa proviene principalmente del arrastre de
sedimentos por los ríos del interior de la Isla y del
resquebrajamiento físico-químico de bancos de coral,
conchas marinas y caracoles del litoral marino-costanero.
Naturalmente donde los ríos contribuyen con gran
cantidad de sedimentos al sector costanero, como en la
costa norte, la composición de la arena queda
predeterminada por los sedimentos que el río trae y la
naturaleza de estos depende de las regiones geológicas
por las cuales fluye un río en particular.
Cuando
los ríos son bastante secos o estos no abundan, como en
el sector de la costa suroeste (Guayanilla a Cabo Rojo),
la fuente principal de arena lo constituye el detritus
de coral y de conchas marinas, etc. Examinemos ahora
varios tipos de arena alrededor de nuestras playas.
1. Luquillo a Fajardo
: Abunda la arena fina, amarillosa de
grano calcáreo bien pulido. Bajo aumento de
microscópios puede notarse la abundancia de
foraminífera, fragmentos de coral y detritus
conchífero.
2. Fajardo a Ceiba
: Abunda la mezcla de arena calcárea (coral, conchas,
etc.) con fragmentos de rocas volcánicas y cuarzo.
3. Ceiba a Guayama
: Arena compuesta principalmente por granos de
cuarzo y en menor grado feldespato, mica, fragmentos
calcáreos y megnetita.
4. Salinas a Ponce
: Abunda la arena compuesta principalmente de
fragmentos de roca volcánica, cuarzo y detritus
calcáreo. En el área de Salinas abunda la roca semi-redonda,
algo pulida y material gravillo-arenoso. En el área
de Ponce abunda la arena negra con magnetita (1-3%).
5. Ponce a Cabo Rojo
: Arena calcárea principalmente
compuesta por fragmentos de coral y conchas marinas.
6. Mayagüez (Guanajibo) a Añasco
: Arena compuesta por
detritus volcánico, de serpentina, cuarzo y algo de
detritus coralino. Cerca de la desembocadura del Río
Guanajibo, abunda la arena negra por su contenido de
mangetita y cromita.
7. Rincón a Camuy
: Arena principalmente compuesta por
detritus calcáreo (conchas, coral, etc.), cuarzo y
fragmentos volcánicos.
8. Arecibo a Palmas Altas de
Barceloneta : Arena
principalmente cuarzosa con detritus volcánico y
calcáreo, feldespato y magnetita. Este mineral
(magnetita) se encuentra en concentraciones del 2 al
10% inmediatamente al oeste de la Boca del Río
Grande de Manatí, impartiéndole un color negro a la
arena.
9. Manatí a Dorado
: Arena compuesta principalmente de
detritus calcáreo (cochas, coral, etc.), cuarzo y
fragmentos de rocas volcánicas.
10. Playa de Piñones
: Arena casi 100% calcárea compuesta principalmente
por granos uniformes, bien pulidos de foraminífera,
conchas marinas y coral de un color amarillo rosado.
Bajo cristal de aumento la foraminífera es bien
visible y distinguible.
11. Boca del Río Loíza a Boca Herrera
: Arena con un 75% de
cuarzo y fragmentos volcánicos, algo de feldespato y
detritus calcáreo. A medida que nos movemos hacia el
este (Boca Herrera) disminuye el contenido de cuarzo
y aumentan los fragmentos volcánicos y calcáreos.
II. ARENA DE RIOS
La
arena de río es mucho más gruesa y de grano más angular
e irregular que la de playa. Esto se debe a que en
muchos casos el arrastre del río y la abrasión no han
sido lo suficiente para desgastar el grano al máximo.
Además, la composición depende del ambiente geológico
recorrido por el río. Podemos identificar dos (2) tipos
principales de arena de río como sigue:
Arena
compuesta principalmente por fragmentos de todo tipo de
rocas volcánicas con cuarzo en cantidades variables,
pero pequeñas. Se encuentra en casi todos los ríos
mayores de la Isla.
Arena
con abundante cuarzo, de feldespato, mica y fragmentos
de rocas ígnea intrusita, con algo de detritus volcánico.
Abunda en los ríos del área de Utuado-Jayuya-Adjuntas y
del área de San Lorenzo-Caguas-Juncos-Humacao.
III. ARENA SILICEA
Este es
un caso especial, una aberración geológica por así
decirlo. Es una arena muy fina, de grano bien uniforme y
angular, compuesta prácticamente de un 100 % de cuarzo.
Aparece en la costa norte de Puerto Rico, dentro de las
áreas calizas, en forma de bolsillos aislados, desde
Camuy en el oeste hasta Loíza en el este. Los mayores
depósitos ocurren en el área de Laguna Tortuguero. La
arena silícea de granos más grueso y mezclada con
arcilla caolinítica abunda, también, en el Lago
Tortuguero y en las Lagunas Torrecilla, San José y
Condado.
Por Leovigildo Vázquez Iñigo
Geólogo y Químico, CODREMI
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