Alejandro Magno
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La figura de Alejandro Magno quizá sea de las más atractivas
de la Historia. En sus treinta y tres años consiguió conquistar el mayor Imperio
alcanzado hasta ese momento, llegando a las tierras bañadas por el Indo y
dominando la mayor parte del continente asiático. Sus hazañas le han convertido
en un mito y, en algunos momentos, en casi una figura divina, posiblemente por
la profunda religiosidad que manifestó a lo largo de su vida. Hijo del rey Filipo II de
Macedonia y de la princesa Olimpia, perteneciente a la familia real del
Epiro, Alejandro nació en el mes de agosto de 356 a. C. La sucesión al trono macedonio
correspondía a un hermanastro llamado Arrideo, hijo de Filipo y una bailarina,
pero fue tajantemente rechazado por su deficiencia mental. Esta situación ponía
a Alejandro en primera línea sucesoria por lo que fue educado como un príncipe
heredero. Su primer educador fue Leónidas, pariente de su madre, encargándose de
la educación física del muchacho. Lánice sería su institutriz, aficionándole a
los poemas de
Homero y de Eurípides.
El joven pronto manifestó una gran afición a la lectura, especialmente los
poemas épicos donde se loaban a los héroes de los que descendía. Imitar a esos
héroes se convertirá en una de las obsesiones de Alejandro. Tanto Leónidas como
Lánice estaban vinculados a Olimpia lo que no era motivo de confianza para
Filipo. El rey decidió que su heredero se educara en una auténtica academia por
lo que el príncipe fue enviado a la ciudad de Mieza. Una vez formado, Alejandro
fue puesto bajo la tutela de Aristóteles,
quien continuó con la educación griega que estaba recibiendo. Corría el año 342
y el joven príncipe contaba con 14 años. Aristóteles impulsó el interés de su
discípulo por la geografía, la medicina, la poesía, la zoología, la botánica.
Entre preceptor y alumno surge una interesante relación que perdurará en el
tiempo, influyendo la doctrina del filósofo en la manera de actuar de Alejandro.
Paralelamente a esta formación académica, el príncipe continuó con su formación
atlética y militar, crucial para los diversos hechos de armas vividos por
Alejandro.
Durante estos años entablará un estrecho contacto con algunos
militares que se convertirán en auténticos compañeros de batalla. Uno de ellos
fue Clito,
hermano de Lánice, asesinado por Alejandro tras beber más vino de lo conveniente
en una fiesta. Clito manifestó su rechazo a la comparación del príncipe con los
dioses, así como exigió para las tropas una pequeña parcela del protagonismo
obtenido tras las batallas. Estos comentarios, realizados posiblemente bajo los
efluvios del alcohol, provocaron la ira de Alejandro y el asesinato de su gran
amigo. Dicen los cronistas que estuvo tres días con sus noches sin beber ni
comer, arrepentido de tan repulsivo acto. Será una de las numerosas muestras de
la crueldad que surgía ocasionalmente en el mítico Alejandro.
El mejor amigo de
Alejandro sería Hefestión, su mano derecha y un fiel aliado, descubridor de
varios complots contrarios a Alejandro lo que motivaría el fortalecimiento de la
amistad. Hefestión fallecería víctima de los abusos de la bebida, rehusando los
consejos médicos que le aconsejaban moderación. La muerte de Hefestión dejó
tocado a Alejandro, quien intentó dispensar a su buen amigo honores divinos. Las
relaciones con su padre no parecen muy fluidas, incluso algunos especialistas se
refieren a un posible complejo de Edipo
para explicar esa tumultuosa relación filial. El matrimonio de Filipo con una
joven aristócrata macedonia motivaría el exilio de Olimpia, acompañada poco
después por Alejandro. Se especula con la posibilidad de la participación del
propio Alejandro en una conspiración contra Filipo.
Un año duraba el destierro
y, tras ese periodo, se producía la reconciliación entre padre e hijo, lo que
motivaba el regreso de Alejandro a la corte y a sus tareas gubernamentales y
militares. A los 16 años participa en su primera campaña militar, luchando
contra los tribalos y los ilirios, pueblos asentados en la frontera norte del
país, adquiriendo los más duros métodos militares. Dos años más tarde comandaba
la caballería macedonia que destrozaba a los griegos en la batalla de
Queronea (338 a. C.). Alejandro es considerado el heredero legítimo de la
monarquía macedonia, estrechando desde este momento los lazos con su madre, una
mujer temperamental y ambiciosa que sólo deseaba ver a su hijo en el trono. Ese
carácter ambicioso también será característico de Alejandro, manifestando una
compleja personalidad en la que destaca su generosidad, el autocontrol y la
impetuosidad, sin menospreciar su testarudez. A medida que transcurran los años,
nos encontraremos con un Alejandro desconfiado e incluso cruel en algunos
momentos, mostrando el aspecto más "macedonio" de su personalidad.
Para solucionar los problemas provocados por el destierro de Olimpia, Filipo decide
casar a su hija Cleopatra con su cuñado, Alejandro el Epirota. Durante la
ceremonia Filipo era asesinado a manos de Pausanias, lo que motivaría el ascenso
de Alejandro al trono en al año 336 a. C. Desconocemos si Olimpia o Alejandro
alentaron a los autores del magnicidio. El sucesor era demasiado joven y tuvo
que hacer frente a un grupo de cortesanos que no eran partidarios del nuevo rey.
Actuó sin condescendencia, eliminando a los especialmente peligrosos como Atalo,
tío de la esposa macedonia de Filipo, o su primo Amintas.
El papel desempeñado en estos momentos por su madre será crucial ya que otorgará
la necesaria fortaleza al joven rey. El ascenso de Alejandro al trono contó con
el inestimable apoyo de los militares que colaboraron con Filipo en sus
victoriosas campañas. Una vez sofocados los problemas
sucesorios, Alejandro se dispondrá a fortalecer la frontera norte, donde
unos bárbaros procedentes de Centroeuropa amenazaban la integridad territorial
del reino macedonio. A pesar del mayor número de las tropas enemigas, Alejandro
acabó con ellos de manera fácil, poniendo de manifiesto su valentía y su
capacidad estratégica.
Los griegos habían apreciado en la muerte de Filipo su
oportunidad para deshacerse del yugo macedonio. Tebas se erigió como cabeza de
la rebelión, aprovechando que el heredero al trono macedonio era un joven e
inexperto príncipe. Alejandro se dispuso a hacer frente a los opositores,
poniendo en marcha una campaña contra Tebas, arrasando la ciudad, y Atenas. A
los 20 años Alejandro ostentaba los cargos que fueron anteriormente de su padre:
comandante supremo de la Liga Helénica, comandante en jefe de la Liga de Corinto
y presidente de la Liga Tesalia. De esta manera se ponía de manifiesto que el
joven rey era el dueño absoluto de Grecia, continuando la política expansionista
de su padre, de quien heredó la inteligencia política y la energía. Las tropas
estaban dispuestas para la lucha. Las temidas falanges macedonias, constituidas
por aguerridos y fieros combatientes en formación compacta, armados con lanzas
de casi cinco metros, la poderosa caballería y los contingentes de tropas
auxiliares estaban preparados para ponerse a disposición de su rey, que iría al
frente de ellas, participando en la batalla como un combatiente más.
El siguiente objetivo del rey macedonio es la conquista de Asia, teniendo en los
persas a un enemigo histórico. El proyecto ya estaba en la mente de Filipo,
quien había establecido posiciones en los territorios de la Tracia y el norte
del mar Egeo, excelentes puntos de partida para futuras expediciones. Alejandro
cogió el testigo y convenció a las demás ciudades helénicas de los beneficios de
la empresa asiática, dotando la campaña de un significativo panhelenismo. La
conquista de los territorios del Imperio Persa
solventaría buena parte de los problemas de la población helena, a la vez que se
vengarían las afrentas sufridas a manos de los persas en el siglo V a. C. En la
primavera de 334 a. C. Alejandro salió de la ciudad de Pella, capital de
Macedonia, y durante once años se dedicará a conquistar todas las regiones de
Asia, una de las empresas más complicadas de la Historia Antigua. Antípatro
queda como regente de Macedonia, provocando una manifiesta tensión con Olimpia.
El ejército de Alejandro estaba constituido por unos 19.000 infantes y 4.000
jinetes, a los que debemos sumar 7.000 arqueros y 900 unidades de tropas
auxiliares. El Imperio Persa contaba con un ejército infinitamente superior;
unos 50.000 mercenarios griegos y más de 30.000 soldados procedentes de las
levas, junto a la famosa guardia personal del rey, llamados los diez mil
inmortales, y las tribus de las montañas. Las provincias imperiales más alejadas
estaban controladas por puestos fortificados y los recursos imperiales eran casi
ilimitados, producto del ajustado engranaje de la maquinaria política y
administrativa persa. A pesar de las contundentes diferencias, Alejandro
obtendrá la victoria. Las tropas helénicas llegaron a Asia Menor
con la confianza de contar con la ayuda de las ciudades griegas ocupadas por los
persas desde hacia bastante tiempo.
Sin embargo, en estas ciudades se había
producido una significativa prosperidad económica que era amenazaba con la
llegada de las tropas de Alejandro. Esta es la razón por la que en ciudades como
Mileto o Halicarnaso el monarca helénico se encontró con una encarnecida
resistencia hasta su definitivo sometimiento. La primera victoria sobre los
persas tuvo lugar en la batalla de Gránico, en el mes de junio de 334. Alejandro
obtenía además una importante victoria moral y el apoyo de algunas ciudades
griegas de Asia. La campaña no había hecho nada más que empezar. En abril del
año 333 Alejandro llega a la ciudad de Gordion donde existía una curiosa
leyenda. Quien desatara el nudo del yugo del carro de Midas se
convertiría en el dueño de Asia. Sacando su espada, Alejandro cortó el nudo.
Esta anécdota, quizá falsa, será aprovechada como propaganda de las futuras
conquistas a realizar. Desde allí se encaminará hacia el sur llegando a la
ciudad cilicia de Tarso donde Alejandro cae enfermo, tras tomar un baño frío
cuando estaba agobiado por el calor. La siguiente campaña se inició tras el paso
de las Puertas Cilicias que franqueaban el acceso hacia la costa fenicia y
Mesopotamia. En noviembre del año 333 tuvo lugar la famosa batalla de
Issos. Las tropas persas eran dirigidas personalmente por el rey Darío III
Codomano pero un error táctico y la valentía de los helenos dieron la
victoria definitiva a Alejandro. Darío huyó mientras su familia era capturada.
Su madre, Sisigambis, su esposa, Estatira, sus hijas Estatira y Dripetis y un
varón llamado Oco caían en manos del rey macedonio, siendo tratadas con especial
dedicación, concediéndoles las atenciones propias de su realeza y sus atributos.
En Damasco
se hizo con el tesoro real persa, aportando una necesaria inyección económica a
los escasos fondos con que contaba Alejandro. Darío intento llegar a un pacto
con Alejandro lo que colocaba a ambos mandatarios en una cierta situación de
paridad. Siguiendo una política de acercamiento con los pueblos vencidos,
Alejandro mantiene una estrecha relación, aunque no se habla de matrimonio, con
la noble persa Barsine, viuda de Memnón e hija de Artabazo.
Plutarco nos la
presenta como una bellísima mujer, distinguida y educada en la cultura griega.
De esta relación nació un hijo llamado Heracles del que no tenemos noticias. El
monarca macedonio empezaba a ser considerado como una seria amenaza para los
persas. Sin embargo, Alejandro decidió dirigir sus pasos hacia Fenicia y
Palestina. En Tiro y Gaza encontró una contundente resistencia. La primera
ciudad sufrió un asedio de seis meses mientras que la segunda resistía durante
dos meses. Alejandro resultó herido en un hombro y sus tropas tuvieron numerosas
bajas lo que se reflejó en el inmisericorde trato que recibieron los derrotados.
Los habitantes de las ciudades que sobrevivieron a la masacre fueron vendidos
como esclavos. Desde Palestina pone rumbo a Egipto, campaña en la que apenas
hubo resistencia por parte de las guarniciones persas. Alejandro fue recibido en
Egipto como un auténtico héroe ya que les liberaba de la sumisión persa,
especialmente en el plano religioso. El macedonio sacó partido de estas
diferencias ya que adoró a los dioses egipcios y reconstruyó algunos templos que
se encontraban en delicada situación. Con estos gestos acabó por ganarse la
voluntad del pueblo egipcio, especialmente del clero. Se hizo cargo del gobierno
del país, nombrándose faraón y dividiendo el territorio en tres zonas dirigidas
por funcionarios egipcios, aunque la fuerza militar que supervisaba la seguridad
era macedonia.
En el delta, Alejandro fundaba la famosa ciudad de Alejandría, la
primera que llevaría su nombre. Una vez dueño de Egipto, el rey macedonio
decidió emprender la acción más impactante de su aventura asiática: tomar el corazón del
Imperio Persa. Se dirigió hacia el curso alto del Eufrates, donde fundó
Niceforio, y llegó hasta el Tigris sin apenas encontrar resistencia. Darío
ofreció 10.000 talentos de oro por el rescate de su familia así como el control
de todos los territorios al oeste del Eufrates. Alejandro rechazó esta oferta lo
que provocó tensiones con algunos generales. El rey persa pasó a la ofensiva y
organizó un potente ejército con el objetivo de rechazar a tan peligroso y
altanero enemigo. Reclutó un amplio número de tropas en la zona oriental de su
Imperio y se fue al encuentro de los macedonios. En el mes de octubre del año
331 tuvo lugar la definitiva batalla de Gaugamela. Alejandro atacó el centro de
las tropas persas lo que rompió sus líneas, provocando la huida de Darío y una
desbandada generalizada. La nobleza persa veía como su rey era vencido por
segunda vez consecutiva y decidió prescindir de él. Darío fue asesinado y
Alejandro se prestó a un paseo triunfal por el maltrecho imperio. En Babilonia
fue recibido como un libertador y colmado de honores. Desde allí se dirigió a
Susa y Persépolis, las capitales imperiales. Persépolis fue incendiada en un
gesto difícil de entender y que fue duramente criticado por Parmenión, uno de
sus más importantes generales. La captura del tesoro real permitió la
contratación de nuevos mercenarios, dirigiéndose hacia un nuevo objetivo: la
ciudad de Ecbatana. Allí licenció las tropas griegas de la Liga de Corinto
aunque la expedición conquistadora continuaba. Las satrapías superiores de
Bactriana y Sogdiana serán los siguientes objetivos ya que hacía allí se habían
dirigido los asesinos de Darío. Esta
parte de la campaña militar de Alejandro será la más complicada debido al rigor
del clima, los ataques de las tribus montañesas en forma de guerrilla y lo
desconocido del terreno. La dureza del avance provocó una sensación de
descontento entre las tropas macedonias, aumentando el ambiente contrario al
rey, reflejado en las crecientes conjuras contra Alejandro que se empiezan a
desarrollar. Otro de los motivos de la distancia abierta entre el rey y sus
tropas será la
política de alianzas con la nobleza irania establecida por Alejandro. Dentro
de esta política encontramos la boda con una princesa irania llamada Roxana,
hija de Oxiartes, con quien tendrá un hijo póstumo llamado también Alejandro.
Plutarco nos cuenta que Alejandro se casó profundamente enamorado aunque no
debemos dejar de lado la cuestión diplomática del enlace. Con este matrimonio
reforzaba la orientalización de su política, lo que aumentó la desconfianza de
un amplio sector de militares macedonios. Los territorios más septentrionales
del Imperio Persa eran ocupados en el 328, alcanzando la frontera del río
Jaxartes. Desde allí Alejandro decidió descender hasta la India. Para ello
reforzó con tropas persas su contingente militar, cada vez más cansado y mermado
de sus originales efectivos. Se alió con algunos reyes indios para facilitar la
conquista del territorio aunque no consiguió reducir la dureza de la campaña
debido la pertinaz resistencia de los indígenas. Uno de los encuentros más duros
tuvo lugar con el rey Poro, una especie de gigante con el que Alejandro se
enfrentó en el 326, a orillas del río Hidaspes. La victoria cayó del lado del
macedonio y Alejandro pensó en continuar con su expedición conquistadora
dirigiéndose hacia el Ganges, una vez superado el Indo y llegado al río Hífasis.
Pero las tropas estaban cansadas tras más de ocho años de aventura por lo que el
regreso se convertía en la mejor medicina para todos, excepto para Alejandro.
Siguiendo el curso del Hífasis llegaron hasta la ciudad de Patala, luchando
duramente con los indígenas y sufriendo la rebelión de los reyezuelos
anteriormente sometidos. Desde Patala se organizó el regreso, dividiéndose el
ejército en tres cuerpos dirigidos por Crátero, Nearco
-quien costearía con una flota el territorio hasta el Golfo Pérsico - y
Alejandro.
En los diferentes territorios conquistados se realizarán continuas
fundaciones de ciudades, llamadas Alejandría, que servirían para un estricto
control de la zona donde se asentaban. Arriano hace referencia a continuos
escarceos amorosos de Alejandro en estos años, posiblemente motivados por la
ausencia de heredero. Quizá sea ésta la causa de la boda con otra Barsine en el
año 324, dentro de las multitudinarias bodas de Susa donde 80 de los militares
más destacados casaron con princesas persas. Barsine era la hija mayor de Darío
III y fue asesinada por Roxana antes del nacimiento de Alejandro IV. Según
Aristobulo, en esta multitudinaria ceremonia también se casó con Parisátide, la
hija de Oco. Los últimos años de Alejandro están caracterizados por las
continuas purgas realizadas entre sus estrechos colaboradores como se pone de
manifiesto en el proceso y ejecución de Filotas. Filotas era hijo de Parmenión,
dos de los más insignes militares del ejército macedonio. Se convirtió en un
estrecho colaborador del rey, despachando en su tienda dos veces al día. Pero la
relación entre ambos se fue distanciando y Filotas no informó a su señor de una
conjura que tuvo lugar en la ciudad egipcia de Frada. Esta actitud provocó su
detención y posterior proceso acusado de traición. Condenado a muerte, fue
ejecutado junto a otros personajes acusados de participar y ocultar el complot.
El propio Parmenión también será asesinado.
Algunos especialistas intentan
explicar estas crueles respuestas de Alejandro basándose en la peculiar
situación de su Macedonia natal, donde el poder nobiliario provocaba continuos
enfrentamientos con la monarquía que debían ser sofocados de manera ejemplar.
Las revueltas de tropas, víctimas del agotamiento y de la continuada ausencia de
sus alejados hogares, también serán características de estos momentos finales.
Durante la celebración de los Juegos Olímpicos de 324 Alejandro anunció una de
sus medidas más controvertidas: el obligatorio regreso a las ciudades griegas de
los exiliados. De esta manera conseguía un amplio número de incondicionales
dispuestos a defender la política del rey ante los posibles conatos de rebeldía
que se produjeran en las polis. Sin embargo, el decreto era una auténtica bomba
ya que amenazaba la estabilidad política y económica de toda la Hélade.
Alejandro era visto por todas las ciudades griegas como un auténtico tirano, el
peor cáncer para Grecia, consiguiendo un amplio número de enemigos que no
llegaron a actuar por la temprana muerte del rey. Aquí debemos encontrar las
bases para el desarrollo de una auténtica leyenda negra en torno a la figura de
Alejandro, presentado desde ese momento como una persona excesivamente
aficionada a la bebida, de promiscua ambigüedad sexual, cruel y megalómana.
A punto de cumplir los 33 años, el 30 de junio de 323 a. C., fallecía Alejandro en
Babilonia. Arriano apunta a un posible envenenamiento promovido por su anterior
maestro, Aristóteles. Engels consideró que murió de malaria mientras que
Schachermeyr plantea la leucemia como la causa de la muerte. Tras de sí
Alejandro dejaba una serie de proyectos de expansión, siendo el más importante
el control de la península Arábiga, fundamental para el comercio de especias. El
inmenso territorio conquistado será dividido a su muerte entre sus generales,
abriéndose el periodo conocido como Mundo Helenístico.
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