Primeros sonidos del Latin Jazz

Los inicios de lo que seria el Latin jazz fueron casi un accidente. En el año 1943, estando Mario Bauzá en una presentación con la Orquesta de Frank Grillo "Machito", (que estaba en el U.S. Army) terminaron de tocar un tema, y mientras los músicos de la banda buscaban la partitura de la próxima pieza, el pianista Joe Loco y el bajista Julio Andino ambos boricuas comenzaron a tocar unas notas musicales improvisadas, con la finalidad de que el público continuara bailando en la pista. El resto de la base percusiva, los tambien boricuas, entre ellos los míticos Ubaldo Nieto en los timbales, Luis Miranda en la Conga y Jose Mangual en los bongoes, les siguieron el compás. Posteriormente los metales hicieron lo suyo.

Casi inmediatamente, durante el ensayo, Bauzá solicitó a Joe Loco y a Julio que repitieran las notas que habían interpretado, y a medida que la percusión se integraba, el resto de los músicos recibía instrucciones verbales sobre lo que debían interpretar. Al culminar con la pieza, la orquesta había desarrollado un arreglo con ingredientes latinos y jazzísticos. Esta pieza es considerada uno de los dos himnos del Latin jazz, la cual lleva por nombre Tanga, cuya traducción del lenguaje Yoruba significa marihuana. El pianista boricua Joe Loco "José Estevez" con sus solos al piano habia iniciado de forma casual lo que se vendría a llamar Latin Jazz. Pero el merito por dicho nuevo estilo musical se lo daría a si mismo el director de la orquesta, el cubano Mario Bauza.

No es la primera vez que un director de orquesta se queda con el crédito del trabajo hecho por sus músicos.

Anecdota corroborrable, contada por el pianista boricua José Estevez "Joe Loco" al autor de este trabajo.