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Origen de los esclavos de
Puerto Rico y Cuba -
llevados o comprados por los
españoles
Con la llegada de los africanos
a Puerto Rico, comenzó a
enriquecerse el vocabulario
puertorriqueño con palabras
como:
Malanga,
Ñame, Chongo, Merengue, Chumbo,
Mofongo, Jurutúngo, Titingó,
Bongó, Pachanga, Malambo, Ñoño,
Marimbo, Conga, Burundanga,
Quingombó, Gongolí, Gandul,
Anamú, Mambí, Ñangotao, Bembé,
Mafafo, Dengue, Cocoroco,
Candungo, Marimba, Mambo,
Baquiné, Bomba, Mondongo, Fufú,
Sambumbia, Guateque, Funche,
Calalú, Cheche, Neñeñe, Chévere.
Bembé, Mogolla, Revolú, Mongo,
Malanga, Guinea, Chango, Ñoco,
Guarapo, Cachimbo, Malango,
Bembón. |
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Informe sobre esclavos en Cuba, al final...
A continuación...
origen
de esclavos llegados a Puerto Rico
Pregunta:
¿Los esclavos
procedentes de África tuvieron un tratamiento
diferente dependiendo de quien los llevara ya
bien, españoles, franceses, portugueses o
británicos?
Respuesta:
El trato dependía de dos
cosas: del tipo de economía si fuera siembra y
cultivo de azucar o si fuera de café, si fueran
muelleros o si fuera la mineria, así como del
cuerpo jurídico que protegía a la persona
esclavizada. Sin embrago de todos ellos los
franceses por su experiencia con la revolución
haitiana, aprendieron a ser más lenientes y
compasivos con sus esclavos, para evitar nuevas
sublevaciones.
Colaboración
/
Luis M. Iriarte R.
Nuestros antepasados afroboricuas
vinieron principalmente de las costas
occidentales de África. A continuación los
grupos principales que definen a los negros
esclavos introducidos en Puerto Rico y otras
áreas del Caribe.
I Negros Ladinos o Curros:
-
Incluye todas
las etnias africanas utilizadas en las
américas como esclavos. Eran negros criados
y/o nacidos en España o Portugal. Fueron los
primeros en traerse a las colonias. Se
importaron mayormente de Castilla y Sevilla.
Ya habían sido cristianizados y hechos a las
costumbres españolas. Su libertad sufrió un
mayor control y las exigencias del trabajo
eran mayores. De aquí llegaron los llamados
libertos (esclavos que habían conseguido su
libertad).
Los negros
curros, como los llamó el antropólogo
cubano Fernando Ortiz, fueron esclavos y
sirvientes en Andalucía desde el siglo XV, y
algunos de ellos, hablando ya con zeta y
gracejo, fueron los primeros negros
transplantados a América a comienzos del
siglo XVI, cuando sus dueños peninsulares se
los llevaron consigo al nuevo continente.
Una vez alcanzada o comprada su libertad,
cambiaron su estilo de vida por uno lleno de
mucho linertinaje.
-
-
 Los negros
Curros - es el título de una de las
obras del cubano Don Fernando Ortiz,
publicada en la ciudad de La Habana. Pero
muchos se dirán, ¿quiénes eran aquellos
negros curros que a principios del siglo
XIX, se pavoneaban libres por las calles de
San Juan o de La Habana, con una
indumentaria estrafalaria, su jerga, en un
alarde de mala vida, delincuencia y
marginalidad?
Se sabe que procedían de Andalucía, en
España; Los famosos negros Ladinos o Curros
tuvieron una existencia muy notoria debido a
que una vez comprada su libertad, sus fechorías su modo de andar, de vestir,
en fin, tuvieron fama de buscavidas y
bravucones. Llevaban largas trenzas sobre su
frente y hombros generalmente, vestían
pantalones de campana estrechos hacia abajo
y camisa muy ancha, en especial en las
mangas; un colorido pañuelo de algodón en
ángulo en la espalda y atado por delante
sobre el pecho. Apenas cubrían sus pies con
unas zapatillas, chancletas o unas sandalias,
y en sus orejas pendían argollas de oro.
Llevaban siempre un sombrero de paja, varias
cadenas, brazaletes, y los dedos de las
manos llenos de sortijas de oro. Bajo la
manga de la camisa cargaban siempre el
afilado puñal para cualquier circunstancia.
Estos negros caminaban contoneándose y
meneando los brazos hacia delante y hacia
atrás; afectados al hablar y su vocabulario
recordaba a los hampones sevillanos.
II Negros Bozales:
-
Bozal, era el
nombre con el que se designaba a los negros
originalmente traidos de Africa, los cuales
no comprendian nada, en referencia al idioma,
costumbres y ordenes que se les daba.
Asimismo, los negros bozales se
caracterizaban por ser muy fuertes y
resistentes al trabajo.Pertenecientes a pueblos y tribus en el
Sudan Occidental. Estos fueron los esclavos
de los primeros siglos. Este grupo lo
componían las siguientes tribus:
§
Mandinga - eran de territorios
entre Senegal y Gambia. De religión islámica. De
aquí sale el refrán: "el que no tiene dinga
tiene mandinga".
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Senegal
§
Fula - venían también de
Senegambia. Su religión era la islámica. Se
dedicaban a la ganadería. Se caracterizaban por
sus rasgos caucásicos o blancos.
§
BIáfadas - del sur de Senegambia
llegaron en el siglo XVI. Fueron muy importantes
entre los esclavos de las antillas.
§
Cangá - venían de Sierra Leona.
En el siglo 18 y 19 llegó la mayoría de este
grupo.
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Sierra Leona
§
Farti - negros de minas. Vinieron
de Costa de Oro en los siglos 16 y 17. Se
adquirían mayormente por contrabando con los
ingleses y holandeses. Tenían tendencia al
suicidio. Creían que renacerían en su tierra
natal.
§
Yorubas - venían de Nigeria. De
ellos son las tradiciones yoruba y el culto a
shangó. Se cree que los festivales de Loiza
Aldea vienen de este grupo.
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Nigeria
III Grupos de África Bant:
§
Angolos - eran de Angola. Fueron
introducidos por los portugueses. Fueron
importados a P.R. hasta el siglo 19. Su
aportación al léxico nuestro incluye: candungo,
funche, motete, etc.
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Angola
§
Mozambiques - provenían de la
parte oriental de África. Fueron traídos a P.R.
por los portugueses. Se le conocían como Zambos
o Mozambos. Las palabras "monga y cachimbo"
vienen de este grupo.
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Mozambique
Los primeros esclavos llegaron
(1) a Puerto Rico en 1510 y en 1512, cuando se
le concedió permiso a Micer Gerón, de Bruselas,
primero y a Antonio Cedeño después, para traer
cada uno dos esclavos para su servicio.
Probablemente eran esclavos blancos o moros.
Debido a la rebelión de los Taínos contra los
colonizadores españoles el Rey Fernando ordena
en julio de 1511 que se les esclavizara pero él
mismo dio marcha atrás a tal mandato en
diciembre de 1512 aunque de facto muchos
perderían su libertad con las encomiendas hasta
que en 1543 Carlos V ordenó que todos los indios
fueran tan libres como los españoles.
Nota 1: Por supuesto que aquí no
contamos los esclavos que pudieran haber en
época precolombina sobre todo los taínos
capturados por los caribe y quizás también entre
los mismos taínos.
Debido a la falta de mano de obra
indígena, fuera por la supuesta gradual
desaparición, por las leyes que los protegían o
por que no estuvieran capacitados para las
arduas labores, en 1513 se autorizó (2) la
importación de esclavos negros a las Antillas.
En un principio en Puerto Rico se les utilizó
para trabajos de minería, extracción de oro y
plata, pero al agotarse pronto el recurso
pasaron a ser la principal fuerza trabajadora en
las diferentes tareas de las haciendas de caña
concentradas en los llanos y zonas costeras de
la Isla. Ese fue su principal destino durante el
tiempo que duro la esclavitud en la Isla.
Nota 2: Durante todo el tiempo
que duró la trata de esclavos hacia las
Antillas, 1513 a 1820, el derecho de este
comercio estuvo en manos de compañías alemanas,
genovesas, portuguesas, holandesas, inglesas,
francesas y españolas.
En 1531, según las estadísticas
del gobernador Francisco Manuel de Lando, en
Puerto Rico había 1,523 esclavos negros pero
sólo 369 habitantes blancos y 473 indios
encomendados. Para 1765 la situación era a la
inversa, según el censo del general O´Reylly la
población esclava era de 5,037 y la libre de
39,846 formada por blancos, indios, mulatos y
negros libres. El censo de 1860 nos da una
población de 300,430 blancos, 241,015 mulatos y
negros libres y 41,736 esclavos. Comparando
Puerto Rico con Cuba para el mismo periodo, en
esta Isla había una población libre de 1,025,917
y una esclava de 370,553, es decir prácticamente
había 1 esclavo por cada 3 hombres libres
mientras que en Puerto Rico la proporción era de
1 esclavo por cada 13 libres. Esta diferencia en
proporciones explica en parte por que en Cuba
tardó más en llegar la abolición.
En la España peninsular la
esclavitud desapareció de hecho en 1766, al
comprar un enviado del sultán de Marruecos la
libertad de los esclavos musulmanes de Sevilla,
Cádiz y Barcelona.
En 1784 es suprimida la bárbara
costumbre del "carimbo" que era un hierro
candente con el que, a modo de sello, se marcaba
a los esclavos importados para demostrar que se
habían pagado por él los impuestos
correspondientes. Con este sello también se
quería evitar el contrabando de esclavos.
El 22 de enero de 1809 se declara
a la Isla provincia de España con derecho a
tener representante con voz y voto en la "Junta
Suprema y Gubernativa de España". Nuestro primer
representante en las cortes de españolas fue Don
Ramón Power y Giralt.
En 1811 los diputados de las
Cortes de Cádiz (a las que pertenecía Ramón
Power y Giralt) Guridi Alcocer y Agustín
Argüelles propusieron sin éxito una ley de
abolición. Otro diputado a Cortes, Isidoro de
Antillón, pronunció en 1813 en las Cortes un
discurso en favor de la abolición que enfureció
a muchos y fue prácticamente linchado en las
calles de Cádiz, muriendo al año siguiente a
consecuencia de las heridas (3).
Nota 3: Fernando VII le había
impuesto la pena de muerte que no se ejecutó
debido al fallecimiento.
En 1812 se crea la "Constitución
de Cádiz" que se aplica a Puerto Rico el 14 de
julio del mismo año. En esta constitución se
concede la ciudadanía española a los
puertorriqueños y se declaraba a Puerto Rico
como provincia española, otorgándosele al pueblo
el derecho al voto. Todo ello, por supuesto, no
aplicaba a los esclavos.
En 1817 Fernando VII firma una
real cédula que prohíbe la introducción de
esclavos africanos en las posesiones españolas y
que entraría en vigor en 1820. Esta ley no
abolía la esclavitud, sólo prohibía la captura
de esclavos en África para introducirlos en las
Antillas y resto de posesiones de España. A
pesar de esta ley, durante años se siguió
introduciendo esclavos de contrabando.
La primera abolición legal tuvo
lugar en 1837 y se aplicó sólo en territorio
metropolitano, puesto que la ley excluía a las
provincias de ultramar. Que esta ley se aprobara
tuvo que ver la presión que en su favor ejerció
Inglaterra, la cual en 1834 había abolido la
esclavitud (4) en todos sus dominios, ya que su
mantenimiento en otros países no le convenía por
cuestiones puramente económicas.
Nota 4: Haití la abolió en 1804,
Bolivia en 1826, Guatemala y Perú en 1828,
Méjico en 1829, Uruguay, Túnez, Velaquia
(antiguo principado danubiano que formo con
Moldavia el reino de Rumania) y Suecia en 1846,
Francia en 1848, Nueva Granada (Colombia) y
Dinamarca en 1849, Venezuela en 1853, Portugal
en 1856, Holanda en 1862, Estados Unidos en
1865, Puerto Rico 1873, España abolio la
esclavitud en Puerto Rico en 1873 y en Cuba en
1886 13 años después. Brasil abolio la
esclavitud en 1888.
En 1842 se crea la llamada
"Reglamentación de la esclavitud" que intentaba
humanizar, si podemos llamarlo así ateniéndonos
al concepto que de ello se tenía en la época, el
trato y las relaciones entre amos y esclavos.
Por supuesto que muchos hicieron caso omiso de
dicha reglamentación. En 1845 se lleva a cabo un
tratado de varios países de Europa, entre ellos
España e Inglaterra, conocido como "ley de
persecución del tráfico negrero" para acabar con
los contrabandistas de esclavos pero dicho
tratado no tuvo mucha efectividad.
Los aires abolicionistas que
soplaban en Europa y en la América continental
llegaron hasta las Antillas encendiendo las
ansias de libertad de muchos esclavos. Aunque en
Puerto Rico nunca hubo un levantamiento general,
en 1843 en las haciendas de Toa Baja se
sublevaron los esclavos teniendo que intervenir
las milicias disciplinadas (5) para sofocar la
rebelión. También las hubo en Ponce, Guayama,
Bayamón y Vega Baja, pero fueron sofocadas
siendo fusilados los principales cabecillas y
castigados severamente el resto. En otras islas
de las Antillas, principalmente en Martinica y
Santa Cruz, hubo levantamientos generales de
esclavos que dejaron muchos muertos entre las
partes. Preocupado ante la posibilidad que en la
Isla ocurriera algo similar, el gobernador de
Puerto Rico, Mariscal de Campo Juan Prim (6) ,
publicó en 1848 un bando llamado "Código Negro"
en el que se establecía que todo delito cometido
por un negro contra un blanco sería juzgado por
un consejo de guerra sin poder intervenir los
tribunales civiles. También autorizaba a los
dueños de esclavos a castigarlos por faltas
leves y a darles muerte en caso de sublevación.
El "Código Negro" estuvo vigente seis meses
hasta que fue derogado por el nuevo Gobernador,
teniente general Juan de la Pezuela Cevallos.
Nota 5: Una especie de Guardia
Nacional integrada por puertorriqueños.
Nota 6: Prim ayudó a Dinamarca a
sofocar el levantamiento de 1848 de Santa Cruz
enviando tropas a esa isla.
Entre 1861 y 1865 tiene lugar la
guerra de secesión en los Estados Unidos y la
victoria de los abolicionistas da nuevas
esperanzas a los puertorriqueños que sustentaban
ese ideal, entre ellos Ramón Emeterio Betances
(Cabo Rojo 1827 - París 1898) y Segundo Ruíz
Belvis (Hormigueros 1829 -Valparaíso 1867).
Betances, que fundó una sociedad secreta para
promover el fin de la esclavitud, en su programa
de reformas para la Isla, al que él llamó "Los
diez mandamientos de los hombres libres" destaca
sobre todo la abolición de la esclavitud.
Betances utilizando el "artículo de redención en
la pila del bautismo del esclavo recién nacido"
(7), pagó con su dinero la liberación de muchos
niños nacidos esclavos. Por su parte Ruiz Belvis
dio ejemplo al liberar a todos los esclavos que
había heredado. Tras la Guerra de Secesión los
Estados Unidos se une a Gran Bretaña en sus
presiones a España para que libere a los
esclavos.
Nota 7: El gobernador Pezuela
estableció en veinticinco pesos el precio de
redención.
Los ejemplos de Betances y Ruiz
Belvis así como su propaganda abolicionista caló
hondo entre muchos puertorriqueños y desde
entonces entre las peticiones primordiales de
mejoras para la Isla que se le hicieran al
gobierno español estaba la liberación de la
esclavitud. El hacendado y periodista
puertorriqueño Julio L. de Vizcarrondo (8),
animado por su esposa de origen estadounidense y
abolicionista convencida, Harriet Brewster de
Vizcarrondo, viajó en unión a ella a Madrid para
promover la libertad de los esclavos tras él
mismo liberar a los suyos. Gracias a Vizcarrondo
se fundó el 2 de abril 1865 la "Sociedad
Abolicionista Española" de la que fueron parte
importantes personajes del quehacer político y
literario nacional como Emilio Castelar,
Salustiano de Olazaga, que sería su primer
presidente, Juan Valera, Práxedes Mateo Sagasta
(9), Segismundo Moret, Gabriel Rodríguez, etc.
Vizcarrondo, que ocuparía el cargo de secretario
de la Sociedad, también fundó el 10 de diciembre
de 1865 "El Abolicionista Español" periódico que
promovería sus ideales y que en 1866 organiza un
concurso literario que es ganado por Concepción
Arenal con su poema "La esclavitud de los
negros". Con su esposa Harriet Vizcarrondo formó
una sociedad de señoras de apoyo a la causa.
Nota 8: Julio L. de Vizcarrondo
es uno de los grandes olvidados en Puerto Rico
en lo que a esta parte de su historia se
refiere.
Nota 9: Práxedes Mateo Sagasta
sería presidente del gobierno español cuando en
1897 se le otorgó la Carta Autonómica a Puerto
Rico.
En 1867, los puertorriqueños José
Julián Acosta, Segundo Ruiz Belvis y Francisco
Mariano Quiñones son llamados por Madrid, en sus
funciones de comisionados de la Isla ante el
gobierno central, para presentar un informe
sobre las reformas administrativas. En este
informe solicitaban la inmediata abolición de la
esclavitud en Puerto Rico.
En 1868 sucede en España la
revolución de corte liberal conocida como "La
Gloriosa", que llevaría a la jefatura de
gobierno al miembro de la "Sociedad
Abolicionista" Segismundo Moret. Con este
gobierno se crea en 1870 la ley de "vientres
libres" que liberaba de la esclavitud, con
carácter no retroactivo, a los nacidos de
esclavas. En 1871 la "Sociedad Abolicionista
Española" hace un manifiesto a la nación y a las
Cortes españolas, exigiendo la definitiva e
inmediata abolición. En 1872, siendo jefe de
Gobierno Ruiz Zorrilla y Rey de España Amadeo I
de Saboya, se elabora un proyecto de ley de
abolición de la esclavitud para Puerto Rico.
Este proyecto sufre una fuerte
oposición de muchos sectores de la sociedad,
entre ellos ex-residentes de Cuba y Puerto Rico,
comerciantes, industriales, algunos nobles, etc.
que temían no sólo el descalabro económico y
social que podía originar en Puerto Rico, que
apenas tenía unos 30,000 esclavos, si no también
el de Cuba intuyendo con razón que tras esta
liberación vendría la de los casi 400,000 de
Cuba. Además de los efectos económicos que una
ley similar podría provocar en Cuba preocupaba
que por ello los hacendados se volvieran
simpatizantes de las ideas independentistas.
Para oponerse a él se crearon en ciudades como
Madrid, Barcelona, Santander y Cádiz, Círculos
Hispano Ultramarinos y también la "Liga Nacional
Antiabolicionista". En Puerto Rico también hubo
oposición por parte de los sectores más
conservadores entre ellos por supuesto la de
muchos hacendados que aun dependían de este tipo
de mano de obra. Incluso gente de mente liberal
temía la propuesta al considerar que los
libertos quedarían abandonados a su suerte sin
esperanza de trabajo y hogar.
El 11 de febrero de 1873 el rey
Amadeo I de Saboya abdica y el Parlamento
dominado por una alianza de
monárquico-progresistas (jefe de gobierno Ruiz
Zorrilla) y de republicanos (Castelar entre
otros) proclama la Primera República y el 22 de
marzo de 1873 aprueba, por voto unánime,
la ley
de abolición de la esclavitud en Puerto Rico.
La ley establecía mediante una
emisión de bonos un empréstito de 35,000,000.ºº
de pesetas para indemnizar a los dueños. A los
recién liberados los obligaba a trabajar por
contrato de tres años con sus antiguos dueños y
a los cinco tendrían todos los derechos
políticos. Para proteger a los libertos el
gobierno nombró tres funcionarios que
fiscalizarían los contratos con sus empleadores.
Según un censo de la época, fueron 29,229 los
esclavos liberados de los cuales 15,244 eran
varones y 13,985 hembras.
Como podemos ver, la liberación
no fue total ni inmediata, los ex-esclavos
quedaban atados por 3años a sus antiguos amos
con el fin de garantizar la producción ya que se
temía que sin esta cláusula, y aun con ella,
muchos dejarían de trabajar. A finales de 1873
21,594 libertos, el 60 % del total, trabajaban
con sus antiguos amos.
La liberación de la esclavitud en
Puerto Rico no causó desórdenes ni alteración a
la paz de alguna importancia. Se llevaron a cabo
fiestas públicas en muchos pueblos e inclusive
banquetes en algunas haciendas en donde
participaron recién liberados y demás
trabajadores. En cuanto a los liberados, sus
condiciones sociales y económicas progresaron en
algo sobre todo por que muchos habían adquirido
conciencia de clase obrera y amenazaron con no
trabajar si no se les mejoraba sus condiciones.
El cumplimiento de estas exigencias y también el
hecho de que muchos se negaran a trabajar,
aumentó el costo de producción de los hacendados
quienes trataron de contrarrestarlo
importando trabajadores de islas vecinas como
las Vírgenes Británicas. Los problemas que estos
trabajadores causaron hicieron que el gobierno
de Puerto Rico frenara su importación. Ante la
posibilidad de quedarse sin mano de obra,
algunos hacendados exigieron que se volviera a
instaurar el antiguo sistema de la "Libreta"
(10) pero el gobierno hizo caso omiso ante el
temor de que causara más problemas de los que
podía resolver.
Nota 10: En este sistema todo
jornalero o trabajador debería tener un
documento o libreta en que constara el tipo de
trabajo que realizaba y para quien trabajaba. Si
un hombre en edad de trabajar no tenía esta
libreta o en la misma no constara trabajo
alguno, podía ser considerado como vago o
maleante y terminar con sus huesos en la cárcel.
En Cuba siguió el sistema
esclavista hasta 1886 cuando, por presiones del
interior y del exterior de España y también ante
el hecho de que muchos esclavos se estaban
pasando al ejército independentista ya que sus
dirigentes les ofrecían la libertad si luchaban
contra el ejército español, se aprobó (11) el 13
de febrero la ley de abolición de la esclavitud.
Esta ley tenía una forma de "Patronato" (12) que
obligaba a los libertos a contratarse con sus
antiguos amos por espacio de ocho años. El
"Patronato" fue abolido en 1886 por la ley del
ministro Gamazo.
Nota 11: Estando España gobernada
por los conservadores que en 1873 se habían
opuesto a la liberación de los esclavos en
Puerto Rico y que habían integrado la "Liga
Nacional Antiabolicionista", entre ellos el jefe
de gobierno, Cánovas del Castillo.
Nota 12: A los esclavos se les denominaba
"patrocinados" y podían ser castigados con el
cepo si no cumplía con sus obligaciones.
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