Phidias Danilo Escalona

Se han dicho muchisimos disparates de que fue Johnny Pacheco, Jerry Masucci o el artista gráfico de la Fania, Izzy Sanabria, los que le dieron el nombre de Salsa al nuevo estilo o genero musical, todo es totalmente falso, ellos copiaron el nombre y aquí la evidencia.

Las 12:00 del mediodia, hora de almorzar a esa hora todas las salsas y guisos están preparados y listos para ser servidos en las casas y cafetines de toda Venezuela. Y esa fue la hora precisamente que Phidias Danilo Escalona escogió para trasmitir un programa dedicado a la música del caribe hispano parlante que cada vez cobraba mayor vigor en Puerto Rico y New York. La razón por la que fue bautizado con este término gastronómico esta música de nuevo ritmo, se encuentra en un programa de radio venezolano y que estaba patrocinado por una marca de salsa de tomate llamada “Salsa Pampero”.

Corría el año 1966, y a un cuarto para las 12, corrían los niños de las escuelas a la casa para almorzar y escuchar al lado de sus padres y hermanos mayores que llegaban del trabajo, por Radio Difusora Venezuela, La Hora de la Salsa. Phidias fue un locutor muy querido, tanto que algunos artistas del genero, llegaron a dedicarle temás en los que se loaba su programa y su espíritu de defensor de la música que este eventualmente bautizo con el nombre de salsa. Y asi mientras almorzaban sus guisos disfrutaban de los nuevos ritmos de Puerto Rico y Nueva York, hay que recordar que Cuba no exportaba música debido a su revolución y ya sus ritmos habian pasado de moda, incluso en la propia Cuba ya la vieja música carnavalesca y rumbera no era del agrado del nuevo regimen comunista, que comenzo a cerrar clubes nocturnos y lugares de baile.

Phidias poseía como característica notable, además de unos gruesos mostachos, una voz grave y ronca, que luego algunos jóvenes locutores de salsa intentaron imitar sin jamás lograrlo, su programa era el decano de los salsomanos. Con él creció la popularidad en el país del boricua Eddie Palmieri, e hizo que éste amara a Venezuela como su segunda patria.

Eddie Palmieri, Charlie Palmieri,Tito Rodríguez, Cortijo y su Combo, Ismael Rivera, El Gran Combo de Puerto Rico, Tommy Olivencia, Willie Colón y Héctor Lavoe, Richy Ray, Larry Harlow y Ismael Miranda, Ray Barreto, Monguito, Joe Cuba y La Lupe, fueron algunos de los mas escuchados en primer termino por el gran publico venezolano, aquí en La Hora de la Salsa, por Radio Difusora Venezuela.

Los grupos de salsa venezolanos, tuvieron con él un gran apoyo, puesto que llegaban a presentar a este programa sus noveles grabaciones. Fue así como se darían a conocer Federico y su Combo Latino, Los Dementes, Nelson y sus Estrellas, El Sexteto Juventud, Los Kenya y Los Calvos .

En Marín no había un radio receptor que no estuviera encendido a medio día y que además no tuviera sintonizado este programa, por lo que si cualquiera se desplazaba a través del barrio no perdía un solo acorde, un solo quiebre de quinto, un solo pregón. La salsa, esa música que ocupaba un lugar marginal en el coloso del norte, pues era precisamente la expresión de aquellos que habían emigrado en busca de un futuro mejor y guardaban en su corazón el ritmo de sus raíces, le cantaba al barrio, a la esquina, al solar, y por eso estos emergían orgullosos de tener un elemento de identidad común a toda la América Latina.

La salsa sin proponérselo, fue expresión de resistencia, de oposición a las pautas dictadas por la industria discográfica de los años 60's y 70's en las calles de el barrio Latino de Nueva York, en Puerto Rico, Venezuela, Colombia, Santo Domingo, en tanto que reivindicaba sus usos y costumbres propios del ser caribeño en su sentir y en su actuar.

Por eso el barrio premió haciendo suyo este programa que religiosamente cada día, con el sol en el cenit Phidias Danilo Escalona iniciaba con el tema el Mundo de las locas del boricua Tito Rodríguez.

Y fue él precisamente, el inmortal Tito Rodríguez quien compuso una canción para Phidias y su programa cuyo coro decía:

Ahí viene Danilo con su tremendo bigotón
Adiós, arrivederchi, ou revoir, good bye, filisein, sayonara, nos vidrio!!

Nota: En Puerto Rico ya existia desde 1964 una estación radial que dedicaba toda su programación de 6:oo de la mañana hasta las 12:00 de la medianoche 7 días a la semana, al mismo nuevo ritmo y formato que promoveria Danilo de 12:00 a 1:00 de la tarde en Venezuela de lunes a viernes, (2) dos años después. Músicos como Charlie Palmieri, Eddie Palmieri, Tito Puente, Joe Cuba, Joe Quijano, Pete Rodriguez, El Gran Combo, Carl Tjader, Tito Rodriguez, Tommy Olivencia a quien en la estación le pusieron su mote actual de "La Primerisima" La Orquesta Harlow, Willie Colón y todos los nuevos emergentes de la música tipo Afro Latin Jazz, de raices caribeñas con principal enfasis en la musica boricua. Los DJ's Luis Raul Striker, Manolin Martinez, Rolandito Sánchez, Elliot Pizarro, Moonshadow y Yun Yun Echevaria eran los responsables de la programación diaria.

En una visita reciente a la ciudad de Medellín Bobby Cruz el popular cantante boricua les concedió la siguiente charla a Edwin Osorio y Juan Carlos Ángel, director de El Sonero de Barrio de la cual tomamos algunos extractos.

Roberto Cruz Feliciano nacido en el pueblo de Hormigueros Puerto Rico el 1 de Febrero de 1937, cuyo nombre de pila poco dice al lector, pero si hablamos de Bobby Cruz estaremos ante una de las figuras cimeras del movimiento salsero, guitarrista, compositor, arreglista y sobre todo un excelente cantante, Bobby conforma una de las sociedades más representativas de la música del caribe: Richie Ray & Bobby Cruz.

¿Maestro, hay muchos rumores que de dónde viene la palabra salsa, para usted de donde proviene?

Hay que distinguir entre la palabra salsa como ingrediente de comida y la música que se llama salsa. Siempre existió música afrocubana básicamente esta tenia unos ritmos muy definidos como la guaracha, guaguanco, cha cha cha, mambo y otros. Sin embargo la palabra que define el termino musical que se conoceria como "Salsa" nace básicamente alrededor de Richie Ray y yo, y no porque nosotros lo hayamos pensado asi. Estábamos siendo entrevistados por el señor Phidias Danilo Escalona que le decían el Loco Phidias en Caracas Venezuela, Phidias en la radio dijo: “mira a mí me dicen el Loco, pero la música que ustedes tocan esta mas loca que yo, ya que eso no es Mambo no es Chachachá no es Guaracha ni Guaguanco ni tampoco Pachanga que es esa jerga que ustedes tocan” y Richie en broma le dijo “eso es como un Keetchup” y Phidias le dice: “yo no estornude” ¿que quieres decir con Keetchup? Y Richie le dice “Keetchup es la salsa que se le echa a las hamburguesas para que cojan sabor” entonces Phidias le dijo: “ ahhh... pues ya lo oyeron amigos radio escuchas” la música de Richie Ray y Bobby Cruz; “Es SALSA” (pegando un grito de jubilo y sorpresa)

La razón de su grito es la emoción que le causo al tener un programa radial que era promovido por la empresa Pampero, productores de distintos tipos de Salsa en Venezuela, y a la coincidencia de que su programa se llamara "La hora de la Salsa" la emoción que creo esa sinergía en Phidias, fue más que evidente. Richie Ray se la puso facil a Phidias por el medio del plato y el dio su cuadrangular con las bases llenas. Hoy día es conocido como "El padre de la Salsa" sin embargo dicho termino es incorrecto, Phidias seria mas bien "El partero de la Salsa" o "El Cura o Padrino de la Salsa" ya que fue quien la bautizó, pues la criatura tenia a sus padres en los musicos de Nueva York y Puerto Rico, que venian haciendo las cosas a su nuevo estilo.

-A nosotros nos llevo Venevisión en el año 1966 a Caracas y nos presentaron en las calles y ponían tarimas como de 8 o 10 pies de altura y nos subíamos allí y les cantábamos a todos los que estaban en la calle y entonces los jóvenes que oyeron en la radio a Phidias nos empezaron a gritar ”Richie Ray, Bobby Cruz SALSA” y nosotros vimos que eso podía gustar y en esa época nosotros habíamos grabado nuestra producción discográfica que debía de salir ese mismo año y se llamaba “RICHIE RAY Y BOBBY CRUZ LOS DURISIMOS” entonces nosotros llamamos desde Venezuela a la compañía donde nosotros habíamos grabado el disco y queríamos que le cambiaran el título de Los Durísimos al de RICHIE RAY Y BOBBY CRUZ SALSA Y CONTROL. Pero ya habían hecho 100,000 carátulas y el dueño de la compañía disquera dijo: “Ni loco que yo voy a botar 100,000 carátulas” “eso se va como esta” dijo el hombre entonces se me ocurrió una idea que le pusieran además de los Durísimos , que se encontraba en la parte superior de la carátula, que le colocaran en la parte de abajo “Salsa y Control”; entonces sale el disco en la parte de arriba Los Durísimos y abajo salsa y Control. El que quiera discutir que discuta, lo único que hay que hacer es mirar en que años salio ese disco y ver si antes de eso si la palabra salsa fue usada para describir el género.- A raíz de la euforia creada por Richie Ray y Bobby Cruz en Venezuela, Federico y su Combo grupo venezolano copiaron la idea surgida y llamaron su disco de 1966 "Llego la Salsa". Federico Betancourt el dueño de esta agrupación, gustaba mucho de la música de Tito Rodríguez y Tito Puente, pero sobre todo la del puertorriqueño Mon Rivera del que copio y grabó, muchas de sus canciones.

Sin embargo inadvertidamente para algunos, la palabra SALSA, se había estado utilizando desde 1962 para referirse a un nuevo genero bailable y no a una salsa de comer por músicos boricuas como Charlie Palmieri (Salsa na'ma 1962), Ray Barreto grabó el tema (Salsa y Dulzura 1965) Richie Ray y Bobby Cruz (Los Durisimos, Salsa y Control 1966) , Gilberto Miguel Calderón "Joe Cuba" (Salsa y bembé 1967) Escuchen este coro de Willie Colón 1969 (Guisando) Los Hermanos Lebrón con un titulo similar (Salsa y control en 1970). Tommy Olivencia 1971 (Cueros Salsa y Sentimiento) En fin, el término "Salsa" se acuño antes que lo hiciera la Fania para identificar el nuevo estilo de música que ya hacian los boricuas en Nueva York y Puerto Rico, antes de 1975 cuando la Fania acuño el nombre..

Algunas personas enajenadas dicen que la Salsa como genero musical se originó en Cuba porque el músico cubano Ignacio Piñeiro escribio una canción que decia en una de sus estrofas: "echale salsita a la butifarra" y ya con eso como por arte de magia se habia creado un genero musical, uuufff... Veamos lo que dice el historiador y escritor cubano Jesús Risquet Bueno:

-Pero nos parece muy aventurada esta aseveración porque su uso en el tema musical tiene una perspectiva gastronómica (échale salsita a la butifarra) y no el sentido que hoy le adscribimos a la palabra Salsa, como denominación de un movimiento musical caribeño y mundial.- cierro la cita. >Ver su origen gastronómico<