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La historia de la
Mafia? Mafia, nombre dado a una asociación de bandas criminales,
unidas en ocasiones por pactos de sangre y juramentos secretos, que sigue
operando en la actualidad. Existen varias hipotesis para explicar la etimologia de la palabra mafia, siendo mas verosimil aquella que la atribuye
a la voz homófona que significa lugar de trabajo, introducida en Sicilia
durante la invacion musulmana.
La Mafia comenzó a actuar en Sicilia en la época feudal
para proteger los bienes de los nobles absentistas. Durante el siglo XIX se
transformó en una red de clanes criminales que dominaban la vida rural
siciliana. Sus miembros estaban obligados a guiarse según un rígido código
de conducta, llamado Omerta, que exigía evitar cualquier contacto o
cooperación con las autoridades. La Mafia no contaba con una organización
centralizada ni con una jerarquía; estaba formada por pequeños grupos con
autonomía dentro de su propio distrito. Conseguían ocupar cargos políticos
en varias comunidades utilizando métodos coactivos contra el electorado
rural, y de ese modo podían presionar a las fuerzas policiales y tener
acceso legal a las armas.
El gobierno fascista de Benito Mussolini llegó a suprimir
la Mafia durante un tiempo, pero este clan reanudó su actividad después de
la II Guerra Mundial. Durante los treinta años siguientes su ámbito de
acción se extendió desde Sicilia a toda Italia. El gobierno del país inició
una campaña antimafia a principios de la década de 1980 que permitió
realizar numerosos arrestos y procesos espectaculares, aunque también
provocó el asesinato de muchos miembros importantes de las fuerzas del orden
público y del ámbito judicial como represalia por las detenciones. Las
actividades violentas de la Mafia se mitigaron en 1993 tras la captura de
uno de sus más famosos líderes, Salvatore Riina.
Algunos de los integrantes de esta organización emigraron
a Estados Unidos a comienzos del siglo XIX. No tardaron en aprovechar las
redes del crimen organizado de este país, especialmente durante la etapa de
la prohibición de bebidas alcohólicas en la década de 1920. Cuando la
revocación de esta ley en 1933 puso fin al contrabando de alcohol, la Mafia
se dedicó a otras actividades ilegales como el juego, la prostitución y, en
los últimos años, los narcóticos. Esta rama estadounidense mantuvo los
vínculos con la italiana y, al igual que allí, en la década de 1980 y 1990
la persecución de sus principales jefes ha aumentado.
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El
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