Es aquella parte del
sistema nervioso central que queda en el interior de la cavidad craneana,
está constituída por: tronco
del encéfalo, cerebelo y cerebro. El tronco del encéfalo
lo forman de caudal a cefálico, el bulbo raquídeo, la protuberancia
y el mesencéfalo.
Bulbo raquídeo
En la cara anterior del bulbo, se mantienen algunas características observadas en la médula espinal, se continúa hacia arriba el surco medio anterior, a cada lado de este surco se ubican las pirámides, estructura que contiene a la vía córtico espinal. En el extremo inferior del bulbo, algunas de estas fibras de proyección cruzan la línea media hacia el lado opuesto (decusación de las pirámides). Este punto marca la separación entre médula y bulbo. En la cara posterior del bulbo, la forma de diamante del cuarto ventrículo se adelgaza hacia abajo, de manera que en la porción inferior del bulbo la parte posterior del ventrículo se estrecha gradualmente. Desde el punto de cierre del cuarto ventrículo, hacia la parte inferior del bulbo se encuentra un surco medio posterior que hacia abajo se continúa en la cara posterior de la médula espinal. Adyacente al surco, a cada lado, se encuentra una columna de fibras ascendentes, el fascículo gracilis (Goll). Esta columna vertical está al lado del fascículo cuneatus (Burdach), que es mas lateral. Ambos estan separados por el surco intermedio posterior. Los centros de substancia gris que encontramos en los extremos superiores de estos fascículos, los núcleos gracilis y cuneatus son puntos de relevo en las vías del cordón posterior, que transmiten aferencias de tacto fino y propiocepción conciente. Protuberancia
La cara posterior de la protuberancia forma el suelo del cuarto ventrículo. La substancia gris de la protuberancia, se entremezcla con los haces de las vías ascendentes y descendentes. La substancia gris forma núcleos motores y sensitivos de los nervios craneales V, VI, VII y VIII. Mesencéfalo
Los pedúnculos cerebrales convergen formando unos pilares aplanados en la cara anterior del mesencéfalo. Entre ellos se ubican dos prominencias redondeadas, los cuerpos mamilares, que forman parte del hipotálamo, asociados a funciones vegetativas. En la substancia gris del mesencéfalo se encuentran neuronas motoras para el control de la mayor parte de músculos que mueven el globo ocular (III y IV par craneal). Además hay células relacionadas con la coordinación de la actividad motora para los músculos voluntarios o estriados. En la cara posterior del mesencéfalo se encuentran cuatro eminencias redondeadas, los colículos o tubérculos cuadrigéminos. Los tubérculos cuadrigéminos superiores, contienen neuronas relacionadas con el sistema visual. Los tubérculos cuadrigéminos inferiores, contienen neuronas que se relacionan con la actividad auditiva. Cerebelo
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