Al
final de sus dos términos en el cargo, Ronald Reagan vio con
satisfacción los logros de su programa innovador conocido como la
revolución de Reagan, la cual alcanzó revigorizar a la gente americana y
a reducir su necesidad sobre el gobierno. El sintió que había satisfecho
su compromiso de campaña para el año 1980 de restablecer "El grande y
confidente rugido del progreso americano, el crecimiento y el
optimismo". En el 6 de febrero de 1911, Ronald Wilson Reagan nació de
Nelle y John Reagan en Tampico, Illinois. El asistió a la Escuela
Superior en el cercano Dixon y después trabajó a su manera a través de
la Universidad de Eureka. Allí, él estudió economía y sociología, jugó
en el equipo del Fútbol Americano, y actuó en obras de la escuela.
Después de la graduación, se convirtió en anunciador de deportes en la
radio. Una prueba para la televisión en 1937, le ganó un contrato en Hollywood. Durante las dos próximas décadas, apareció en 53 películas.
Tiene dos hijos, Maureen y Michael, de su primer matrimonio, con la
actriz Jane Wyman. En 1952 se casó con Nancy Davis, también actriz; sus
hijos son Patricia Ann y Ronald Prescott. Como Presidente del Gremio de
Actores de la Pantalla, Reagan se envolvió en conflictos sobre el asunto
del comunismo en la industria del cine; sus opiniones políticas
cambiaron de liberal a conservador. Viajó el país como anfitrión
principal de la televisión, convirtiéndose un portavoz para el
conservadurismo.
En 1966
fue elegido Gobernador de California por un margen de un millón de
votos; fue reelegido en 1970. Ronald Reagan ganó la nominación
Presidencial republicana en el año 1980 y eligió como su compañero de
papeleta al ex-congresista de Texas y embajador de las Naciones Unidas
George Bush. Los electores preocupados por la inflación y por el
confinamiento que ya llegaba a un año, de los americanos en Irán,
barrieron con la papeleta republicana hacia el cargo. Reagan ganó 489
votos electorales contra 49 para el Presidente Jimmy Carter. En enero 20
de 1981, Reagan asumió el cargo. A solamente 69 días más tarde, fue
baleado por un casi asesino, pero se recuperó rápidamente y volvió a sus
deberes. Su tolerancia e ingenio durante el peligroso incidente hicieron
que su popularidad creciera. Ocupándose hábilmente del Congreso, Reagan
obtuvo legislación para estimular el desarrollo económico, contener la
inflación, aumentar los empleos, y para consolidar la defensa nacional.
Emprendió un curso de corte de impuestos y gastos del gobierno,
rechazando desviarse de él cuando la consolidación de las fuerzas de
defensa condujeron a un gran déficit. Una renovación de la
autoconfianza nacional para el 1984, ayudó a Reagan y a Bush a ganar un
segundo término con un número sin precedentes de votos electorales. Su
victoria volteo
a sus contendientes democráticos Walter F. Mondale y
Geraldine Ferraro.
En 1986
Reagan obtuvo un reacondicionamiento del código de Impuesto sobre
Ingresos, el cual eliminó muchas deducciones y eximió a millones de
personas de bajos ingresos. Al final de su administración, la nación
gozaba de su período más largo registrado de prosperidad pacífica sin
recesión o depresión. En la política externa, Reagan intentó alcanzar "
paz mediante la fuerza". Durante sus dos términos aumentó los gastos
para la defensa en un 35 por ciento, pero intentó mejorar las relaciones
con la Unión Soviética. En reuniones dramáticas con el líder soviético
Mikhail Gorbachev, negoció un tratado el cual eliminaría los misiles
nucleares de alcance medio. Reagan le declaró la guerra al terrorismo
internacional, enviando bombarderos americanos contra Libia después de
que se evidenciara que Libia estuvo implicada en un ataque contra
soldados americanos en un club nocturno de Berlín occidental. Al ordenar
escoltas navales en el Golfo Persa, mantuvo el flujo libre de crudo de
petróleo durante la guerra de Iran-Iraq. En armonía con la doctrina de
Reagan, él le dio apoyo a las acciones anti-comunistas en América
Central, Asia, y África. En resumen, los años de Reagan en la
Presidencia vieron la restauración de la prosperidad, y la meta de la
paz por la fuerza parecía estar dentro de el cumplimiento.