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Estado del NE de América del Sur, que ocupa el sector central de la meseta de las Guayanas. Limita al N con el océano Atlántico, al E con Surinam, al S con Brasil y al O con Brasil y Venezuela.

GEOGRAFÍA
El territorio presenta pocos relieves, salvo en el S y O. En el S, en la zona fronteriza con Brasil, se levanta la sierra de Acaraí, con altitudes que se mantienen entre los 900 y 1.000 m. En el sector centro-O se alzan el macizo de los montes Pakaraima y, en la encrucijada donde confluyen las fronteras de Guyana, Brasil y Venezuela, el monte Roraima, que supera los 2.800 m y constituye la máxima altura del país. El resto del territorio, hasta la planicie costera, llena e inundable, se halla ocupado por pequeñas colinas. El litoral es uniforme, destacándose únicamente el gran estuario y las pequeñas islas de la desembocadura del río Essequibo, el mayor de los ríos guyaneses. Le siguen en importancia el Cuyuni, que nace en Venezuela, el Berbice y el Corentyne, que recorre la frontera con Surinam.
El clima predominante es típicamente ecuatorial, muy cálido y húmedo. La selva cubre gran parte del territorio, en el que la sabana ocupa pequeñas áreas en las zonas montañosas y en el NE.
Los principales recursos económicos provienen de las exportaciones de bauxita y azúcar. La balanza comercial es altamente deficitaria, y el nivel de vida de la población se encuentra entre los más bajos de América Latina. La inestabilidad política y el lastre de las estructuras heredadas de la época colonial han hecho fracasar hasta el presente todas las tentativas encaminadas a mejorar la situación.
La agricultura, que se concentra en una pequeña franja costera que supone menos del 5% de la superficie total, obtiene gracias a la fertilidad del suelo una elevada producción de caña de azúcar y arroz, y en menor proporción café, cacao, bananas, cítricos y cocos. La producción ganadera, principalmente carne de vacuno, es absorbida por el mercado interior, así como casi la totalidad de los productos de la pesca. Los recursos forestales son cuantiosos, pero están aún insuficientemente explotados. En cambio, los recursos del subsuelo representan uno de los pilares más sólidos de la economía guyanesa. La bauxita (mineral de aluminio) constituye la principal fuente de divisas, y se extrae además oro, manganeso y diamantes. La industria se reduce a la transformación de los productos agrícolas y de la minería: refinerías de azúcar, destilerías de ron y tratamiento de la bauxita.
Guyana se encuentra entre los países menos poblados del continente americano. El elevado crecimiento demográfico queda contrarrestado por la emigración de mano de obra a los países vecinos. La máxima concentración poblacional se registra en la franja litoral, especialmente en el sector oriental, donde se agrupan alrededor de la capital los únicos centros urbanos de alguna entidad con que cuenta el país.

HISTORIA
La región, poblada por arahuacos y caribes, fue visitada por Cristóbal Colón en 1498. Durante los siglos XVII y XVIII el país fue colonizado por los holandeses, que en 1596 fundaron Stabrock (actual Georgetown) e importaron esclavos negros africanos para cultivar las plantaciones de caña de azúcar. En 1796 fue ocupado por los británicos. en 1831, Gran Bretaña constituyó la colonia de Guayana Británica, con exclusión de Surinam, cedida a los holandeses en 1814. La abolición de la esclavitud obligó a importar braceros de la India. En 1953 obtuvo un estatuto de autonomía, y en 1966 la independencia en el ámbito de la Commonwealth. En 1970 se proclamó la República, presidida por Arthur Chung; le sucedió en el cargo Forbes Burnham (1980), quien instauró un régimen procubano. A la muerte de éste (1985), fue elegido presidente Hugh Hoyte, quien tuvo que hacer frente a la oposición interna y a la presión de EUA. Le sucedió en 1992 Cheddi Jagan, fallecido en 1997; en el mismo año accedió a la presidencia su viuda, Janet Jagan.

GUYANA EN CIFRAS
Nombre oficial: República Cooperativa de Guyana
[Cooperative Republic of Guyana]
Superficie: 214.969 km2
Población: 820.000 hab.
Capital: Georgetown (248.500 hab.)
Ciudades principales: Linden (30.000 hab.), New Amsterdam (20.000 hab.)

DEMOGRAFÍA
Densidad: 4 hab./km2
Tasa de crecimiento anual: 0,4%
Natalidad: 23%4
Mortalidad: 7%
Moralidad infantil: 60%
Esperanza de vida: 66 años
Composición de la población: hindúes (51%), negros (30%), mestizos (11%),
indígenas (5%)

ECONOMÍA
Moneda: dólar de Guyana (1$ G = 100 centavos)
Producto nacional bruto (PNB): 493 millones de dólares
PNB por habitante: 590 dólares
Distribución del PIB
por sectores: agricultura (32%), industria (30%), Servicios (38%)
Principales productos de exportación: azúcar, bauxita, oro, arroz y camarones

SOCIEDAD
Lenguas: inglés (oficial), varias lenguas amerindias y criollo
portugués
Gentilicio: guyanés
Forma de estado: república unitaria presidencialista
Religión: hinduísta (38%), protestante (25%), católica (18%)
Tasa de alfabetización: 97%
Población urbana: 36%
Índice de desarrollo humano: 104°