qué es el ciclismo?
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El ciclismo es el nombre común de todas las actividades
que guardan relación con el deporte de la bicicleta.
Los ciclistas, especialmente los profesionales, están
considerados como deportistas especialmente esforzados,
capaces de sufrimiento, tenaces en el valor y necesitados de
las mejores virtudes del compañerismo para el alcance de sus
fines personales o colectivos. Los accidentes geográficos y
las inclemencias meteorológicas son, en lugar de obstáculos,
alicientes de toda carrera ciclista. |
Historia del ciclismo
En
las antiguas civilizaciones de Egipto, China e India aparecen
los testimonios más antiguos sobre los antecedentes de este
vehículo: la bicicleta. Pero se puede señalar como su antecesor
directo, al celerífero, que era un aparato de dos ruedas de
madera unidas por una barra o palo de un metro de largo, y que
se desplazaba por impulso de los pies en el suelo, y que fuera
inventado por el francés De Sivrac, y presentado en la Corte de
Versalles en 1790.
La bicicleta, que dio origen a este deporte en las épocas
modernas, apareció en Alemania en 1817; y hoy hay en el mundo
más de 800 millones en el mundo, el doble que la cantidad de
automóviles. La primera bicicleta de 1817 fue llamada " máquina
de correr" y "Caballo de diversión". Desde sus orígenes, se
consideró no sólo medio de locomoción sino también elemento de
competición e ideal para ejercitarse físicamente.
La primera bicicleta de pedales se llamó velocípedo y fue
inventada por un herrero escocés, Kirkpatrick Macmillan, en
1839. En 1886 se fabricó el primer tándem, Bicicleta para dos y
fue bien recibida. En 1989, los estadounidenses C. Kelly y G.
Fisher construyeron la primera mountain Bike, con pedales
conectados a la rueda trasera bicicleta todo terreno.
La primera carrera en carretera fue en 1870, en Italia, desde
Florencia a Pistoia, con un recorrido de 33 km, donde ganó el
estadounidense Rynner van Neste.
El primer Campeonato del Mundo en pista cubierta tuvo lugar en
Aylestone Roads (Leicester, Gran Bretaña) en 1883. Allí ganó el
francés Frédéric de Civry.
Ya en los albores del Siglo XX nacieron las grandes carreras en
ruta por etapas: el Tour de Francia (el 1 de julio de 1903,
ideado por Henri Desgranges), el Giro de Italia (creado por
Costamagna, Cougnet y Morgagni en mayo de 1909) y, más adelante,
la Vuelta Ciclista a España (cuya primera edición se celebró en
1935, ideada por Juan Pujol). La principal prueba en ruta por
etapas sudamericana, la Vuelta Ciclista a Colombia, no se
celebró hasta 1951.
Distintos elementos de la bicicleta
 En
la actualidad la bicicleta, el instrumento principal del
ciclista, se compone de una serie de elementos que pasamos a
describir:
El cuadro, esqueleto o soporte de los restantes
elementos, compuesto por tubos de materiales son tan diversos
como el aluminio o la fibra de carbono.
El sistema de dirección, cuyo elemento fundamental es la
horquilla, con diseños diferentes para las distintas modalidades
ciclistas.
El sillín, donde se sienta el ciclista.
Las ruedas, que pueden ser radiales, de bastones o
lenticulares, son accionadas por los pedales, que transmiten el
impulso de la pierna del ciclista a los platos que forman el
pedalier, por lo general variados y de distintos desarrollos.
Los platos están unidos a los piñones fijados en la rueda
trasera por medio de la cadena.
El sistema de frenado, compuesto por una vía de
transmisión desde una palanca situada en el manillar hasta las
zapatas, que por presión detienen el movimiento de las ruedas.
Equipamiento del ciclista
 Los
principales componentes del equipo de un ciclista profesional
son los siguientes:
La camiseta, o parte superior de la indumentaria,
adornada con los colores de su equipo o con los que señalan los
diferentes trofeos en las pruebas. Así, por ejemplo, el ganador
del Campeonato del Mundo puede lucir, durante el año que dura su
reinado, la camiseta arco iris.
El culotte, o pantalones ajustados al muslo que llegan
hasta casi la rodilla. Están acolchados interiormente con el fin
de mitigar en lo posible la irritación causada por el roce
continuo con el sillín.
Las zapatillas, que poseen unas fijaciones especiales que
encajan en el pedal.
El casco -obligatorio en las carreras de aficionados y
opcional en las de profesionales- que actualmente ha adquirido,
sobre todo para las pruebas contrarreloj, características
aerodinámicas muy espectaculares.
Bicicletas todo terreno
La bicicleta es un excelente medio para conocer la naturaleza
desde adentro y recorrer largas distancias al ritmo propio, sin
depender de un vehículo a motor ni contaminar el ambiente.
Más allá de las clásicas playeras, de paseo y de carrera, las
bicicletas todo terreno -o mountain bike- despliegan un abanico
de modelos, cada uno dedicado a una actividad específica y con
requisitos diferentes:
La bicicleta de montaña o mountain bike nació en los Estados
Unidos en la década del ´70. Fue diseñada especialmente para el
cross country o campo traviesa y para transitar por las partes
más trabadas de sierras y montañas. Por eso, el cuadro de la
mountain es más pequeño que en las bicicletas de carrera, y las
ruedas son más gruesas, los que las hace más maniobrables. Es
muy útil tener suspensión delantera. El encanto del cross
country reside en el desafío del terreno; los circuitos son
duros -cuantas más subidas y bajadas, mejor- pero relativamente
cortos (entre tres y seis horas). Por eso, exige una gran
resistencia física y dominio de la bicicleta.
Los cicloturistas proponen la tracción a sangre como el único
medio de locomoción para sus viajes. Utilizan bicicletas con
cubiertas más finas y más lisas que las de cross country,
especialmente diseñadas para rodar en largos viajes sobre
asfalto o caminos de tierra en relativo buen estado. Aunque es
conveniente cierta resistencia física, el énfasis está puesto en
el viaje en sí mismo y en la integración con el medio natural.
Tan simple y tan adrenalínico como subir a un cerro y bajar lo
más rápido posible por bajadas pronunciadas. No se puede hacer
con cualquier bici: hace falta una que tenga cubiertas muy
gruesas y resistentes, con grandes tacos (en el dibujo de
cubierta). Lo ideal es contar también con doble suspensión. Por
supuesto, exige un gran estado físico y resistencia a los
golpes.
Lo más extremo del mountain bike, pero alejado de todo circuito
competitivo. Los free riders son personas con una buena
resistencia física y un buen nivel de conducción, que aman
perderse en las montañas durante varios días y pedalear por
lugares vírgenes, sin límites de tiempo ni recorrido. Cuanto más
inhóspito sea el terreno y más extremos los descensos, mejor.
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El
tiempo
¿Sabia
usted...
