qué es el vuelo en Ala Delta?
Que
Entendemos por Ala Delta
Tal
y como lo define la Federación Aeronáutica Internacional
(FAI) en su Código Deportivo, un
ala delta es un planeador que puede ser transportado, despegado
y aterrizado con la única ayuda de las piernas del piloto.
El
inicio del vuelo se ha de producir a pie, desde una montaña o
colina, o con la ayuda de algún equipo mecánico para el remonte
desde el suelo (torno o arrastre por otra aeronave). Para que un
ala delta sea considerada como tal, también ha de ser
demostrable que con ella se es capaz de despegar y aterrizar en
condiciones de seguridad con una velocidad de viento en contra
igual o menor a 1 m/s. Dentro de la categoría de alas delta, la
FAI hace, entre otras, la
siguiente distinción:
Clase 1: Ala delta con una estructura rígida primaria sobre las
que el piloto ejerce control únicamente mediante el
desplazamiento de su peso. Están permitidos controles
secundarios de regulación y ajuste, siempre y cuando operen de
forma simétrica sobre los dos planos.
Clase 2: Ala delta con una
estructura rígida primaria que cuenten con superficies
aerodinámicas móviles como medio esencial de control
alrededor de cualquier eje.
En la práctica, y para
entendernos entre nosotros, lo pilotos de Ala Delta solemos
llamar alas "flexibles" a las de la Clase 1 y "rígidas" a
las de la Clase 2. Las primeras conservan esa configuración
inicial de "tubo y tela" que les da un aire tan similar al
de una vela de Windsurf o de un barco.
Las segundas, las de la Clase
2, están construidas sobre una estructura más elaborada que
les confiere mayor rigidez; una vez empaquetadas, es mayor y
su precio es más elevado.
Este tipo de alas, dentro de
las cuales están los Swift, están en el mercado desde hace
muy pocos años.
Origenes:
En la década de
los 1940 Francis Rogallo, un ingeniero aeronáutico nacido en
California e interesado en formas de vuelo poco convencionales,
comenzó a investigar sobre un ala flexible de configuración
bicónica; probó y desarrolló modelos diferentes a los que
incorporó algún tipo de estructura. En 1948, cuando no existía,
registró una patente, junto con su mujer, Gertrude, y hasta
1.958 continuó en su línea de trabajo produciendo algunos
prototipos que llegaron incluso a ser comercializados. La NASA.,
donde trabajaba Rogallo, contempló la posibilidad de emplear
algún tipo de ingenio de estas características como medio de
recuperación de las cápsulas espaciales en su reentrada en la
atmósfera; pero el proyecto acabó siendo abandonado.
En 1962, un
australiano, John Dickinson, se interesó por las fotos de
aparecidas en una revista de la época que mostraban un tipo de
ala "Rogallo" construida por la empresa de aviación Ryan.
Tomando esta ala como punto de partida, comenzó a trabajar sobre
la idea y, un año después, construyó un artefacto armado
mediante una estructura de tubos; entre ellos destacaban una
barra transversal, que iba de un ala a otra, y tres tubos en
forma de triángulo que permitían al piloto situarse en su
interior y ejercer control sobre la aeronave en vuelo. La
máquina fue bautizada como Ski Wing y, tal vez, podría ser
considerada como el punto de partida de lo que, hoy en día,
entendemos como Ala Delta. A partir de ese momento, la
incorporación constante de nuevas tecnologías aplicadas, sobre
todo, en la aparición de materiales cada vez más ligeros y
resistentes, y la paulatina aunque lenta popularización del
deporte, han hecho posible el desarrollo del mismo.
¿Como se construye el Ala
Delta?
Las alas "flexibles", las más utilizadas hasta la fecha en
todo el mundo, tienen una estructura formada por una serie de
tubos de aluminio aeronáutico o de fibra de carbono, de
diferentes secciones y por una serie de cables de acero trenzado
de alta resistencia que sirven como elementos de unión entre los
tubos. Algunos tornillos, tuercas de seguridad, pasadores,
remaches, guardacabos, poleas, cordinos y cintas de amarre
completan la estructura. La vela, o tela, se construye con
tejidos de materiales plásticos (Dacron, Mylar, Matrix, etc.)
muy resistentes a los esfuerzos y erosión mecánicos y al
deterioro producido por el plegado y la luz solar. Los
diferentes paños de la vela están cosidos con hilo de Polyester.
La vela está montada y sujeta sobre la estructura, claro está; y
su forma final se logra introduciendo los sables en sus
correspondientes fundas, durante cada operación de montaje del
ala. Estos sables son tubos finos de aluminio, curvados de
acuerdo con el perfil aerodinámico que se desea tenga el ala en
cada una de sus secciones. |
El
tiempo
¿Sabia
usted...
