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Eutrofización de los Grandes Lagos |
El fenómeno de eutrofización se observó y estudió con detalle en la zona de los Grandes Lagos, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Estos lagos embalsan enormes cantidades de agua (el 20% de las aguas dulces del mundo) y en ellos se vertían las aguas residuales de las grandes ciudades situadas en sus orillas, como Chicago, Detroit, etc.
En su cuenca viven alrededor de 40 millones de personas, suministran agua potable a unos 30 millones y alrededor del 40% de la industria de Estados Unidos y la mitad de la de Canadá están situadas en sus orillas.
En la década de 1960 se observó que en muchos lugares de estos Grandes Lagos,
especialmente en el Eire, que es el menos profundo de ellos, se estaban produciendo
grandes mortandades de peces, proliferación de bacterias y contaminación con desechos.
El proceso de eutrofización estaba siendo tan grave que tuvieron que cerrar muchas playas
por exceso de contaminación y un gran número de poblaciones de peces nativos
desaparecieron. A partir de 1972 se empezó un programa de control de la contaminación,
con inversiones de más de 19 mil millones de dólares, que ha rebajado mucho los niveles
de fosfatos y de otros contaminantes como las bacterias coliformes y sustancias tóxicas
de origen industrial.
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