ENERGĺA

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La energía es la capacidad que posee un cuerpo para realizar un trabajo. Todos los cuerpos poseen energía y pueden producir cambios sobre sí mismos y sobre otros elementos. Cuando se realiza cualquier actividad, la energía que perdemos es transmitida a otros objetos. Por eso se dice que la energía nunca se pierde, sino que se transforma. Todos los seres vivos necesitan energía para desarrollar sus actividades y la obtienen a través de la alimentación. El hombre también aprovecha otros tipos de energía que encuentra en la naturaleza para facilitar sus tareas y mejorar su forma de vida, ya que no sólo los seres vivos tienen energía: el viento, el agua, el calor, la luz, etc., también la tienen y se puede presentar de diferentes formas. .

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Sin lugar a dudas, la energía es esencial para nuestras vidas. La ausencia de ella impediría la realización de muchas de las actividades cotidianas como es trasladarse en movilización, calefaccionar casas y edificios o calentar los alimentos. Además sería imposible producir la gran cantidad de productos que fabrican diversas empresas (alimenticias, metalúrgicas, etc.).

Es así como la energía producida por los combustibles se ha transformado en el motor de las industrias, empresas, vehículos terrestres, aéreos y marítimos. La electricidad por su parte ilumina todo a nuestro alrededor, hace que funcionen los electrodomésticos y cientos de artefactos modernos como computadores, fax, impresoras, fotocopiadoras, etc.

El hombre en un principio utilizó su propia fuerza para proveerse de alimentos, fabricar herramientas y trasladarse de un lugar a otro. Luego descubrió el fuego, con el cual se calentó por las noches y en las estaciones frías, se defendió de los animales, se iluminó, cocinó sus alimentos y fundió metales para fabricar herramientas.

La leña fue hasta el siglo XIX, la principal fuente de energía utilizada por el hombre. Hoy el consumo energético del hombre se basa en el uso de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón, que constituyen energía solar almacenada. Sin embargo, su explotación, aparte de tener efectos nocivos para el ambiente, resulta cada vez más costosa. Es por eso que tanto economistas, industriales y gobiernos han destinado recursos materiales y humanos para investigar el desarrollo de fuentes alternativas de energía (como la energía eólica o solar utilizada en innumerables aplicaciones) de menor costo y con un mínimo impacto ambiental. En Francia, por ejemplo, hace más de 30 años se construyó una central eléctrica mareomotriz, que emplea la energía de las mareas en la producción de electricidad.

La energía se presenta en muchas formas, aunque las energías que más consumimos son de 2 tipos, la química y la eléctrica.

La energía química es la que hace funcionar nuestros coches, motos, camiones, barcos y aviones, y la extraemos de combustibles fósiles como el petróleo, el gas o el carbón, o bien fabricando combustibles a partir de otras energías.
La energía eléctrica es la que consumimos en casa y nos llega a través de una red eléctrica que cubre casi todo el planeta. Para producir esa energía existen centrales que la fabrican a partir de combustibles fósiles, energía solar, hidráulica, eólica, térmica, atómica, etc.
Vemos pues que si bien la Naturaleza crea muchos tipos distintos de energía, nosotros las usamos todas de unas pocas formas distintas, y si al encender una bombilla durante una hora consumimos 100 watios, nadie nos puede asegurar de dónde han salido esos watios, si de un generador termosolar, una central nuclear, un generador eólico o una central hidroeléctrica.

Aunque en último término, todos esos tipos de energía han tenido un mismo origen: El Sol.

El Sol calienta grandes masas de aire produciendo vientos que generan energía eólica. Evapora el agua de los mares para formar nubes que, al condensarse en las montañas generan ríos que son embalsados para producir energía hidroeléctrica. Hace que las plantas conviertan materia mineral extraída del suelo por las raíces en materia viva, capaz de formar leña, carbón y petróleos.

Incluso la energía atómica tiene su origen en el Sol, si pensamos que todos los elementos existentes más pesados que el hidrógeno, el uranio entre ellos, han tenido su origen en el interior de una estrella, no nuestro Sol precisamente, pero quizás un abuelo del Sol que nació, brilló durante mucho tiempo y explotó para que de sus cenizas, y de otros muchos soles destruidos, se formasen nuevos soles, pero esta vez con planetas sólidos que pudiesen albergar vida.

Pero aunque todas las energías tengan el mismo origen, no todas se usan ni actúan de la misma forma. Las energías fósiles, por ejemplo, contaminan el medio ambiente con humos, cenizas y desechos industriales que destruyen la vida allí donde son vertidos accidental o intencionadamente. Es la contaminación química, que en los dos últimos siglos ha provocado la extinción de muchas especies animales y vegetales debido a las emisiones de gases contaminantes como el CO2 y que contribuyen al cambio climático que parece estar produciéndose en la Tierra.

También la energía atómica utiliza un combustible que es peligroso para la vida y deja unos residuos que son mortales. Es la contaminación radiactiva, capaz de provocar mutaciones en los genes de las personas y que puede amenazar la supervivencia de muchas especies.

Por último, hay muchas energías que no se pueden usar directamente, sino que debemos transformarlas para que nos sean útiles.Así, la velocidad del viento o el cauce de los ríos se convierten en energía eléctrica que en esa forma sí pueden llegar a nuestros hogares. 

Pero en todas las transformaciones de un tipo de energía en otro se producen pérdidas de eficiencia. Esas pérdidas provocan una disipación de calor, es decir si la eficiencia de una transformación es del 90%, significa que el diez por ciento de la energía original se pierde, convertida en calor.
Es la contaminación térmica que, junto con la contaminación química, contribuye al cambio climático.

El vocablo energía es uno de los términos utilizados en Física que más se nombra en la vida diaria. Expresiones como crisis energética, costo de la energía, aprovechamiento de la energía, energías renovables y no renovables son de uso frecuente en el lenguaje cotidiano. Pero ¿qué es la energía? La noción de energía esta íntimamente relacionada con todos aquellos eventos o fenómenos que implican cambios o transformaciones en un objeto o sistema de objetos, tales como cambios de velocidad, cambios de posición, cambios de composición o cambios de estado físico. Estos cambios o transformaciones dan origen a formas de energía.
Energía: es la capacidad que tienen determinados cuerpos para generar fuerzas que puede producir un trabajo mecánico.
Transformaciones y Conservación de la Energía Numerosos hechos comprueban que en la Naturaleza se están verificando continuamente transformaciones de unas formas de energía en otras. Si en cualquier proceso donde se producen transformaciones de energía se miden las cantidades de energía que intervienen en cada transformación, se puede comprobar que cada vez que aparece cierta cantidad de energía de una forma determinada, desaparece una cantidad equivalente de energía de otra o varias formas o recíprocamente.
A pesar de que la energía se puede transformar de una forma u otra la cantidad total de energía no cambia. Este hecho ha sido demostrado reiteradamente por experimentos y se le considera junto con la cantidad de movimiento, una de las leyes fundamentales de la física.
Ley de Conservación de la Energía: la cantidad total de energía del Universo es constante: Ni se crea ni se destruye, únicamente se transforma.
	Transferencia de Energía Un objeto que posee energía puede transferir parte de ella a otro objeto. Por ejemplo la energía del viento puede ser transferida en parte a un molino o a un barco de vela, poniéndolo en movimiento.
Degradación de la Energía Cada vez que se produce una transformación de energía, parte de ella se pierde en forma de calor inútil, que se difunde en el Universo y perdura para siempre, pero que jamás es recuperable. Se demuestra que a medida que la energía va siendo utilizada para promover cambios en la materia, va perdiendo capacidad para ser empleada nuevamente.
Barco de vapor	Desarrollo Económico y energía Desde que el hombre descubrió el fuego y utilizó su energía para la producción de calor y luz, existe una estrecha relación entre el progreso económico de los pueblos y la energía que consumen. Durante muchos años y aproximadamente hasta inicios del siglo XVIII, la economía de los pueblos se fundamentó en la agricultura y la energía que procedía fundamentalmente del esfuerzo muscular de hombres y animales, así como la fuerza motriz procedente del viento, el agua y el vapor. A partir del siglo XVIII se inicia lo que comúnmente se denomina revolución industrial y las energías citadas son reemplazadas por la energía procedente de los combustibles tales como el carbón mineral, el gas natural, el gasoil y la gasolina.
Se inicia así una era de progreso para la humanidad. Es tal la importancia actual de los combustibles, especialmente los que se derivan del petróleo, que el progreso tecnológico y el bienestar de un país se mide por el consumo de energía “per cápita”, o sea, la energía consumida por cada habitante durante un año.
Producción de energía Se refiere a la producción de petróleo, que es en la actualidad la primera fuente de energía para la industria. Desde los inicios de la explotación petrolera hasta la creación de la O.P.E.P (Organización de Países Exportadores de Petróleo) en 1960, la única preocupación de las Compañías encargadas de explotar y comerciar el producto era la de producir petróleo sin limitación alguna, obtener mercados para la venta a bajos precios y conservar los clientes. Los beneficios obtenidos por los países dueños de esta riqueza natural eran mínimos y las reservas petroleras iban en agotamiento creciente.
La O.P.E.P. , que inicialmente estuvo formada por cinco países productores (Arabia Saudita, Venezuela , Irán, Irak y Kuwait), se encargó de limitar la producción, para preservar las existencias, y fijar los precios, para obtener beneficios satisfactorios.
	El consumo de energía Se refiere al consumo de petróleo como fuente de energía para la industria. Los grandes consumidores de energía son los países industrializados (EEUU, Japón y países de Europa Occidental). La producción descontrolada de energía y la demanda de consumo cada vez mayor por parte de los países industrializados, conduce al agotamiento de las reservas minerales de este recurso natural no renovable. Cada uno de los habitantes de los países desarrollados usa unas diez veces más energía que una persona de un país no desarrollado.
Crisis Energética Debido a la explotación irracional de que fue objeto el petróleo por parte de las Compañías Transnacionales encargadas de su extracción y comercialización y a la creciente demanda de energía por parte de los países industrializados, las reservas de este mineral decrecieron, por lo que algunos países productores integrante de la O.P.E.P ., reaccionaron en defensa de sus intereses y nacionalizaron la explotación del mineral. A su vez redujeron la producción y exportación, lo cual trajo como consecuencia el aumento de los precios del petróleo. Estos hechos, unidos a otros de carácter político, dieron origen a lo que ha venido designándose con el nombre de crisis energética, cuya problemática se extiende hasta la actualidad.
La energía es el elemento vital de las naciones modernas y el pilar de las condiciones de vida elevadas, economías complejas y seguridad nacional .