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Experimentos
de von Guericke, para medir la presión atmosférica.. |
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El
barómetro es el instrumento utilizado para medir la presión
atmosférica |
Presión
y atmósfera
Ya
dijimos que uno de los estados de la materia es el gaseoso. Los
gases forman la atmósfera, y desde este punto de vista existe
un fenómeno que a pesar de ser físico, se relaciona
directamente con la química denominado presión.
Se define como presión a la fuerza ejercida por un agente
sobre una unidad de superficie. Se ejerce presión, por ejemplo,
cuando moldeas un pedazo de plasticina, o cuando con un cuchillo
cortas un pedazo de carne. Incluso sobre nuestro planeta se ejerce
una presión: la de la atmósfera, denominada presión
atmosférica, que es la fuerza por unidad de área
ejercida por una columna de aire atmosférico. Esta magnitud
representa una medida del peso de aire que circula por encima de
la superficie terrestre o de las capas atmosféricas. El máximo
valor de la presión atmosférica se alcanza en el nivel
del mar, que por ser el lugar de menor altitud terrestre posee la
mayor masa de aire. La constatación de la existencia de presión
atmosférica se debió al físico alemán
Otto von Guericke.
Los
siguientes experimentos te ayudarán a comprobar la existencia
de esta presión.
Actividades:
Existencia de presión atmosférica
Evangelista
Torricelli |
Este
científico nació el 15 de octubre de 1608
en la ciudad italiana de Faenza. Ingresó al colegio
jesuita de Faenza en el año 1624. Posteriormente,
al Colegio Romano, donde mostró un gran talento,
y de ahí a la Universidad de La Sapienza.
Evangelista
Torricelli fue el primero en crear un indicador de
vacío y en descubrir el principio del barómetro.
En el 1643, propuso realizar un experimento, que más
tarde fue presentado por su colega Vicenzo Viviani,
el cual demostró que la presión atmosférica
está determinada por la altura a que un fluido
asciende en un tubo invertido sobre el mismo líquido.
Su experiencia la realizó llenando con mercurio
un tubo de vidrio de un metro de largo y cerrado en
uno de sus extremos. Luego, colocó mercurio en
un platillo e invirtió sobre él el tubo
de mercurio. El mercurio descendió hasta una
altura de 76 centímetros, con lo que Torricelli
concluyó que el peso de la columna de mercurio
era equivalente a la presión ejercida por la
atmósfera. Si esta presión se modificaba,
cambiaba la altura de la columna de mercurio. Este instrumento
recibió el nombre de barómetro.
También durante 1643 este científico postuló
el denominado teorema de Torricelli sobre el
movimiento descendente de los fluidos.
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