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Cuando
la nieve se derrite y comienza a hacer un poco más de
calor, el paisaje de la tundra se ve más o menos así. |
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La
Antártica es un tipo de tundra con un clima extremadamente
frío. |
La tundra
La
tundra es otro bioma terrestre que se caracteriza por ser un terreno
llano y abierto, ocupando la mayor parte de la tierra que se extiende
entre el límite septentrional del bosque y las regiones polares
de hielo y nieves perpetuas. La superficie de la tundra es más
bien pantanosa y de aspecto pedregoso, dominada por una vegetación
compuesta, básicamente, de ciperáceas (hojas delgadas),
ericáceas (arbustos o árboles pequeños), musgos
y líquenes.
El clima es bastante
duro en cuanto a inviernos se refiere; las temperaturas son muy
bajas; la lluvia es muy escasa, y los veranos, relativamente cortos.
Como dijimos al comienzo, la tundra posee un suelo permanentemente
helado (permafrost), que tiene un rol muy importante en la tundra
ártica y antártica.
La vegetación
La vegetación
típica que compone la tundra es pequeña en general
y su crecimiento es muy escaso, siendo bastante corto su período
vegetativo. En la región circun polar ártica podemos
encontrar hierbas ciperáceas y arbustos enanos, junto a musgos
y líquenes. Gran parte de las plantas que podemos observar
en este paisaje están adaptadas a los fuertes vientos y a
los hielos del suelo, y pueden realizar el proceso de fotosíntesis
a muy bajas temperaturas y con poca intensidad de luz.
Los animales
de la tundra
El duro clima
de la tundra limita la variedad de animales salvajes que podrían
habitarla. Los grandes rumiantes
que podemos encontrar en este bioma terrestre son el buey almizclero,
el caribú y el reno, que se alimentan de hierbas como las
juncias, líquenes y sauces. Otra especie es la liebre ártica,
más conocida como conejo de las nieves, que también
se alimenta de hierbas. Como depredadores están el lobo,
el zorro ártico y el búho de las nieves. También
podemos encontrar osos polares y, algunas veces, osos pardos. Los
invertebrados no son muy comunes en la tundra, salvo unos pocos
insectos, como la mosca y el mosquito. Entre los animales de montaña
están el muflón de las Rocosas, la liebre silvadora,
la marmota y la perdiz nival. En este hábitat no existen
muchas moscas o mosquitos, pero sí podemos encontrar mariposas,
escarabajos y saltamontes. En el litoral hay abundancia de focas,
nutrias y otros mamíferos marinos
Impacto ambiental
Este ecosistema
es muy sensible a cualquier cambio o alteración, y recuperarse
de un impacto ambiental es muy difícil, o al menos, podría
tardar mucho tiempo. El permafrost va descongelándose sucesivamente,
lo que puede traer como consecuencia que se sature de agua el terreno,
provocando la pérdida total del suelo. Y no solo por efecto
del verano, sino también por el aumento en el calentamiento
global del planeta, que día a día irá derritiendo
más hielos en estos lugares, destruyendo totalmente el suelo
irremediablemente. Además de la caza excesiva de animales,
que puede conducir a la extinción de cualquier especie, el
impacto del hombre sobre este ecosistema está muy unido,
en la actualidad, a la explotación de recursos petrolíferos
y minerales, lo que se cree que irá aumentando en los próximos
años, si no se controla adecuadamente.
Saltamontes
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Charrám,
ave característica de la tundra
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La marmota
vive en la tundra y pasa la mayor parte del tiempo durmiendo,
despertando sólo en primavera.
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