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Aquí
vemos el accidente del petrolero Jessica ocurrido el 24 de enero
pasado en el archipiélago de las islas Galápagos.
Más de 160 mil galones de petróleo terminaron
en el mar. |
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PARA
INVESTIGAR |
¿Qué
es la relación de mutualismo? |
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Los
efectos de los contaminantes
Los
compuestos nitrogenados y fosforados procedentes de las descargas
de aguas servidas, los fertilizantes y algunos residuos industriales
sirven de abono a las algas, las que proliferan provocando serios
problemas. Pueden liberar toxinas o venenos que contaminan los mariscos
produciendo distintos males en el hombre: tales como asfixias por
envenenamiento, parálisis, problemas cardiovasculares, neurológicos
y gastrointestinales.
Los
productos químicos también son muy nocivos, debido
a que son altamente tóxicos y duraderos. Por ejemplo, la
presencia de mercurio (procedente de procesos industriales) u otros
metales pesados, como plomo y cadmio (provenientes de los escapes
de los vehículos y la contaminación fluvial, respectivamente),
en alimentos marinos puede ser fatal, tanto para los habitantes
del mar como para el hombre que los consume.
Para
evitar el vertido de productos químicos nocivos al mar, es
vital el tratamiento de las aguas contaminadas provenientes de las
ciudades, terrenos agrícolas o las industrias, porque todo
lo que estas contengan daña los ecosistemas marítimos,
costeros y también al ser humano, ya sea mediante el contacto
físico al ir de paseo a una playa o al ingerir alimentos
marinos contaminados (peces, crustáceos o mariscos). Bañarse
en una playa con residuos fecales produce infecciones gastrointestinales.
Los
derrames de petróleo también impactan gravemente el
ecosistema marino, porque permanecen y se expanden sobre la superficie
de las aguas impidiendo el intercambio de gases necesario para el
desarrollo del plancton, que es la base de la pirámide alimenticia
de los océanos. Además, provoca la muerte de muchas
aves marinas y peces, y las playas quedan bañadas de petróleo.
Otro
elemento dañino es la basura que está depositada en
el fondo de los océanos, que no se degrada o lo hace muy
lentamente, desde los desechos industriales, hasta los hilos y redes
plásticas de los pescadores.
La
fauna marina ingiere o se enreda en estos elementos, por lo que
mueren muchas aves, ballenas, delfines y focas.
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