Clasificación de los reptiles

Los reptiles se clasifican en cuatro Órdenes:

1.- Escamosos (lagartos y serpientes)
2.- Quelonios (tortugas)
3.- Cocodrílidos (cocodrilos y caimanes)
4.- Rincocéfalos (tuátaras de Nueva Zelanda)

La mayoría de los reptiles son lacertiformes, es decir, tienen forma de lagarto, o serpentiformes, con aspecto de serpiente. La diferencia entre ellos es el grado de alargamiento del cuerpo y la presencia o ausencia de patas. En los cocodrilos, por ejemplo, las patas son robustas, pero son incapaces de levantar mucho su cuerpo del suelo, ya que están a los costados y no debajo de ellos. En los lagartos las patas son proporcionalmente más débiles, pero permiten al animal levantarse del suelo e incluso correr solo con las patas traseras, y en las serpientes las patas simplemente no existen. Sin embargo, la boa y sus parientes aún conservan restos de lo que fueron las patas traseras y la pelvis. Pero esto es una excepción.