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AREA
INTERACTIVA |
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Hechos
para el agua |
| Aunque entre
los peces existe una gran variedad de formas según su clasificación,
la mayoría suele tener cuerpo fusiforme (alargado y más delgado
en sus extremos), pues desde el punto de vista de la hidrodinámica
(parte de la Física que estudia el movimiento, peso y equilibrio de los
líquidos) es el más eficaz, al presentar mínima resistencia
al movimiento en el medio acuático.
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| Carnes
blancas |
| La
escasa irrigación sanguínea del cuerpo de los peces hace que por
lo general su carne sea blanca. Sin embargo, los peces muy activos
poseen un metabolismo acelerado y sus músculos están más
irrigados; a esto se debe que ciertas partes de su cuerpo tomen un color más
oscuro, o bien toda la masa muscular aparezca de color rojizo, tal como ocurre
con el atún. | | |
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Variedad
de pez mariposa |
Peces:
los vertebrados del agua
- Constituyen
el grupo más numeroso de los animales considerados dentro de
la categoría de los Vertebrados. Aun cuando la mayoría
de las especies vive en el mar, algunas también lo hacen en
agua dulce. Unos tienen nombres rarísimos, otros de herramienta
y unos cuantos los combinan con el de ciertos animales terrestres.
Varios habitan en profundidades tan asombrosas que el hombre pocas
veces los ha visto. Son los peces, y si consideras que existen
más de cuarenta mil especies, en nada puede extrañarte
que algunos incluso puedan volar.
Al
parecer los peces se originaron de animales de pequeñas dimensiones,
sin estructura esquelética, razón por la cual tuvieron muy
pocas posibilidades de fosilización.
Hace aproximadamente 450 a 500 millones de años aparecieron en
los mares del Período conocido como Ordovícico los
primeros vertebrados, denominados ostracodermos,
poseedores de una armadura ósea que les cubría la cabeza
y parte del tronco.
Aunque no se sabe con certeza por qué desarrollaron esta dura estructura,
se cree que fue como mecanismo de defensa, ya que en los mares del Ordovícico
vivían artrópodos (división del Reino Animal
que comprende animales de patas articuladas y que tienen un caparazón
duro formado por una sustancia llamada quitina) parecidos a las langostas
y cangrejos de enormes dimensiones, los que probablemente eran los depredadores
de los vertebrados inermes.
A través del descubrimiento de fósiles de ostracodermos,
se ha podido conocer parte de la anatomía de sus partes blandas,
como el cerebro, el corazón, las branquias, el intestino y los
órganos sensitivos, descubriéndose que estos seres ya poseían
características generales de los vertebrados.
La mayor diferencia encontrada con los vertebrados que todos conocemos
fue la presencia de una boca inmóvil, circular y muy primitiva,
que empleaban solo para aspirar el agua y alimentarse con las sustancias
orgánicas en suspensión.
Los ostracodermos emergieron con bastante rapidez y poblaron, además
de los mares, los ríos y los lagos, ocupando por millones de años
el ambiente acuático. Su extinción comenzó al principio
del Período Devónico (hace unos 395 millones de años),
cuando aparecieron los primeros peces que por su anatomía pueden
ser considerados como tales. Esto es, con mandíbulas que les permitían
comer o depredar. Sin embargo, un pequeño grupo de parientes lejanos
de los ostracodermos pudo perpetuarse hasta nuestros días, los
denominados ciclostomata o ciclóstomos.
Los peces no son los únicos vertebrados que viven en el agua, pero
sí son los únicos totalmente adaptados para ella, lo que
se demuestra en su organización anatómica, particularmente
en lo que se refiere a la respiración, forma del cuerpo, formaciones
tegumentarias (de los tejidos) y desplazamiento.
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