Macho del palote de Malasia

Macho de Madre de la Culebra

Funcionamiento interno del insecto

La alimentación

Con el tiempo, los insectos han desarrollado varias regiones en la boca (armadura bucal) para adaptarse a la dieta que le corresponde. Sus antepasados poseían tres pares de quijadas (mandíbulas). Actualmente, el primer par perdura bien desarrollado en todas las especies masticadoras; el segundo par de mandíbulas -las maxilas- es más pequeño y se encarga de ayudar a ingerir o chupar el alimento dentro de la boca; el tercer par está formado por dos piezas soldadas que constituyen el llamado labio.

Los sentidos

Los órganos de los sentidos más importantes para los insectos son las antenas, los ojos y la vellosidad del cuerpo. Las antenas las utilizan para determinar la forma, textura y olor de los objetos.

Para muchos insectos, el ambiente que los rodea no debe ser más que un conjunto de olores, sabores, vibraciones y sonidos que los humanos no podemos captar. Las vibraciones son percibidas por los insectos mediante oídos, generalmente dispuestos en las patas, abdomen y antenas.

El cerebro

El cerebro de los insectos es un conjunto de células nerviosas que se encargan de integrar la conducta de estos animales. A pesar del tamaño reducido de estos seres vivos, su comportamiento puede ser bastante complejo, lo que se observa, por ejemplo, cuando un insecto hace un hoyo en la arena para que otro caiga en él; en ese momento le echa encima más arena y así lo captura.

Metamorfosis completa

Metamorfosis significa “acción de dar forma final”. Algunos insectos tienen un ciclo vital completo, donde se lleva a cabo una metamorfosis plena. Luego de la incubación de los huevos, salen las larvas, que son muy diferentes a los insectos adultos en forma y apariencia. Las larvas se encierran, dando origen a una crisálida encerrada en un capullo. En su interior reorganizan su cuerpo, para finalmente emerger un nuevo adulto. Algunos de los insectos que experimentan este ciclo vital llamado metamorfosis son: abejas, avispas, hormigas, moscas, escarabajos, mariposas, polillas, tábanos, mosquitos y pulgas.

Metamorfosis incompleta

Este es el ciclo vital de los insectos más primitivos; se trata más que nada de una transformación gradual a través de una serie de etapas, donde se ve a las ninfas (individuos que ya han pasado del estado de larva y preparan su última metamorfosis) que van madurando y volviéndose más adultas. Algunos insectos que presentan esta característica son: saltamontes, cucarachas y libélulas. Las ninfas muy jóvenes no muestran indicios de alas, aunque las más adultas presentan brotes o sacos alares en el tórax, dentro de los cuales se estarían desarrollando las alitas.